作者：Bernard Marr，Forbes；編譯：松雪，金色財經
元宇宙是一個巨大的在線遊戲——它是虛擬現實(VR)——它是區塊鏈。事實上，關於元宇宙“是什麼”的定義有很多——許多人試圖描述它的定義。
元宇宙令人困惑。事實上，蘋果老闆庫克曾暗示：元宇宙永遠不會流行的部分原因是沒有人能真正確定它是什麼。我的觀點是，元宇宙只是一個包羅萬象的術語，用於描述互聯網發展的下一階段——無論它是什麼。
當它最終到來時（它會到來，除非我們認為互聯網已經發展到了它所能達到的極限），我們甚至可能不會稱它為元宇宙。事實上，我希望我們不會，因為我不是特別喜歡這個詞。它已經有太多負面和令人困惑的含義，從過度炒作的投機投資泡沫到與它最初出現的反烏托邦科幻宇宙密切相關。
但我確實相信，我們今天模糊地組合在一起並稱為“元宇宙”的許多技術將在我們數字生活的下一次迭代中發揮重要作用——無論我們怎麼稱呼它。澄清一些常見的誤解可以幫助我們想像它會是什麼樣子，並幫助我們為它到來的那一天做好準備。因此，以下是我在與人們談論元宇宙時遇到的五個最常見的誤解。
元宇宙只是VR 的另一種說法
VR——我們通過耳機體驗的完全身臨其境的虛擬世界，就好像我們真的在那裡一樣——無疑在互聯網將如何發展的許多想法中發揮了作用。 Meta（前身為Facebook）這家公司的Horizon 虛擬世界是詮釋了元宇宙的一個很好的例子。 VR 滿足了我們未來如何與網絡世界互動的關鍵要素之一。它將使我們更身臨其境，具有更多的存在感，使我們能夠更加以日常現實世界互動的方式參與數字體驗。
但VR 本身並不能提供互聯體驗——它通常是孤立的，而虛擬世界卻可以分享與他人互動的體驗。它也不是持久的，當我們關閉它時，它就會消失。我們對與之交互的任何環境所做的更改都可能會被重置，其他人可能會有自己的經驗，而不是建立在我們創造的任何東西之上。它的虛擬世界通常以“實例”的形式存在，而不是隨著我們可以共享的環境出現和消失。
為VR 世界添加連接性和持久性，我們正在接近可能被描述為元宇宙的事物。然而，對元宇宙的其他解釋可能完全是二維的，通過屏幕或智能手機獲得體驗。耳機可能體積大、笨重且價格昂貴，儘管它們在行業中變得越來越普遍，但它們尚未躋身消費的主流。我們將不得不拭目以待，看看它們是否會在我們如何參與明天的網絡世界中發揮重要作用，但隨著時間的推移，它們可能會變得更小、更輕、更便宜，因此更實用。
元宇宙與區塊鍊和加密貨幣有關
同樣，這是一些元宇宙項目構建者的觀點——那些被歸類為“web3”，並建立在去中心化和共享所有權原則之上的項目。然而，還有許多其他人認為，運營互聯網的大型科技公司（以及監管它們的政府）不太可能放棄對它的控制； 但是，它可能會在未來得到發展。
加密貨幣是通過稱為區塊鏈的分佈式賬本管理的虛擬貨幣。一些人認為它們將成為元宇宙中存儲價值和支付商品與服務的默認方式。在此方面，它們確實比傳統貨幣更具優勢。例如，允許在不需要銀行或信用卡公司等中間人的情況下發送和接收數字貨幣。然而，它們也經常使用大量能源來為所需的計算提供動力。而且由於加密貨幣領域在很大程度上不受監管，因此充斥著詐騙、欺詐和狡猾的商業模式（最近大型加密貨幣交易所FTX 的倒閉就是一個典型的例子）。
隨著監管機構更好地了解他們的運行機制，及能源使用量的減少，這些問題在未來可能會得到改善。然而，加密貨幣和區塊鏈技術對於元宇宙的概念來說並不是必不可少的。
虛擬世界與現實世界是分開的
人們通常認為虛擬世界是與現實世界聯繫不大的虛擬空間。但一些最令人興奮和有趣的應用程序圍正創建我們真實世界的“數字雙胞胎”，以幫助我們更好地理解它，並與之互動。
這可能發生在許多方面。舉一個非常基本和簡單的例子，一個互聯的虛擬世界可以具有教育意義——例如，Minecraft 遊戲已被用來創建虛擬環境，可以教孩子們諸如從數學到歷史等一切事物如何在現實世界中運作的問題。
更進一步，“數字雙胞胎”是對現實世界系統的模擬，該系統可以存在於元宇宙環境中——通過VR 在三維空間或在屏幕上的二維空間實現。它可以是任何東西，從汽車引擎到森林或人體。數據被收集並通過傳感器或其他設備輸入到模擬系統，以使模擬的行為盡可能接近現實，我們可以更改參數以查看它們將如何影響我們在現實中模擬的系統。這項技術的更高級應用使我們能夠使用增強現實(AR) 設備查看現實世界並與之互動，這些設備將模擬數據投射到我們在現實中看到的事物之上。例如，外科醫生在進行手術時可以實時接收有關他們在人體內看到的信息。或者，建築師可以在鋪設一塊磚之前體驗建築物的外觀和在現場工作的方式。
只有一個元宇宙
“元宇宙”更有可能成為許多不同的虛擬世界、工作環境和模擬的統稱，它們將在未來為我們提供在線體驗。正如“互聯網”一詞實際上涵蓋了各種網絡和系統，例如萬維網，它提供網頁、電子郵件網絡以及我們通過手機和智能設備使用的應用程序和服務的龐大生態系統。
目前還不確定這些網絡之間的相互連接程度。一些人，例如Ready Player Me 的創建者，正致力於實現虛擬化身可以在不同元宇宙平台之間轉換。加密貨幣和區塊鏈有可能實現NFT在數字世界、遊戲環境和協作工作工具之間轉移金錢和虛擬商品成為可能。
但在我看來，一個統一的虛擬空間、平台是不太可能的。我們所簡稱的“元宇宙”，是我們玩樂、購物、工作、與朋友交流和放鬆的一站式目的地。正如我們在當前的互聯網迭代中看到的那樣，有許多平台提供商（例如Facebook、谷歌或亞馬遜）聲稱可以提供我們在線生活所需的一切。但實際上，他們都傾向於在某些領域強而在其他領域弱。下一次迭代可能會類似，我們可以在許多平台之間跳轉，以挑選我們喜歡的體驗。
元宇宙將是反烏托邦的
在書籍和電影中，虛擬世界往往被賦予陰暗的色彩。例如，在Ready Player One 中，這是一種逃避地球的污染和過度工業化問題的方式。在黑客帝國中，這是機器人奴役人類的一種方式。
我們真的應該努力創造一個未來，這個未來是讓我們花更多的時間在屏幕上嗎？我們是否在傷害孩子的智力發育？我們花更少的時間與周圍的人面對面互動和建立人際關係，是否會導致社會出現裂痕？在網上開展更多的日常業務和活動是否意味著將更多權力交給為了從我們身上賺錢而存在的跨國公司？
這些都是非常合理和真實的擔憂，元宇宙概念有可能以多種方式豐富我們的生活，從建立虛擬社區將更多人聚集在一起，到提高我們在工程、科學和醫學方面的技能和能力。
最終，元宇宙——正如我們所討論的，實際上只是指現實的數字方面——演變的方式將取決於我們。如果我們樂於接受給予企業更多權力(或讓機器人統治我們)，以換取舒適和便利，那麼這就是我們可能得到的。但是，如果我們堅持它應該以一種允許我們作為可成長的社會的方式來實施，同時加深我們與彼此以及我們周圍的“真實”世界的聯繫，那麼它將對我們所有人都有好處。
