作者：Zen，PANews
日前，Solana 生態 3 A 鏈遊Star Atlas 的開發公司 ATMTA 宣布大幅裁員，包括全職員工和被邀請共同開發遊戲的合作工作室的承包商在內，團隊總人數從 167 人削減至45 人，裁撤比例高達 73% 。
ATMTA 的聯合創始人兼首席執行官Michael Wagner 稱，他們重新評估了其預算和開發需求，以確保能夠維持其基礎設施，並表示最終這是一個“確定關鍵人員的過程，這些人員將使我們能夠實現我們的長期願景，並仍然構建我們正在開發的各種產品線。”
不過，Wagner 也承認了團隊規模縮小可能會影響遊戲開發。在本次裁員後，ATMTA 與合作工作室的共同開發活動將大幅減少，其旗艦產品線虛幻引擎團隊無疑受影響最大。考慮到按照 ATMTA 的原計劃，Star Atlas 的完整版遊戲還需要 4 到 6 年的時間才能推出，本次大規模裁員或許會延長開發週期，甚至不排除會出現更壞的情況。
生於牛市並被廣泛看好，在 FTX 折戟半數資金
由於 3 A 遊戲開發週期長，通常至少需要 3 到 5 年的時間，並耗費龐大的資金和資源，因而常有開發團隊中止項目並解散相關團隊以及時止損的事情發生。如去年年底，國產遊戲巨頭米哈遊就解散了同樣採用虛幻引擎研發的 3 A 遊戲 Project SH 項目。這是一款主打二次元開放世界的射擊遊戲，最早於2019 年公開立項，由米哈遊創始人、《原神》製作人親自帶隊，但因為項目進展未達預期而被迫終止，直至解散也未能面向大眾透露太多信息。
Star Atlas 最早能夠引起廣泛關注，除了宇宙題材與當時剛走紅的元宇宙概念相契合外，電影質感的精美預告片以及宏大的世界觀設定也使得它能夠在一眾相對粗糙的鏈遊中脫穎而出。得益於區塊鍊和 NFT 技術，Star Atlas 能夠在遊戲未發布之前就通過代幣和 NFT 銷售來募集資金。其目前推出了一個以遊戲為中心 NFT 交易市場 Galactic Marketplace，並上線了基於 Star Atlas 的網頁遊戲，實現了邊賺錢邊開發的模式。
作為 2020 年加密牛市期間才啟動的項目，Star Atlas 顯然在資金支持和開發技術上不能與傳統遊戲行業的大廠們相提並論，其最初在 Solana 生態 DeFi 項目 Serum 主導下完成種子輪融資，後從 PetRock Capital、Animoca Brands、Alameda Research、Bixin Ventures、Tagus Capital、Megala Ventures、CryptoViet Ventures 等機構籌到一千多萬美元。 2021 年，Star Atlas 還在遊戲代幣 ATLAS 和治理代幣 POLIS 的銷售中獲得了 150 萬美元，目前這兩種代幣的流通市值均為 1800 萬美元左右。然而在去年 11 月份 FTX 暴雷後，在該交易平台有大量敞口的 ATMTA 損失了 1600 萬美元，大約占到了公司一半的資金，當 FTX 關閉提款，這些資金就變得無法使用。在這之後，ATMTA 通過將債權出售給一些投資基金，算是收回了小半部分的資金損失。
在長期熊市的大背景下，在 FTX 上元氣大傷的 ATMTA 雖然每個月都還能有些收入，但他們賺的錢已經不足以支付每月運行團隊的上百萬美元費用。而 Wagner 在去年還聲稱這款遊戲單在 NFT 上就要花費近 2 億美元，其現有體量與之實在相去甚遠。對於裁員以及 Star Atlas 的後續發展，Wagner 日前表示 ATMTA 後面將專注於即將發布的產品，這些產品可能會為Star Atlas 帶來吸引力並增加收入，從而推動其長期目標。
對於 Star Atlas 這種長期給玩家畫餅的運營方式，外界一直有所爭論。鏈遊 Illuvium 聯合創始人 Kieran Warwick 去年就該項目的可持續性提出了質疑，他在推特上稱Star Atlas 將會“徹底毀掉零售業”。 Kieran Warwick 在辯論中將 Star Atlas 與 Star Citizen（星際公民）進行了比較。 Star Citizen 是一款具有類似太空主題的非區塊鏈遊戲，融合了戰鬥遊戲、世界建設和商業，以一種極其逼真且前所未見的方式向遊戲玩家展示飛行員穿梭於茫茫宇宙，進行星際作戰的感官體驗。 Star Citizen 截至去年已累計眾籌了 5 億美元，其擁有大規模的開發團隊。而歷經十多年的開發，該遊戲目前仍然處於 alpha 階段，其正在開發的單人模式“ 42 中隊”（Squadron 42）也是數次跳票，從 2020 年第四季度拖到至今。
仍將堅守在 Solana 生態
眼下，Star Atlas 所面對的困境是行業內的普遍現象，該遊戲所在的Solana 區塊鏈本身也面臨著諸多挑戰：許多遊戲和NFT 項目離開了這一生態，還有部分原 Solana 專屬鏈遊開始謀求向其他區塊鏈擴張。
不過，ATMTA 與Solana 之間的緊密關係並未動搖，Wagner 表示：“我們一直並將繼續大力支持Solana 及其創新，我真誠地相信，我們正在做的基於鏈上游戲邏輯的工作只有在像Solana 這樣的網絡上才有可能實現。”ATMTA 研發的 F-KIT 便是為提高 Solana 遊戲開發效率而創建的工具包，其通過從虛幻引擎5 內部快速、輕鬆地將玩家連接到Solana 區塊鏈，它還為開發人員提供了UI 藍圖和可視化編碼能力，以便與任何Solana 程序集成。
雖然ATMTA 正在縮減員工規模，但瓦格納表示團隊正在不斷前進，併計劃及時重建虛幻引擎團隊。換句話說，長期目標沒有改變，但Star Atlas 團隊正在艱難的加密市場和財務挫折中改變方向。 “我們不會停止虛幻引擎的開發，”他說。 “我們的願景沒有任何改變。我們只是重新調整工作的優先順序，專注於那些更容易立即重複的事情，並且我們利用這一點來擴大用戶群並產生更可觀的收入。”
“當我們在2021 年1 月推出這個產品時，我們一美元都沒有；我們只有一份白皮書和一個夢想。”在最近的挫折中，Wagner 想重申，公司正在不斷前進，打造產品，並保留將 Star Atlas 變為現實的願景。
