記者兼經濟人類學家布雷特·斯科特喜歡現金，但對數字貨幣持懷疑態度。在他看來，比特幣及其類似物本身並不對社會構成威脅，但各國正在對傳統形式的貨幣發動真正的戰爭。他在《Cloudmoney》一書中概述了他的擔憂。 《現金、銀行卡、加密貨幣和錢包之戰》，Corpus 正在準備翻譯該書以供出版。我們邀請你閱讀一段摘錄，專門介紹作者如何看待以太坊生態系統的基本原則。
想像一下孩子們正在看著一盒彩色塑料代幣。各種各樣的顏色讓他們暫時感興趣，但最終孩子們開始為這些標記分配想像中的屬性，例如“這些是戰場上的坦克” 當創新者開始懷疑加密貨幣代幣是否可以與現實世界的物體聯繫起來時，代幣複雜化的第一步看起來很相似。為了從數字名詞轉向數字形容詞，人們創建了承諾訪問更多內容的代幣。通用代幣可以變得特殊，例如將其變成實物商品的憑證或承諾未來收益的股票。
雖然孩子們只需聲明其存在就可以在令牌和坦克之間建立想像中的聯繫，但在成人世界中需要更可靠的東西來建立持久的聯繫。如果不能在法庭上得到證明，“這個代幣代表一T鉑金”這一簡單的陳述就沒有多大意義。在缺乏此類證據的情況下，需要硬編碼連接。舉個例子，想像一下一把鑰匙，可以打開裝滿白金的上鎖倉庫。鑰匙本身不存儲任何東西，但它與鉑金聯繫在一起，因為沒有鑰匙就無法訪問金屬。轉移密鑰就意味著轉移訪問權限，因此我們可以說該密鑰是由白金支持的。這就是為什麼加密貨幣工程師給自己設定了一個新的挑戰：將代幣變成現實世界中事物的一種電子訪問密鑰。
然而，為了使加密貨幣成為傳統銀行業務的去中心化替代品，其功能需要擴展而不僅僅是簡單地轉移代幣。一筆交易總是涉及兩方，每一方都必須履行自己的部分義務——這是我們傳統利維坦繁榮的關鍵。如果我搶了貨不付錢就跑了，店主就會派警察來追我，即使是在九龍老城區，如果你傷害了一個歹徒，你也會被槍殺。同樣，像亞馬遜這樣的互聯網巨頭也有自己的手段來確保交易的可靠性。但在加密貨幣世界中，如果有人在你轉移代幣時不履行協議，就沒有加密貨幣警察（和歹徒）可以求助。加密貨幣系統需要一種方法來執行多步驟流程，例如“發送代幣和接收貨物”、“如果工作完成則發送代幣”或“向發送現金代幣的人發放白金代幣”。
到目前為止，最具誘惑力的選擇是由另一個比特幣王冠的競爭者提供的。我第一次見到以太坊背後的團隊是在2014 年，當時是該網絡推出前六個月，在倫敦的一間豪華公寓裡。她的兩名工程師思考自助餐廳黑板上潦草地寫的數學方程，其中一名工程師漫不經心地將政府稱為“過時的操作系統”。區塊鏈技術可以吸引那些致力於解決實際問題的工程師和那些努力實現某些政治目標的人。像以太坊的創建者這樣的加密貨幣工程師開始將世界視為一個巨大的社會機器，由於錯誤的政治部分和錯誤的經濟激勵而陷入停滯。通過正確選擇可編程合約，並通過適當的獎勵進行微調，他們相信一個複雜的“網絡九龍”將會出現。這些專家不需要網絡上骯髒的影子飛地。他們致力於建立一個由“加密貨幣經濟”管理的精簡的理想系統。後者試圖利用博弈論（對個人激勵的經濟研究）來構建破壞和違反規則將無利可圖的系統。
以太坊將主要希望寄託在電子自動售貨機上。沒有人見過自動售貨機在你投入硬幣後尖叫著“你真幸運，你這個笨蛋”。這些機器經過機械編程，在你完成交易後根據市場合約激活並運行。在一個沒有法律的世界裡，商店可能會被搶劫，但裝甲自動售貨機將繼續運行。以太坊的一項關鍵創新是能夠在網絡上進行編程和操作，相當於電子裝甲自動售貨機（將預先分配自己的地址），以便它可以充當代理，與網絡參與者開展業務。
在以太坊系統中，它們被稱為“智能合約”這一令人困惑的名稱，該術語由密碼學家尼克·薩博(Nick Szabo) 在1994 年創造，他也用自動售貨機類比來解釋這個概念。常規自動售貨機由機械部件組成，而電子自動售貨機則是一系列軟件代碼。以太坊系統的代幣稱為以太幣； 他們可以激活這樣的電子機器。要了解其工作原理，請想像一個遊樂園，你只能使用公園管理部門發行的代幣進行支付。以太坊網絡就像一個電子公園，其景點僅接受以太幣。就像你可以使用“如果將1 英鎊硬幣插入機器槽中，則分配可口可樂”這樣的指令對軟飲料機進行編程一樣，你可以使用以下命令對這些電子機器進行編程：“如果發送了以太幣到你的加密貨幣地址，將5 個共享代幣發送到發送以太幣的地址。”
在以太坊系統中，就像在比特幣系統中一樣，有一個技術人員網絡，負責接收地址所有者（包括自動售貨機）的請求並滿足這些請求。這裡的執行過程比比特幣更複雜，因為一旦激活，許多電子機器必須執行計算。它們就像網絡上等待激活的小程序。
以太坊團隊從一開始就由古怪的俄羅斯裔加拿大程序員Vitalik Buterin 領導，最初通過這些以太幣的“預售”籌集了大量資金（類似於為一個尚未出售的遊樂園出售代幣）尚未建成） ，並用這筆錢聘請了專家來創建基礎設施，並於2015 年啟動。新系統就像一張白板，人們可以在上面投射他們對未來替代網絡經濟的願景。愛好者們設想了智能合約的合併，旨在創建更複雜的去中心化自治組織（DAO）。反過來，這些DAO 可以成為矽谷平台的替代品，使用網絡空間公民發送的以太幣來啟動。許多來自矽谷的可怕想法已經滲透到這些圈子中。一些人想像，除非你從電子自動售貨機上購買了智能鑰匙，否則汽車就不會啟動，並且可能會通過來自網絡空間的信號遠程停止（就像舊的公用電話在你用完付費時間時就會停止運行一樣） .)。其他人則想像自動駕駛汽車沿著高速公路行駛，並通過DAO 提供出租服務，並以網絡代幣支付。
但對於未來也有更實際的想法。人們普遍認為區塊鏈平台是“無需信任的”，因為你不需要信任人們以使系統正常運行。對於技術人員來說，這是一個實際問題，而不是一個意識形態問題：即使你相信99% 的人都是正派的，在一個擁有1000 萬參與者的非個人互聯網網絡中，只需要一個攻擊者就能摧毀系統。技術人員熱衷於創建即使參與者不誠實或不稱職也能保持彈性的系統。這同樣適用於幫助在困難條件下運作的發展中國家的組織的員工，在這些組織中，去中心化的結構可能比中心化的結構更具彈性。因此，區塊鏈開始在人道主義組織中進行研究。我曾向聯合國人道主義事務協調辦公室、聯合國社會發展研究所、大赦國際和聯合國環境規劃署進行的研究提供信息。
很快，幾乎所有主要非政府組織都表現出了興趣。與此同時，關注氣候變化的團體舉辦了區塊鏈黑客馬拉松，人道主義援助團體探索了利用該技術分發食品券的可能性。區塊鏈的一系列可能的應用包括監控供應鏈中的貨物流動、追踪血鑽石以及記錄碳信用額。這些類型的團體並不認同主流加密貨幣圈子中流行的極端主義觀點。這些人都是務實的政治中間派，正在尋找新的方法來完成他們的任務。政治馬蹄形正在閉合。
娜塔莉亞·沙科娃(Natalia Shakhova) 譯自英文。出版者：布雷特·斯科特。雲錢。現金、銀行卡、加密貨幣以及錢包之爭。莫斯科：語料庫，2023 年。
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