作者：Mario Laul，Placeholder
編譯：倩雯，ChainCatcher
區塊鏈和智慧合約應用大規模普及的一個主要障礙一直是相關法律和監管地位的缺失與層出不窮的爭議問題。要實現真正的創新，區塊鏈系統必須具備一些獨特的屬性，使其有別於現有系統，從而證明有必要對其進行專門的監管處理。這種創新的基石是「充分的去中心化」——這項特性是為了確保可靠性和彈性，即使在敵對環境或其他挑戰中能夠維持。如果沒有這項特性，有關網路或應用就更容易被描述為傳統軟體項目，因此也更容易被歸類為現有的監管類別。因此，儘管許多區塊鏈項目的融資、早期開發和啟動都是由一小群人集中協調的，但它們以「逐步去中心化」作為其核心長期目標之一。
從理論來說，逐步去中心化道路上的最後一站是監管合規，即在不犧牲專案創辦原則的情況下實現區塊鏈產業的合法化。在區塊鏈產業近15 年的發展歷程中，合規在實務上的要求一直是個決定性的爭論點。監管機構和行業參與者之所以在這一爭論上無法達成明晰的共識，原因在於：一方面，在區塊鏈技術及其支持的組織類型方面，現有的監管框架顯然已經不合時宜；但另一方面，真正的創新也往往與更傳統的結構和實踐交織在一起，而這些結構和實踐無可否認地屬於既定的監管要求。對於那些對交易結算進行有力保障，並最大限度減少中心控制點和故障的項目來說，同時在這兩個世界中遊走似乎是一項不可能的任務。
這種監管空白狀態不可能永遠持續下去。創新、結構慣性、修改現有法規或製定新法規之間的動態終將走向終點。在大多數情況下，參與區塊鏈產業的傳統組織的活動都受到組織所在司法管轄區現有法律的管轄。不明確之處主要涉及更新穎的組織形式，如公共區塊鏈、智慧合約應用及其分散式代幣持有者和治理者社群（即去中心化自治組織DAO）、相關加密資產以及與傳統系統越來越相融的新興鏈上經濟。不同司法轄區的情況不同，因此解決這一監管難題可能仍需數年時間，但最終必須而且將會實現這一難題的解決，從而為區塊鏈進一步製度化（institutionalization）鋪平道路，使其成為「全球行政基礎設施」。
同時，基於區塊鏈的專案及其支持者將繼續探索技術和治理創新的前沿。有些項目可能會利用其獨特的目標和環境來證明自己有理由忽視或遠離監管討論；有些項目則會積極尋求並促進監管討論。有些人可能會得出去中心化不是正確道路的結論，從而回歸到更成熟傳統的組織形式。但無論如何，區塊鏈和智慧合約應用要與現有機構形成規模互補和競爭，就必須正式明確建構、營運和互動這些系統所需的法律和監管要求，這是一條必經之路。
逐步去中心化與逐步合規兩條道路並行不悖，最終會相互交匯。挑戰在於，雖然加密貨幣中的「去中心化」具有廣泛的全球定義，但監管現在是、將來也可能仍然是國家層面的議題，或至少是地區層面的問題。因此，並不存在通用的合規手冊，除了以下對任何人來說都不言而喻的道理：
- 尋求適用於具體情況的法律建議；
- 盡最大努力遵守所有適用法律；
- 在有爭議或不明確的領域，想辦法促成平衡的監管結果；
- 一旦實現明確的法律/ 監管，盡最大努力遵守所有適用法律。
但是，目前最重要的任務是確保上述目標不會以犧牲創建和維護開源技術的自由為代價，也不會犧牲區塊鏈價值主張的基本要素：資訊的公開可驗證性、對人類主觀管理者較低的依賴程度（例如，區塊鏈技術的自動化）、機構和個人之間實現權力平衡並向後者傾斜（自我主權）。只要做到了這一點，無論法律最終如何監管，該行業獨特的創新核心都將保持不變。
