原文來源：雷科技
圖片來源：由無界AI生成
10月底，昔日的XR頭號擁躉祖克柏表示，AI將會成為Meta明年最大投資領域，人力資源也將全數向AI中心化。稍早之前，位元組跳動旗下的PICO也被傳高層離職、削減團隊規模。
祖克柏和Meta的公開“叛亂”，PICO的戰略收縮，都讓本就舉步維艱的XR行業雪上加霜。 6月初蘋果Vision Pro發佈時掀起的全民熱議，看起來只是一場虛火，AI大模型仍牢牢佔據話題中心，留給XR這個過氣風口的時間和發揮空間已經不多了。
然而，凡事總有轉機。 Meta和PICO意興闌珊，新勢力卻開始冒頭了。根據韓媒ET News報道，高通副總裁、XR業務總經理司宏國近日確認，高通將聯合三星、LG開發下一代XR頭顯設備，但暫時無法透露詳細內容。
在高通看來，晶片是決定XR設備效能的關鍵因素，也是其發力點。高通、三星、LG強強聯合，會充分發揮自己的技術優勢，改進XR晶片效能。
但一款好晶片，真的能解決業界面臨的各種難題嗎？
半導體凜冬未過，巨人抱團找後路
今天這三個主角，都不是第一次和XR產業扯上關係，近段時間也傳出不少合作緋聞。
三星在今年5月就傳將研發下一代XR頭顯，對標競品為蘋果。當時盛傳的合作夥伴，就有高通的名字。今年2月舉行的三星Galaxy UNpacked 2023上，三星電子行動體驗業務總裁盧泰文還和高通CEO安蒙、谷歌高級副總裁Hiroshi Lockheimer有過一番密切交談，谷歌安卓生態系統副總裁Sameer Samat也曾暗示和三星有下一步合作機會。
不過耽擱幾個月後Google已一門心思撲在AI大模型上面，反倒是LG加入，和三星、高通組成鐵三角。
當然了，LG和XR產業的交集也不少，一直專注於供應覆晶薄膜、OLED顯示器等零件，這次強勢入局也不是毫無預兆。畢竟早在去年5月，LG高層就暗示“正密切關注XR市場，如果規模和盈利達到公司標準便會迅速進入”，但要等待時機。
真正令人感到詬異的是，XR市場的熱度在今年明顯下滑，難道這就是LG高層所說的合適時機？
說到這個話題，高通、三星、LG們可能會有些無奈。
一方面，XR市場沒有處於最佳狀態，但也不是毫無亮點。頭顯設備出貨量下滑是不爭的事實，今年第一季便大跌33%，第二季跌幅進一步擴大至49%。不過頭部品牌的地位依舊穩固，整個產業的馬太效應甚至越來越明顯。
原因無他，在熱潮褪去後，一級市場融資凍結，新項目起步艱難，實力欠佳的企業和品牌被加速淘汰，資源和用戶都向頭部聚攏。根據Counterpoint的統計，今年第二季前三大品牌的佔有率合計達到87%，Meta自己獨佔半壁江山。三星們或許也意識到，只要自己的實力夠強大、順利躋身一線，還是不愁生意。
另一方面，半導體寒冬仍未過去，終端消費市場疲軟，三星、高通、LG自家的主業壓力都很大。
三季度，三星電子利潤年減78%，儲存晶片業務虧損從上一季的4.36兆韓元縮減至3.75兆韓元，仍是一個驚人的數字。雖然三星預計第四季度儲存晶片價格將再次上漲，特別是AI大模型預訓練所需的高性能晶片，但也不敢保證什麼時候能扭虧為盈。
XR或許不算一條完美的出路，但也值得嘗試──畢竟XR頭顯是想像空間很大的硬體載體。除了娛樂需求之外，XR硬體在教育、醫療等多個產業的應用前景也值得關注。蘋果Vision Pro發表前，就有不少媒體關注其在健康監測功能上的創新，一如Apple Watch等裝置之前所做的那樣。
當然，前提是產品性能、品質經得起檢驗。
一款好晶片，能解XR萬般愁？
市面上的主流XR頭顯，口碑確實毀譽參半。老生常談的內容缺失、定價過高等問題自不必說，性能的爭議也不少。
XR頭戴裝置的表現爭議是全方位的，焦點中心化在幾個環節：例如續航力、互動效果、視覺效果等。其中，有一些問題可以靠鏡片、光學方法來解決，例如蘋果Vision Pro就嘗試採用「液態鏡頭」專利技術，透過可調式液態鏡腔改善折射、定焦效果。但絕大部分爭議，都和晶片性能有關。
從功耗到解析度、更新率、資料傳輸速度、顯示延遲等最基本的功能，再到考驗AI算力的影像渲染、環境感知，都由晶片決定。尤其是目前佔據主流的一體機，對CPU的算力、GPU的渲染能力要求更高，分體機還可以藉助處理單元轉嫁壓力。
說到晶片，高通可就回到主場了。身為XR專用晶片的開山鼻祖，高通技術過硬且有豐富的產品應用案例，綜合實力毋庸置疑。
高通最早在2015年涉足XR晶片領域，不過初代產品設計十分簡單，只是針對驍龍820的改款，優化了VR頭顯的延遲、影像渲染校正等功能，甚至不算一顆XR專用晶片。直到2018年，高通發表了第一代專用XR晶片驍龍XR1，隔年發布的大朋V2一體機則成為該晶片的首發產品。
高通的初代產品驍龍XR1，已針對性改進解析度、互動體驗等問題，驍龍XR2則在CPU、GPU效能上大幅提升。要知道，驍龍XR2是全球首款支援5G傳輸的產品，單眼解析度、續航力都較上一代產品有倍增。
在這之後，高通和Meta開啟了深入合作。 2022年，雙方簽署了合作協議，共同研發基於驍龍XR平台的客製化晶片組。被Meta寄予厚望的「王炸」產品Quest 3，使用了高通的驍龍XR2 Gen2晶片——這也是高通迄今性能最強的XR專用晶片。
（圖片來自Meta Quest官網）
蘋果Vision Pro的晶片效能也飽受好評，尤其是在互動效果和顯示效果上。
Vision Pro搭載了M2和R1兩顆晶片，由台積電的先進製程代工技術保駕護航，解析度和像素密度分別達到3648*3144和3387ppi。不過這款產品的性能仍面臨一些爭議，例如兩塊高性能晶片的配置和輕薄的機身會否影響散熱效果，以及算力能否長期支撐高精度影像生成。
高通給予的應對之策，是繼續成交量表現。根據司宏國的說法，三星和LG都將基於高通的第三代XR專用晶片研發XR頭顯產品，從而向蘋果的Vision Pro、Meta的Quest發起挑戰。最終的時間表尚未確定，不過高通新一代XR晶片最快可能在明年第一季面世，如今相信已進入研發的關鍵階段。
在高通新一代XR專用晶片的加持下，三星、LG的硬體產品值得期待。而對於Meta、蘋果兩個老玩家來說，更大的考驗要開始了。
蘋果、Meta低調應對，算力大戰一觸即發
對比躊躇滿志的高通、三星、LG，一群老玩家表現得有點佛系。
蘋果和Meta上一次集體出擊，已經是今年6月的事了。 Meta趕在WWDC之前搶發Quest 3，但499美元（128G版本）的價格再一次讓大部分消費者望而卻步。蘋果Vision Pro現在看起來很難改變出道即巔峰的命運，發布短短數月已經先後傳出削減產能計劃、因價格過高而計劃開發“閹割版”產品等消息。
如今高通攛掇三星、LG兩大巨頭下場瓜分江山，Meta、蘋果，還有刻意低調的PICO，真的能穩坐釣魚台，絲毫不感覺緊張？
蘋果的處境其實很簡單。蘋果和高通、Meta都是單純的競爭關係，和三星也沒有實質的利益關聯，因此也不用操心博弈之術，只需要把重點放在產品研發上面就夠了。只不過Vision Pro剛推出不久，蘋果對市場的研判仍不夠精確，用戶回饋也來不及收集，所以並不急著制定下一步計畫。
相比之下，Meta的情況比較特殊。正如上文所說，自2022年以後，高通和Meta就成為深度合作夥伴，高通能研發出更高效能的晶片，對Meta不是壞事。但雙方也都有自己的小算盤，提早做好幾手準備。
Meta不想過度依賴高通，一邊找聯發科、三星合作客製化晶片，一邊在內部成立了晶片研發部門，還曾將部分晶片的代工訂單交給三星；高通也希望有更多廠商加入，擴大XR市場規模，儘管這會影響Meta的市場佔有率。換句話說，高通、三星、Meta之間的利益糾葛十分複雜，現階段誰都離不開誰。
但無論如何，各方都很清楚XR專用晶片的重要性，並押寶下一代產品的效能提升——尤其順應潮流提升AI算力。
驍龍XR2 Gen2就已經在AI性能上下了很大功夫，GPU性能提升超過2倍，相較之下CPU的性能提升只有33%左右。此外，結合NPU神經處理單元的應用，使得算力提升超過8倍。值得一提的是，高通另一個王牌產品驍龍8 Gen3也是重點發力GPU和NPU，支援超過100億參數的模型運行。
Meta高層也說過，AI技術可以顯著改善XR頭顯的效能，暗示將發力自研晶片。今年5月，Meta就發布了一系列應對未來10年AI算力成長需求的研發計劃，包括自研AI優化資料中心、AI模型客製化晶片和專用GPU等。雖然這些產品、技術距離落地還有一段時間，但Meta的投入和決心是不用懷疑的。
蘋果更不用說，不久前剛宣布將每年投入至少10億美元發展AI技術，晶片肯定會佔據一個重要位置。
蘋果A系列、M系列晶片的算力水平，在業界已處於領先位置，尤其是採用台積電3nm先進製程製程的M3晶片。 M2晶片負責運算和交互，R1晶片負責定位、傳輸和影像處理的Vision Pro已經展現了很好的效果，只是穩定性仍需時間檢驗。如果下一代產品能用上M3晶片，性能必定會有很大改善。
司宏國曾向媒體表示，XR頭顯就是一個「移動的算力平台」。現在看來，這句話正成為現實。高效能、高算力晶片未必能解決所有問題，但肯定會改變體驗效果。有更好的產品體驗，消費者也樂於看到各路巨頭繼續成交量算力——前提是，下一代產品的價格不要漲得太離譜。
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