2024年誰是元宇宙的救命稻草?

來源:元宇宙日爆

2022稱為“元宇宙元年”,科技的觸角企圖在0與1構成的世界裡、安置可以數位化的一切,繪製出時間與空間的虛擬延長線。

尼爾史蒂芬森筆下的虛擬城市沿著一條100公尺寬的道路發展,樓宇上的電子標誌在昏暗的街區蔓延,人們可以透過虛擬實境眼鏡進入這個高度自由、發達的城市,購買虛擬土地並開發建築。

在剛過去的2023年,元宇宙概念在全球的影響力一路滑坡。無論是Google趨勢、百度指數或微信指數,在其中搜尋「Metaverse」、「元宇宙」等關鍵字,熱度曲線斷崖式下跌。

元宇宙概念徹底出圈要從2021年Facebook母公司更名為Meta開始,資本與網路巨頭最先聞風而動,主打遊戲創作的平台Roblox成為元宇宙第一股,騰訊、阿里、百度等國內巨頭紛紛下場佈局。

被描述為「3D網路」的元宇宙一時間幾乎與「未來世界」劃上等號,但2年就被打回概念期。願景太大,全球經濟下行,元宇宙還未出現雛形就被資本拋棄,被用戶質疑。當“人工智慧”成為2023年的科技新寵後,元宇宙成了資本“棄子”,更新到第4代的Pico停滯。

元宇宙落地之難在於它所描繪的未來太超前,它幾乎需要所有的新技術,AR/VR(軟硬體)、5G(計算)、人工智慧(虛擬生命體)、區塊鏈(經濟系統)等等。

而作為入口的XR產業近10年未取得突破性發展,那些在虛擬空間產生的社交、文娛等活動也因此掣肘,這也讓虛擬人、虛擬商品NFT、虛擬場館在元宇宙中顯得無效。

即便如此,一些篤信它的建設者仍在努力。 Meta因效益關閉元宇宙空間的同時,也發售了Meta Quest 3頭顯繼續升級硬體;蘋果也在加緊對空間運算硬體Vision Pro的研發,首款預計在2024年1月就會上市;三星重啟XR五金計劃,也緊鑼密鼓地籌備新品。

開啟通道,2024年,頭顯硬體將是照進元宇宙荒漠的那縷微光。

01 泡沫破裂產業承壓

最負盛名的元宇宙企業要數Facebook的母公司Meta,它曾計劃投入700億美元,以十年為期限All In元宇宙。 2023年,這家把名字都沾上Metaverse的公司並沒有走入理想的元宇宙。

去年,Meta以「史上最大規模裁員」震驚業內,11,000名員工被裁,削減的項目包括元宇宙部門Reality Labs中的可穿戴設備。

裁員背後是獲利問題。 2023年全球經濟下行,祖克柏將去年稱為“效率之年”,公司“更主動地擺脫”表現不佳或並非絕對必要的項目。

Meta財報顯示,在截至9月30日的前三個季度,公司總營收為947.91億美元,年增12%。 Meta的營收結構分為兩大部分:一是應用軟體系列(Family of Apps),貢獻營收936.66億美元,年增幅13%;二是Reality Labs,營收8.25億美元,較去年同期減少42%。

Meta管理層在討論業績時表示,在今年前9個月,Reality Labs使公司的整體營業利潤減少了約114.7億美元,預計該部門的營業虧損將在2024年大幅增加。

當降本增效成為Meta的主旋律後,它的部分元宇宙計畫按下了暫停鍵。遙想Meta剛入局元宇宙時,這條賽道在海外內都炙手可熱。

遊戲平台Roblox在2021年成為元宇宙第一股,上市首日股價即暴漲54.4%,僅一年,該公司市值從40億美元翻至450億美元。日本社群遊戲巨頭GREE宣布將開展元宇宙業務。微軟在Inspire全球合作夥伴大會上宣布了企業元宇宙解決方案。

在國內,位元組跳動斥巨資收購中國VR新創公司Pico(小鳥看看),阿里巴巴、百度等也紛紛入局元宇宙,生怕錯過了風口。

如今,再搜“元宇宙”,熱度曲線都貼地了。

元宇宙熱度驟降(源自Google搜尋)

Meta打頭收縮後,全球企業從元宇宙賽道「大撤退」的步伐也開始了。

Meta最初計劃在 2023 年下半年生產 700 萬台 Quest 3 ,目前已經調整為 2 到 250 萬台。 2024年,Meta 預計出貨數量也將減少至 100 萬台。

被位元組跳動收購兩年後,Pico大收縮,團隊規模從 2,000 人收縮至 1,000 人左右。根據 IDC 2023 上半年數據,在過去兩年裡,Pico 在國內維持了接近 60% 的市場份額,但從業務體量來看,Pico 很難為位元組做出太多貢獻。就在今年初,Pico 將年度銷售目標下調至 50 萬台,這個數字較去年萎縮 50%。

2023年,騰訊幾乎解散了XR團隊,宣布將變更硬體發展路徑,該公司XR內容生態負責人徐晨離職。而愛奇藝旗下VR公司夢想綻放被曝陷入經營困境,包括在職和離職員工在內,約有百人被拖欠工資,業務也基本停滯。

整個產業都在承受元宇宙泡沫破裂的壓力。

02 虛擬空間集體“空城”

硬體銷售不理想,元宇宙空間也半死不活。

2022年,Meta虛擬世界平台Horizo​​n Worlds正式邁出了讓元宇宙成為現實的第一步。然而,內部世界並不如這個平台的預告片那麼光鮮亮麗,上線3個月後,每月活躍用戶只有30萬人。

去年有網友爆料稱,Horizo​​n Worlds實際只有38個真實用戶。有Youtube部落客親身調查發現,真實情況雖不像爆料說的那樣“淒慘”,但也遠算不上樂觀,Horizo​​​​n Worlds的日活大概率只有1000人上下。他又試著統計了熱門榜Top20虛擬星球的玩家總數,發現只有902人。

Horizo​​n Worlds的半身人曾被吐槽

玩家「比稀有動物還要稀缺」是當前元宇宙空間的真實寫照。

面對窘境,微軟2023年1月宣布關閉 3D社交虛擬空間AltspaceVR ,以削減成本;此外,微軟還退出了其他幾項 VR 計劃,並裁員 10,000 名員工。 AltspaceVR於2023年3月10日正式退場。

國內廠商的元宇宙空間也幾乎全軍覆沒。

百度希壤到現在也依舊是個只能閒逛的無聊的產品。最近,希壤打造了一個輕量化小程式入口,無需下載APP即可從微信小程式或百度APP中的小程式快速進入元宇宙會場,同時也支援一鍵分享。但無論是更新成什麼樣子,最終的問題是,這款號稱元宇宙空間的產品無法提供沉浸感,只能盯著手機螢幕「跑圖」。

不只是希壤,茅台的巽風、周杰倫的音樂空間等等,既沒有遊戲的可玩性,也沒有元宇宙的沉浸感。手機或電腦螢幕裡的虛擬空間們,幾乎都在短暫熱度過後會淪為一座座「空城」。

為什麼支援連接頭戴裝置的Horizo​​n Worlds與AltspaceVR也必行?有網友一針見血:“沒有頭顯,什麼也體驗不了,但有了頭顯發現,還不如不體驗。”

元宇宙的軟硬體徹底脫節了。

03 硬體更新在即

概念火時,資金湧入,各個企業爭相搶食,然而當大量虛擬空間、虛擬遊戲等體驗造出來後,人們發現,進入這個虛擬世界「門鑰匙」還遠遠跟不上人們對元宇宙的暢想。

VR頭顯笨重,好內容稀缺;AR可以做到輕薄,但之於一般使用者的作用僅限於在虛擬大螢幕上看片兒、打遊戲。 AR/VR設備不僅無法達到元宇宙願景中所描述的高度擬真與互聯互通,動輒大幾千的價格也實在讓人擔心買來「吃灰」。

「元宇宙商業之父」馬修鮑爾曾指出,元宇宙的前提是互聯互通,即在不同自治系統之間交換數據,雖然XR技術取得了顯著的進步,但是要實現高度逼真的虛擬體驗還有許多技術瓶頸尚未突破。

從2021年折騰到現在,佈局元宇宙的企業也發現,想要走上這條路,必須邁過硬體這道坎。

於是,分水嶺出現了。在這條時間漫長又耗資巨大的路上,一些企業選擇策略性收縮,以自保為重,例如Pico。但也有一些企業站了出來,試圖顛覆市場,例如蘋果的Vision Pro。

對於Vision Pro,蘋果執行長庫克將其描述為空間計算機,這是與Quest3、Pico等虛擬實境設備最大的不同。它利用相機和感測器帶來的顛覆性體驗是,在使用者周圍的即時環境中置入使用者熟悉的IOS應用,而操作無需任何手柄,僅透過眼動和手勢就能執行。

蘋果應用程式借Vision Pro懸浮在空間內

例如,蘋果手機或電腦中看到的各種圖標,可以懸浮戴上Vision Pro後空間內,並透過眼睛和手勢操作應用;巨型的虛擬電影螢幕也會出現在眼前;迪士尼樂園直接搬到你身邊,米老鼠站能在沙發上和你聊天……它整合了遊戲、工作、休閒幾乎生活中所有基本功能,實現了在虛擬空間中辦公、娛樂的可能。

可以說,Vision Pro是徹底打破了虛擬與現實邊界的一款頭顯產品,按照計劃,本月它將先在北美發售,預計年底或明年年初進入中國市場,而它的第二代已經在研發中了。

蘋果這款產品或將重新定義元宇宙硬體的標準,Meta、三星也可能在最強王者的倒逼下迭代新品。中金公司研預測,Vision Pro的體驗回饋或將超越市場預期,推動零件創新如矽基 OLED、IPD 瞳距調節等技術的發展,進而推動VR出貨量重回成長。

2024年,元宇宙雖涼,但硬體的更新將為它帶來一線光亮。

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