加密貨幣可以成為一股解放力量
邦多是馬拉威偏遠地區的一個分散的村莊群，靠近莫三比克邊境。它位於姆蘭傑山腳下，當地人依靠雙腳出行，靠著種植一些農作物來養家。然而，與這個貧窮國家的大多數地方不同的是，當夜幕降臨時，他們現在可以打開家中的燈、爐灶和電視。
邦多有電。一個利用該地區降雨的小型水力發電計畫安裝了三台渦輪機。迄今為止，該裝置已經改變了1,800 個連接到迷你電網的家庭的生活。孩子們可以在天黑後學習，現在更有可能在11 歲時無需離開學校就能通過中學考試。藥品和食物可以存放在冰箱中，這樣村民就不必走12 英里去學校或醫院。他們還可以生產批量的食品或飲料在市場上出售。準備晚餐的速度是原來的三倍，對環境的破壞也小得多，而且無需收集柴火。
照片來源：聯合國開發計畫署
當我問一群婦女家裡是否有電視可以看足球比賽時，她們笑了。 「以前，我們的丈夫說他們要去看足球，但實際上他們正在和其他女人出去。 現在他們不能假裝自己要去踢足球了，」伯莎告訴我。主要酋長告訴我，為村莊供電是一個夢想，有十幾家玉米加工廠，許多小型企業、學校、商店和教堂也能夠連接到網路。
“當你在邦多走動時，你會看到快樂的人們——這都是因為電力。”
但令邦多感到驚訝的不僅是這樣一個孤立社區的能源供應，在這個只有八分之一的公民能夠接入電網的國家，以及在這片12 億人中近一半仍然無法獲得這種改變生活的大陸上活力。
真正讓人大開眼界的是混凝土泵房內有32台電腦的倉庫。這個創新的迷你電網距離馬拉威第二大城市布蘭太爾有兩個多小時的路程，道路崎嶇不平，在暴雨中可能無法通行，它開採比特幣為其運營提供資金。
這是一個聰明的主意。用於驗證交易和創建新比特幣的特定電腦消耗的能源與瑞典等中等國家產生的能源大致相同。因此，人們對這種加密貨幣浪費地球寶貴資源的方式提出了嚴厲的批評。
Bondo 的這項舉措扭轉了這種說法，表明比特幣挖礦使得為非洲地區的能源融資成為可能，這些地區太貧窮或太偏遠而無法從中受益，儘管這些地區擁有豐富的潛在能源。 比特幣挖礦使得從這些再生能源工廠吸收多餘的能源成為可能。而這不僅提供了電力，更是刺激當地經濟發展的強大助力。
這個概念來自於2022 年成立的肯亞公司Gridless，Twitter 創辦人Jack Dorsey 是該公司的支持者之一。肯亞和尚比亞還有另外四個站點，整個非洲大陸也計劃建造數十個站點。該公司展示了非洲如何在這項活動中發揮核心作用，顛覆人們對已有15 年歷史的比特幣僅用於投機和可疑交易的傳統觀念。
相反，Gridless 的努力表明，比特幣可以擺脫功能失調的政府和操縱貨幣發行的央行的控制，從而形成更具包容性的金融體系。
比特幣也能夠使社區擺脫對外國援助生存的依賴。邦多發電廠是由穆蘭傑山保護信託基金建造的，這是一個致力於保護山區獨特生物多樣性的當地組織。這最初是由援助和發展機構的資金支持的——但比特幣現在涵蓋了其營運成本。
這提供了一種商業激勵，不依賴利他主義或補貼向偏遠地區提供電力，同時利用低消耗時段（例如夜間）產生的多餘能源。
馬拉威是世界上最貧窮的國家之一，也是國際援助失敗的一個鮮明例子。正如前發展部長羅裡·斯圖爾特在耶魯大學的一次會議上所說，英國在半個世紀的時間裡向這個腐敗橫行、治理不善的南部非洲國家捐贈了45 億英鎊，但他發現自己「比開始時更窮」。
Gridless 執行長 Erik Hersman 表示：「比特幣可以防止Bondo 成為非洲各地隨處可見的那種由人道主義組織建造但隨後被遺棄的白象。」他承認自己「不太喜歡”發展援助部門。
「他們帶著低成本貸款和贈款來資助所有這些項目，他們說這些項目將在30 年內得到回報，但金額永遠不會增加。比特幣構成了一種新的融資發展方式。
馬拉威也展示了非洲對比特幣越來越感興趣的另一個原因：人們正在尋求比當地貨幣更穩定的儲蓄。貨幣貶值後，物價大幅上漲，兌美元匯率上漲44%，這是當地貨幣（克瓦查）18 個月內第二次貶值。非洲大陸的許多非洲國家也遭受了災難性的通貨膨脹，而官方貨幣兌換率可能大大低於現行匯率。
一位肯亞企業家告訴我，即使在一個通貨膨脹率低於非洲大陸平均水平的國家，她在看到自己的儲蓄大幅減少後轉向了加密貨幣。 「我試著存錢買房子，但我的積蓄不斷貶值。我想要更高的穩定性，所以我嘗試了比特幣，然後發現它還有其他用途。」比特幣DADA 創始人 Marcel Lorraine 說。
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他的客戶中有一位在內羅畢街頭市場銷售的另類健康產品貿易商。他使用比特幣是因為對他來說，使用比特幣比必須兌換貨幣與尼日利亞供應商談判便宜。他現在希望這能讓他擴大業務，以便更容易獲得替代健康產品。
雖然沃倫·巴菲特稱比特幣為“老鼠藥”，經濟學家保羅·克魯格曼將其比作由自由主義幻想和“技術喋喋不休”助長的龐氏騙局，但追隨者將其視為一種解放力量，因為其神秘而富有創意的化名所創造的去中心化設計，中本聰。全球最大的資產管理公司貝萊德甚至要求創建一檔交易所交易基金（比特幣ETF），以向美國財富管理產業開放市場。
當然，如果你住在非洲，甚至地球上的許多其他地方，從阿根廷到黎巴嫩，比特幣儘管具有波動性，但似乎相對可靠。 「這就是我隨處可見的情況，」彼得·麥考馬克（Peter McCormack）說道，他為了自己的比特幣播客而環遊世界（編者註「比特幣做了什麼」）。
「對於那些有一點錢和耐心，但看到自己的開支和成本增加而儲蓄貶值的中產階級來說，它是黃金和房地產的替代品。 強大的中產階級可以透過增加消費支出、減少對國家的依賴以及刺激創新和創業來幫助建立強大的經濟。”
比特幣也成為生活在獨裁統治下的活動人士和記者的有用工具，因為它使追蹤資金變得更加困難。在自1967 年以來一直由專製家族統治的西非國家多哥，儘管銀行帳戶被凍結，但它仍被用來向反對派和民間社會領導人輸送資金。比特幣在向俄羅斯阿列克謝·納瓦尼反腐敗基金會以及白俄羅斯和緬甸的民主運動提供捐款方面發揮了重要作用。
人權基金會首席策略長兼作家亞歷克斯‧格拉德斯坦(Alex Gladstein) 表示，比特幣提供了擺脫陳舊貨幣體系和政治衝突的自由。他認為加密貨幣對非洲人來說特別有趣，因為他們正在經歷「各種金融抑制」。他指出，非洲大陸有45 種貨幣——其中15 種仍由法國控制——兌換交易的交易費用很高，主要由西方公司處理，費率差異很大。
「比特幣為非洲人提供了一種逃避和替代方案，儘管它的使用並不像一些人想像的那樣受到限制，」他說。 “企業家已經弄清楚了沒有互聯網的人如何使用比特幣，坦率地說，這是了不起的。”
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這種敏捷性是非洲技術創新的典型特徵，其驅動力是年輕、快速成長且教育程度不斷提高的人口。去年年底在加納舉行的第二屆非洲比特幣會議上，一位關鍵人物表示：“比特幣的偉大之處在於它是一種自下而上的技術，並且得到了真正的全面採用。”
只有時間才能證明中本聰的發明是否會被證明是一個帶來有害後果的泡沫，或者像樂觀主義者所認為的那樣，成為世界深刻變化的驅動力。經營全球最大加密貨幣交易所之一的山姆·班克曼-弗里德(Sam Bankman-Fried) 被判欺詐罪，以及另一家大型交易所老闆承認洗錢，這損害了許多西方人對加密貨幣的聲譽。
但比特幣似乎在以獨裁、殖民主義、軍事政變和治理不善為標誌的社會中提供了一些積極的東西——正如馬拉威農村一間混凝土棚屋中的這些計算機所顯示的那樣，這些計算機正在將水轉化為資金流來為電力提供資金。
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本文作者Ian Birrell 是一位屢獲殊榮的記者和專欄作家。他也與達蒙·阿爾本(Damon Albarn) 共同創立了音樂團體「非洲快車」。
由於行動貨幣的使用，比特幣在非洲爆炸式增長非洲比特幣開採：經濟成長的潛在引擎？為什麼尼日利亞🇳🇬是第一個採用比特幣的非洲國家？
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