區塊鏈技術和分散式計算開闢了生命起源化學的新途徑

在《Chem》雜誌最近發表的一篇文章中，專門從事藥物發現的人工智慧新創公司Allchemy 的研究人員與韓國基礎科學研究所和波蘭科學院的合作者一起，提出了探索在生命起源化學中使用區塊鏈技術的突破性研究。

由Allchemy 總裁兼聯合創始人Sara Szymkuć 領導的科學家們採用Golem區塊鏈協議來模擬化學反應網絡，揭示了早期地球生命的起源。這種創新方法代表了化學（特別是生命起源前化學）與區塊鏈和分散式計算的不同尋常的融合。

研究人員沒有使用傳統的加密貨幣方法來解決複雜的數學問題，而是利用氨和水等原始分子的模型來啟動這個過程。然後，他們利用Golem區塊鏈協議提供的計算資源模擬了各種化學反應。

結果產生了多種合成反應，為了解可能在生命出現中發揮關鍵作用的潛在重複循環提供了見解。這種方法與1953 年著名的Urey-Miller 實驗相似，但融入了當代和技術前沿的元素。

Szymkuć 解釋說，這項研究為早期代謝系統提供了更深入的見解，讓我們得以一窺它們向當今代謝週期的演變。研究小組確定了已知循環的模擬，暗示了不同的分子或反應，指導未來對早期代謝系統演化的探索。

對這些複雜反應進行數位建模的挑戰之一在於所需的大量計算資源。在先前的嘗試中，計算資源的限制阻礙了研究人員。然而，最新的項目透過使用Golem區塊鏈協議克服了這項挑戰，該計畫計算了37 億個模擬分子中超過49 億個看似合理的益生元反應。

Szymkuć 表示，利用區塊鏈資源的財務優勢是關鍵因素。從亞馬遜等傳統平台租用類似資源的成本估計高出一倍。時間因素也值得注意，透過Golem 組裝模型涉及大約400 台機器，大約需要兩個月的時間，而購買硬體可能需要六個月的時間。

由此產生的網路被稱為「早期生命網路」或NOEL，被證明是廣泛的，展示了區塊鏈在需要大量運算能力的科學研究中的潛力。數百個反應被確定為自我複製，為進一步探索奠定了良好的基礎。

擁有區塊鏈技術專業知識的研究員Soubhik Deb 承認區塊鏈在研究中的優勢，但強調了對安全性和準確性的擔憂。雖然基於區塊鏈的運算資源提供了審查阻力，但Deb 強調了與拜占庭對抗場景和隱私相關的挑戰。

總之，區塊鏈技術和生命起源化學之間的合作為科學探索開闢了新的途徑，並展示了創新方法重塑研究格局的潛力。區塊鏈的集成，特別是透過像Golem 這樣的協議，不僅可以降低成本和時間，而且還為複雜的科學工作提供了一種新穎的方法。