作者：David Pan，Bloomberg；編譯：鄧通，金色財經
馬特布朗(Matt Brown) 認為，他肯定是今年春季Nvidia 公司主辦的一場技術會議上最受歡迎的與會者之一。
從這家晶片製造巨頭的員工，到代表谷歌和亞馬遜等矽谷巨頭的人員，再到鮮為人知的人工智慧新創公司，似乎每個人都想問這位46 歲的加密挖礦公司Core Scientific Inc.的高階主管，他的公司資料中心是否有額外的容量。
「只是接到冷不丁打來的電話，或者收到業內同行的短信，他們正在尋找容量，因為他們發現那裡根本就沒有容量，」他在上週的一次採訪中說。 “每個人都在爭先恐後地尋找未來12 個月他們可以在哪裡找到容量，而這變得越來越困難。”
人工智慧的繁榮導致了資料中心空間和人工智慧使用的圖形處理單元晶片前所未有的短缺，以及快速獲得足夠的電力來為所有這些供電。正在建造的新設施很快就被填滿了：根據商業房地產公司CBRE Group 3 月份的一份報告，在建的資料中心容量中約83% 已經提前出租，人工智慧公司和雲端服務供應商推動了需求。
尋找任何可用的資料中心空間，讓許多人工智慧領域的人士轉向了一系列加密挖礦公司，這些公司已經擁有必要的資源，正在尋找更有利可圖的用途。本週，Core Scientific 宣布與人工智慧新創公司CoreWeave 建立合作關係，將在12 年內創造約35 億美元的收入，這股需求浪潮由此顯現出來。但彭博社的一篇報導稱，CoreWeave 提出以約10 億美元的價格直接收購Core Scientific，這一消息很快就被掩蓋了。
Core Scientific 執行長 Adam Sullivan 在CoreWeave 收購消息曝光前接受採訪時表示：「我們認為，如今人工智慧領域的機會在於，我們可以將現有的基礎設施轉換為託管客戶，這些客戶希望為其客戶安裝非常大的GPU 陣列，而這些客戶最終都是人工智慧客戶。
這家加密貨幣礦商已經確定了大約500 兆瓦的資料中心容量，可以轉換成為人工智慧提供動力的設施，Sullivan 說，這可能是「全世界最大的專用於人工智慧的GPU 安裝」。從這個角度來看：它足以為數十萬戶家庭提供一年的電力。
因此，CoreWeave 有興趣直接收購這家總部位於德州奧斯汀的公司也就不足為奇了。股市的反應——包括礦商TeraWulf Inc. 股價週二上漲22%——表明投資者正在押注該行業將迎來更多好消息。
建造資料中心面臨的關鍵挑戰是提供運作所需的能源。這是一個複雜的過程，通常包括建造變電站，使資料中心能夠從電網獲取電力，而這些設施的建設通常至少需要幾年才能完成。
根據摩根士丹利估計，如果資料中心開發商能夠獲得比競爭對手提前兩年的電源，那麼開發人員願意支付約101% 的電價溢價，假設GPU 的經濟壽命為六年。即使假設晶片的經濟壽命為10 年，分析師估計溢價幅度也為61%。
資料中心轉換
搶佔先機的一種方法是簡單地將現有的資料中心改造為挖礦中心，這是一個能源密集型的過程，在這個過程中，專用電腦解決數學難題以驗證區塊鏈上的加密交易，以比特幣或其他加密代幣的形式獲得補償。 4 月對比特幣區塊鏈軟體的更新將支付給礦工的獎勵減少了一半，這使得這項提議現在特別有吸引力。
摩根士丹利的報告稱，一個可以快速轉換的資料中心的價值遠高於它作為挖礦設施的價值。該公司的分析師在前21 家上市加密挖礦公司中發現了超過7 千兆瓦的站點可以進行改造，這些站點總共只貢獻了比特幣挖礦所需計算能力的四分之一左右。
雖然一些試圖藉用人工智慧熱潮之機的加密礦工正在尋找更多可轉換的資料中心和隨時可用的電力以出租給人工智慧公司，但有些礦工則採取更直接的方式，購買專用硬體並直接向人工智慧客戶出售運算能力。 Northern Data AG、Bit Digital Inc.、Iris Energy、Hive Digital Technologies Ltd. 和Hut 8 Corp. 已經購買了價值數億美元的Nvidia 晶片，這些晶片一直供不應求，因為谷歌和亞馬遜等所謂的數據中心超大規模企業購買了大部分庫存。
這些公司之前曾與比特幣挖礦公司同時進行基於GPU 的挖礦業務，而比特幣挖礦使用的則是不同類型的技術。他們往往擅長經營適合高效能運算的高級資料中心，並且通常與Nvidia 或晶片批發商已有合作關係，因為他們在之前的加密貨幣牛市中已經是GPU 的大買家。
Nvidia 顯示卡
「維護這些關係並與這些合作夥伴良好合作具有與Nvidia 良好合作同樣重要的意義，」加密礦商Northern Data 的集團首席營運長Rosanne Kincaid-Smith 表示，該公司擁有大量以前用於以太坊挖礦的GPU。
總部位於法蘭克福的Northern Data 正在運行世界上最大的AI 集群之一。在Tether Holdings（Tether 穩定幣的發行人，也是最賺錢的加密公司之一）的支持下，Northern Data 購買了價值超過8 億美元的Nvidia 設備，包括目前在生成AI 應用中需求旺盛的H100 晶片。這家德國加密礦商約70% 的業務，包括H100 的前身A100 晶片，都用於挖掘加密貨幣以太坊，直到該代幣的區塊鏈經歷了重大軟體更新，導致這些晶片無法用於此目的。這家礦商將在夏季末部署20,000 台H100，使其成為歐洲AI 公司的主要運算能力提供者。
CoreWeave 本身是一家加密貨幣挖礦公司，後來成為人工智慧新貴，這是Northern Data 想要效仿的成功故事。總部位於新澤西州的CoreWeave 在最近幾輪融資中籌集了數十億美元，估值達到190 億美元，目前正在考慮首次公開發行。 Northern Data 也一直在考慮其雲端運算部門Taiga 的首次公開募股，因為它公佈了一項融資方案，用於購買更多晶片並提升其生成式人工智慧產品。
「他們也比我們領先六個月左右，所以我很想在六到九個月後繼續這個話題，再做一次比較，」Kincaid-Smith說。
這一切都為資料中心業務帶來了意想不到的激動人心的時刻，這個曾經沉寂的技術傳遍世界角落，現在正吸引著從矽谷到華爾街的主要參與者的注意。
「我從事這個數位基礎設施或資料中心業務已經20 多年了，」Core Scientific 高層布朗說。 “我從未見過這樣的增長率。”