作者：Ryan Weeks，Bloomberg；編譯：白水，金財經
2023 年，一個新的產業加入了：比特幣礦工。在巨大的金屬板屋頂的庇護下，現在有1,000 多台機器轟鳴而去，而數百台機器則放在附近的紙板箱中等待拆包。
位於砂拉越丹戎馬尼斯的礦場是礦商Bityou 在該地區經營的四家礦場中最大的礦場。在2021 年禁止比特幣礦工之後，老闆Peter Lim 被迫關閉了中國一家擁有10,000 台鑽孔機、20 兆瓦的大型礦場，之後他選擇了這個地點。 「大多數公司已經離開了這個工業園區，」Lim 說。 “我們決定，為什麼不利用這些廢棄的資源呢？”
Bityou 在砂勞越的採礦設備。攝影者：Ryan Weeks/Bloomberg
他是中國打擊比特幣挖礦後，東南亞湧現的眾多礦工之一，儘管 Lim 說Bityou 的營運合法，但並非所有礦工都是合法的。中國曾是比特幣挖礦的主導國家，也就是利用運算能力解決加密難題以換取新代幣的過程。根據劍橋大學收集的數據，2019 年，比特幣挖礦佔全球活動的四分之三左右。
但當中國當局宣布任何與加密相關的交易都將被視為非法金融活動時，該行業遭到了重創。
儘管中國採取了嚴厲措施，但自去年年初以來，比特幣價格已上漲了三倍多，6 月13 日新加坡午餐時間的交易價格約為67,000 美元，部分原因是美國在1 月份推出了現貨比特幣ETF。機構興趣的重新燃起對礦工來說是一個福音，根據The Block Research 追蹤的數據，礦工在5 月的收入為9.6 億美元。比特幣的強勁表現部分抵銷了四月份「減半」的影響，「減半」是四年一度的事件，大幅削減了礦工維護網絡所獲得的獎勵。
東南亞國家挖礦活動顯著上升
根據劍橋大學的數據，到2022 年1 月，美國已成為比特幣網路哈希率（用於處理交易的運算能力的衡量標準）的全球領先者。
現在東南亞國家也在攀升。劍橋數據顯示，馬來西亞貢獻了全球哈希率的2.5%，躋身前10 個國家。劍橋研究主管Alexander Neumüller 表示，最近的採礦研究的初步結果表明，印尼的活動在2022 年“顯著上升”，達到“低至中個位數百分比”。
比特幣挖礦活動轉向美國，各國的全球哈希率估計份額
Lim 說，具有價格競爭力的電力、熟練的勞動力以及至關重要的現有基礎設施增加了該地區對礦工的吸引力。
隨著礦工們試圖找到能夠獲得充足電力的地點，東南亞各地的廢棄購物中心、前鋼鐵廠和水力發電計畫旁都出現了礦機。這是因為該地區無法像美國礦工那樣利用「電力過剩」的選項，美國礦工可以在電力需求較低時加大挖礦力度，以獲得優惠價格，全球最大的比特幣礦工之一Marathon Digital Holdings 的執行長兼董事長Fred Thiel 表示。
儘管缺乏明確的規則，但東南亞的一些礦工仍在努力在法律範圍內運作。其他礦工則在非法竊取電力，導致政府對挖礦活動進行突擊檢查。
礦機製造商也跟隨礦工來到東南亞，將部分業務轉移到該地區，以滿足不斷增長的需求。
「目前，絕大多數礦機都是在馬來西亞生產的。泰國、印尼、台灣和美國也設有製造基地，」Gagnon 表示，他曾到訪過檳城和印尼的製造工廠，為這家總部位於多倫多的礦機製造商進行品質控制檢查。其中一些工廠屬於比特大陸，其他屬於其最接近的競爭對手MicroBT。比特大陸拒絕置評，而MicroBT 在電子郵件評論中表示，它在該地區設有製造基地，在泰國和美國均設有工廠。
在哪裡紮根
對於礦工來說，開辦礦場並不總是一帆風順的。像Lim 一樣，許多人在意想不到的地方紮根，由於監管機構的立場頻繁變化，以及環境往往有利於規模較小的礦場，他們的生存往往岌岌可危。
Peter Lim 和Alex Loh。攝影者：Ryan Weeks/Bloomberg
寮國的水力發電產業蓬勃發展，但今年的極端乾旱導致該國採礦業陷入停頓，國有電力公司停止向礦工提供電力。寮國電力公司顧問Somboun Sangxayarath 最近告訴路透社，如今加密貨幣挖礦佔全國所有電力需求的三分之一以上。
在馬來西亞、印尼和寮國，警方經常對非法竊取電力的比特幣礦工進行突襲搜查。據時任馬來西亞能源和自然資源部長的塔基尤丁·哈桑(Takiyuddin Hassan) 稱，比特幣礦工竊取電力已給馬來西亞造成約23 億林吉特（5.5 億美元）的損失，並且截至2022 年初，這一數字還在上升。
據彭博社看到的宣傳資料顯示，在林氏砂拉越礦區古晉附近，另一家礦業公司正考慮在原鋼鐵廠和塑膠廠的空地上建廠。 Sovereign Sengalang 和Sprint Capital Management 於今年稍早在該地區開展業務，目前正在尋求投資開發「新棕地」。這項投資是在州政府去年宣布計畫後進行的，該計畫旨在讓砂拉越在2030 年前從資源型經濟轉型為「環境永續技術型經濟」。
Bityou 工廠內用於冷卻機器的風扇。攝影者：Ryan Weeks/Bloomberg
儘管面臨挑戰，但採礦業和製造業都有望大幅成長。資料中心硬體分銷商SunnySide Digital 創辦人兼執行長Taras Kulyk 表示：“東南亞有望在未來幾年起飛。”
Bityou 的Lim 被一排排機器包圍著，他說東南亞的礦工「必須找到某種獨特的條件，無論是電力價格還是缺乏本地競爭，某種激勵措施，某種能給他們帶來一點優勢的東西。