採訪| Zen，PANews
撰文| Zen，PANews
在「失落的三十年」裡，日本錯過了網路時代的創業潮，偌大的國家甚至未能出現一家本土網路巨頭企業。該國2023年的國內生產毛額也被德國超越，滑落為全球第四大經濟體。在充分意識到過去的錯誤後，日本政府從去年開始放寬了加密貨幣政策，試圖追趕上Web3.0這一網路發展的新浪潮。
由於監管政策寬鬆以及監管政策不確定性減少，許多日本大型企業開始積極參與Web3領域。其帶來的大量資本和研發能力，也將在Web3生態系統的發展中發揮重要作用，以推動Web3技術的發展和普及。在眾多日本傳統企業進駐Web3的過程中，常出現Astar Network這條日本最大公鏈的身影。最近，Astar更是丟出“王炸”，與索尼合資成立子公司，並宣布計劃推出一條對標對標Base的“Sony Chain”。
日前，恰逢Astar Network創辦人Sota Watanabe來到中國，PANews與其約見並進行了專訪。交談期間，Sota分享了個人經驗以及Astar計畫的發展歷程，對於外界關切的「Sony Chain」的新近動態，他也透露了部分細節。
Sota Watanabe：創業歷程與行萬里路
在新冠疫情前，剛創立Astar Network（時名Plasm Network）的Sota曾多次造訪中國，並在北京、上海、杭州等多個城市留下足跡。時隔多年，這次再來中國時，Sota和他的Astar已經不再是初出茅廬的新人和新計畫。如今Astar已是日本最大的區塊鏈公鏈，Sota本人也成為了Web3產業的知名創業者，並擔任日本區塊鏈協會理事。此外，就在採訪當天，日本經濟產業省宣布開始招募「2025年度利用Web3和區塊鏈建構數位公共產品示範計畫」的企業，而Sota作為顧問委員會成員將參與其製度與系統設計。
「作為企業家，親眼去看這個世界是非常重要的。在決定長期策略方面，尤其是關於加密貨幣的，因為它是去中心化的，所以我們需要與來自不同國家的許多人合作。」Sota表示，在這次中國之行前，他剛從墨西哥回來，並在日本轉了幾天。
其實早在大學時期，Sota就開始遊歷世界各國，並親眼目睹了貧窮、歧視等諸多社會問題。在感受到世界的參差後，他也曾加入非營利組織。 「我能帶給眼前的十個幸福，但有更多人是我遙不可及的。然而透過網路技術，我們可以把力量帶給人們。創業時我曾考慮要選擇人工智慧還是區塊鏈，但我最終選擇了後者，因為它能夠賦權於人。
得到索尼、三星等一眾支持者，Astar有什麼秘訣？
2022年初，Astar Network發布主網，在幣安、OKX、Upbit等主流交易所陸續上線，進入了業務擴張階段。從這段時期開始，Astar將重心放到了日本國內的發展，並陸續獲得了多家傳統產業及Web3巨頭的支持。
Astar先後與日本電信業者NTT Docomo簽署合作，獲得汽車巨擘豐田公司對Astar Network 黑客鬆的贊助。在日本市場立足後，Astar又花開海外，不僅拿到三星、大華銀行投資，還作為Polygon新「AggLayer」技術的首個用戶推出基於以太坊的Layer 2解決方案Astar zkEVM。 =Astar zkEVM目前已吸引到多個知名企業或創業者，包括德勤日本(Deloitte Tohmatsu)將基於其開發以棒球為主題的NFT遊戲，AKB48、乃木坂46的締造者之一秋元康合作的新娛樂公司Yoake也將在該生態創造娛樂內容和偶像經濟。
而與Astar Network合作最深的商業巨頭，則要屬索尼這家集電子、半導體、娛樂和金融等業務公司的綜合集團。 2023年2月，索尼集團旗下業務部門索尼網路通訊與Astar Network合作推出Web3孵化計畫。此後，雙方合作不斷加深，先是數月後Astar開發公司Startale Labs拿到索尼網路通訊公司350萬美元投資，而後雙方又於2023年9月成立了一家合資子公司「Sony Network Communiations Labs Pte. Ltd. ”，據BizFile顯示，Startale Labs股權中索尼網絡通信的部分已轉入集團公司，這表明“Sony Chain”的戰略地位已進一步提升，該項目或將享有更多預算，以及能夠利用索尼公司的更多資源。
訪談期間，Sota也分享了Astar在商業拓展的秘訣。 「很多人過於專注於技術，從技術出發，然後再考慮使用者體驗。而我們認為應該從使用者體驗出發，然後再開發技術。」他認為，幾乎所有電腦軟硬體的技術發明都誕生在美國，而以東亞「中日韓」三國為代表的亞洲則擅長在引進科技後進行的商業化，這種商業化思維是亞洲人的優勢。 “另一個策略是敘事”，Sota也補充道。日本在過去的三十年間經濟持續低迷，而成為IT下一個浪潮的Web3，成為了政府必須投資的下一個大趨勢。 “日本政府和日本人民有這個敘事，所以我可以和很多政府官員、大公司的人員、創業者交談，因為我們共享這個敘事。”
憧憬成為全球性項目，重點在於自身
不過，Sota並不希望只專注於日本國內。本次來到中國，主要就是為了與國內幾家知名網路企業商談合作事宜。 “我們現在還不滿足。日本是一個重要的市場，但我們更希望做一個全球性的項目，走向整個亞洲，特別是希望能夠進入美國市場。”
「我的使命是讓Web3普及。」Sota表示，加密貨幣和Web3的普及率只有全球人口的3%。這是一個增量遊戲，所以要做的應該是將剩餘的97%的人帶入這個生態系統，Astar將利用索尼和其他公司將大批人群帶入區塊鏈。 「我們希望推動日本經濟和領導Web3產業發展，這就是Astar和索尼要做的事情。」但即使目標成為全球性的區塊鏈，立足於本土並取得成功依然是第一要務。 Sota坦言，日本政府對他們非常支持，而身為日本企業家，他們需要取得例如成為前五或前十名計畫的成就，否則即使有政府支持也無法形成敘事。 “所以這取決於我們自己。”
背靠索尼的娛樂帝國，「Sony Chain」能給人多少期待？
如今公鏈生態的競爭已進入白熱化，各自能夠保留住「一畝三分地」都已相當不易，「Sony Chain」在這個時間點捲入無疑將會面臨許多挑戰。當被問及「Sony Chain」將具有哪些核心競爭力時，Sota指出，作為商業巨頭的索尼擁有廣泛影響力的娛樂生態，涉及電影、遊戲、音樂等多個領域，而Coinbase是一家加密貨幣公司，Telegram則是社群網路公司。 「所以，基於索尼的資源和影響力，我們可以真正將不熟悉Web3的億萬人帶入這個生態系統。就像大家都在咖啡店使用互聯網，但他們不知道TCP/IP和HTTP協議一樣。我們希望透過區塊鏈與索尼的合作實現這一點。
索尼生產的相機、影音數位產品、遊戲機和電視等電子產品擁有極高的認可度和知名度，在中國國內甚至廣泛流傳著“索尼大法好”這種帶著“信仰”意味的口號，這讓許多人對索尼的認知侷限在它只是個電子消費品牌。而實際上，索尼在影視、遊戲等娛樂領域也可謂佈局深遠，包括早年間拿下超英IP「扛把子」蜘蛛人的版權，近些年其子公司Aniplex製作的《鬼滅之刃》動畫也是火爆全球。根據財報數據，索尼遊戲及網路服務、音樂和影視三大娛樂業務的總銷售額已佔到集團2023財年綜合銷售額的近60%。
與索尼公司對文化IP的格外重視一脈相傳。 Sota稱，「Sony Chain」的核心策略之一是引入大量智慧財產權，然後將進行收入共享，並探索Web3項目與IP在區塊鏈上合作的新方式。 「商業模式尚未完全決定，但在區塊鏈上我們可以保證真實性。」他表示，「Sony Chain」將首先從部署Web 3專案開始，從長遠來看，將引入遊戲、音樂等領域。
“但我們將專注於用戶體驗，而不僅僅是鑄造NFT和進行簡單的交易。用戶體驗非常重要，他們不需要知道自己在使用Web3還是Web2，這是我們想要實現的最佳用戶體驗。” Sota補充道。關於“Sony Chain”其他更多詳細信息，Sota目前還不便透露。但他向PANews透露，將在今年八月公佈將會有該項目的重大更新；此外未來幾個月Astar也將迎來新的品牌升級和里程碑。
利用成熟巨頭企業的廣泛接觸點，加速大規模採用
如今的Web3產業，一面是從業人員對實現大規模採用的迫切追求，一面則是充滿詐欺、資產風險、過度投機的亂象叢生。 Sota認為，美國政府和一些日本政客認為加密貨幣只是一種賭博遊戲是基於對現在市場狀況的判斷。 「透過實際用例，我們需要證明自己，並讓政治領袖和監管者認為加密貨幣不再只是一個投機工具。」他表示，業界從業人員需要提供實際幫助人們改善生活的解決方案。加密貨幣不應該只是富人的專利，也應該惠及沒有太多權力的群體。
對於大規模採用的話題，Sota稱Web3技術不會是日本公司使用它的唯一原因，Web3本身不再是區分的因素。 “我認為實際的好處和用戶體驗更為重要。我們不是在談論區塊鏈，而是在說如何改善用戶體驗的解決方案。”
Sota也以早期微軟借助IBM成長為巨頭、後又扶持起OpenAI的故事為例。他指出，實現大規模採用重要的是利用現有的資產和接觸點，因為僅靠Web3的新公司不可能在短時間內達到億萬用戶，這需要二十年的時間。 “所以，Web3需要利用現有的大公司和產品來實現這一目標，它們在推動區塊鏈進入主流方面具有獨特的優勢。”