最近的Polkadot（後文稱“波卡”），故事有點多。
先是6月29日的2024上半年波卡財庫運行報告掀起軒然大波，半年支出高達8700萬美元，營銷狂砸3700萬美元，一月30萬美金請明顯注水的KOL站台，被用戶戲稱“花錢速度比黑客偷錢還快”，後是被亞洲項目方瘋狂爆黑料，稱精神領袖空有其名、內部政治花樣百出，一時間，指責波卡的聲音不絕於耳。事實也早有端倪，早在一年前，波卡就被傳由於成本管理不佳而大幅裁員，一度導致開發者接連提桶跑路的消息。
然而，如果時間線拉回到5年前，彼時的波卡，還是以「以太坊殺手」著稱的跨鏈明星，是開發者口中技術超前的天王級項目，更是社區中讚不絕口的“做事”團隊。
短短幾年，從人人稱羨慕淪落到靠醜聞行銷，波卡一手好牌打得稀巴爛，也不禁讓人唏噓。
提及波卡，很難繞過兩個關鍵字，一是名譽卓絕的創辦人，二是技術前瞻性的跨鏈明星。
Gavin Wood是波卡的創始人之一，而在此之前，其是以太坊第一位CTO，在眾多介紹中，V神提出了技術概念，但技術架構的設計者、客戶端的首個創始人以及智慧合約開發設計高階語言Solidity的發明者，都指向了Gavin Wood。值得強調的是，現在廣為流傳的Web3.0，也得益於2014年Gavin Wood在演講中的概念釐清。技術天才這一稱號，用在其身上完全不為過。
2016年1月離開以太坊基金會後，Gavin Wood聯合Jutta Steiner創立了開發團隊Parity Technology與資金資助與營運基金會Web3 Foundation，而當時基金會的首個項目，就是波卡Polkadot。
該專案的初衷實際上相當簡單，Gavin Wood直言「最初的設計邏輯並沒有聯想到互通性，我們在等以太坊的分片技術推出。但分片一直沒有實現，現在也沒有推出。因此我想自己做一個擴展性更強的以太坊，在設計過程中將分片概念推到了一個比較極端的程度，就乾脆不要分片了，設計獨立的鏈就行，不同鏈之間就可以互相傳遞信息，最終的結果是透過一個共享的共識層面來實現溝通。
簡單介紹一下當時的背景，彼時的以太坊正因智能合約的快速發展走向繁榮，但以太坊本身架構所帶來的冗餘性，注定了效率與可擴展性的瓶頸，以一個數據來對比，V神曾測算，在以太坊上執行計算或儲存數據，比在商業雲端平台上完成相同計算或儲存同樣的數據，成本高100萬倍。在眾多技術方案中，除了代議制此治理角度，分層與分片是其中最具可行性的兩條路徑，其中分層有狀態通道與側鏈兩類技術，分片則以Rollup為主流方向，以太坊當時正向ETH2.0邁進，處於Serenity Phase的信標鏈建設階段。
對此，波卡進行了取捨，提出了前瞻的技術概念，建構了一個採用了分層架構使得共識與運算分離的異質多鏈網路。其主體架構由三個部分組成，中繼鏈、平行鏈和轉接橋，中繼鍊是網路核心，也稱之為主網，是以區塊鏈技術建構的共識帳本。平行鏈是基於此上的同構獨立區塊鏈，而轉接橋是一種特殊的區塊鏈，它允許波卡連接以太坊等外部網路並與之通訊。
過於技術的內容不深究，但波卡試圖要解決的問題，可以包含以下幾點，分別是跨鏈、分片擴容、多鏈架構、抽像等。可以看出，這其實是以太坊在近兩年才著手重點推進的內容，但卻是波卡16年就開始進行的設想。
願景很遠大，工程實現也相應面臨更大的挑戰。 2016年10月，波卡白皮書初稿正式發布，此後波卡一度陷入停滯，主網一再推遲，期間還因首次私募出現bug導致30萬ETH被鎖。直到2019年，波卡才開始進展迅速，6月發布Substrate，這是平行鏈的重要開發元件，8月發布Polkadot測試網Kusama，奠定了後續發展的重要基礎。
科技讓人眼熱，但吸引不了使用者的熱情，也是無根之木。細究波卡崛起的重要原因，剛好在於講好了中國故事。
2019年，伴隨著技術路徑的發展，波卡也相應進行了大規模的宣傳，吸取了EOS的經驗，其瞄準的群體就是以規模龐大著稱的國人。上半年，Polkadot中國行活動開始，團隊在中國香港、杭州、上海、北京和成都高頻次舉辦分享會，核心成員悉數到場，活動規模也相當龐大。創辦人的背景也幫助了專案發展，其半常駐上海地區，還有中文名“林嘉文”，因此吸引到了上海本土的多家資本。技術專家+規模行銷+藍海市場，這一切，都讓國人迅速湧入了波卡生態。
20年的數據顯示，中國開發者在Polkadot社群特別活躍，在Web3基金會捐贈的200個專案中，近20％的受助者來自中國。依託中國開發者，在20年5月，Polkadot的月活躍開發者成長了44％，成長遠超比特幣和以太坊。對此，波卡中文社群PolkaWorld也功不可沒，每日報道、每週一直播，頻繁的社群報道和活動也成了助推手。外媒Decrypt甚至在當時報道，Polkadot由中國資本家支持，“在中國，大家普遍認為Polkadot類似於更新、更好的EOS。”
在國人的流量與資金背書下，疊加代幣拆分的利好，波卡不負眾望，到20年底，波卡的治理代幣DOT一年內漲幅超45%，市值達到47億美元，一度超越Chainlink成為第五大加密貨幣。
下一個發展高潮，來到了卡槽拍賣。對專案方而言，想要接入中繼鏈成為波卡的一條平行鏈，就需要獲得卡槽，通過卡槽才可與中繼鏈進行鏈接，但插槽數量有限，波卡官方預計同時運行的插槽的數目上限是100個左右，因此需要進行篩選，最終官方決定以蠟燭拍賣的形式在Kusama上完成質押DOT的競標。該提案核心是專案方質押DOT，透過大量鎖倉確保主網的安全性，問題也顯而易見，犧牲了用戶流動性。
但為了確保更多的籌碼，專案方就需要累積更多籌碼，用戶也可透過質押參與，流通短暫大幅減少，DOT必定也會隨之上漲。 21年11月，波卡首次的平行鏈插槽拍賣結標，獲勝者分別是Acala、Moonbeam、Astar、Parallel、Clover，其中Acala聚集了超過八萬名成員投入、累計超過320萬枚DOT支持，而在當月，DOT也達到了歷史新高，上漲至54.98美元，波卡再度被成功冠以了以太坊殺手稱號。截至目前，Kusama已然完成了128次插槽拍賣。
但隨著熊市的到來，波卡的命運，也急轉直下。
從蠟燭拍賣後，DOT的價格迅速滑落，這讓投資者對DOT的內在價值表示懷疑，而由於存在2年的鎖定期，活躍用戶數量也開始下降。
另一方面，波卡重技術輕體驗，技術架構也更為複雜，生態發展逐漸開始落後。在競爭對手Cosmos和其他新公鏈的對比下，Polkadot 由於質押套娃問題未趕上Defi 的快車，2023年，波卡網絡日交易僅在1萬左右，即使在年底銘文的浪潮下，日活躍用戶也僅7-8千人，Cosmos每日活躍用戶在20K左右，差距明顯。但鑑於其生態中較多的基礎設施類項目，波卡成為了開發者的集聚地。
2021年，波卡就擁有除以太坊外的第二大開發者社區，年底共有1400 名開發人員，而即使在動盪之後的2023年年末，總開發者人數也達到了2100名，穩坐前列。有人對此表示質疑，說波卡完全屬於開發者鬼鏈，但嚴重缺乏應用生態。
僅從技術而言，波卡在近年還是有相當多的進展，例如相繼推出了XCM V3、系統平行鏈、非同步支援和平行執行緒等，但實際上，即使對於開發者而言，波卡也並不友好，尤其是對亞洲開發者。
曾經贏得卡槽拍賣的項目Manta曾是TVL 和市值/ 完全稀釋市值最大（非DOT）的項目，但其於去年離開了波卡，創始人Victor Ji 在X平台發文稱對Polkadot 生態系統和團隊感到失望，不再願意與其接觸。他也強調道，Polkadot生態系統高度有毒，對Web3沒有真正的價值，且不關注用戶或採用率，還提出了Polkadot 團隊在給予歐洲/美國項目的資助上遠多於亞洲項目，不僅存在歧視而且整個生態發展停滯。
這並非個例，在本次國庫引發的危機下，多個亞洲計畫對波卡發出了抨擊。原身為波卡生態資料分析平台Web3 Go的Din計畫創始人Harold表示，作為一個亞洲人主導的項目，在波卡生態中進行建設相當困難，需要面對和解決很多額外的問題，比如政治、關係、小圈圈。
該情況其實早有端倪。先前就已有多數人士爆料，波卡存在圍繞Gavin的一言堂行為，重大路徑均由其拍板決定。或許是由於此，2022年10月，Gavin宣布卸任Parity CEO一職，轉任首席架構師，但毫無疑問的是，其仍然是波卡專案的絕對精神領袖。但精神領袖的不作為，顯然阻礙了波卡的發展，內部員工曾爆料，“他不明確優先事項，也不協助推廣波卡。”
另一個比較典型的例子是OpenGov治理，這種治理方式完全由Gavin秉持著去中心化理念提出，去除了之前的技術委員會和理事會的精英制決策模式，由更廣泛的DOT持有者通過公投決定國庫發展。
但顯而易見，在社區還未成熟的情況下堅定執行完全去中心化的治理，也引來了亂象與爭議。去年9月，PolkaWorld在申請官方資助的提案被拒絕後，這項最大的非官方波卡中文社群宣布停止營運。在回應中，PolkaWorld就將問題歸咎於OpenGov，稱為維護幣價，DOT持有者傾向於拒絕撥款提案。當時，Brushfam 創辦人Markian Ivanichok 也在X表示了對波卡治理體系的失望，並表示提案融資越來越困難，最後團隊也離開了波卡生態。
但對此，撥款負責人則表示諷刺，“在過去兩年的時間裡，波卡已經給PolkaWorld 撥款69.4 萬美元，只有在停止撥款時，才有媒體報道。”
無論如何，僅從以上描述也可看出，2023年，波卡迎來了團隊出走潮。根據Electric Capital的統計，大部分項目在23年Q4季度的開發者人數都出現了急劇下降。回到團隊本身，2023年，波卡也經歷了動盪，10月，Parity 宣布裁員30%，這使得Polkadot的程式碼開發進展從9月起驟降。
但頗為諷刺的是，據員工稱，Parity的大肆招聘才導致財務困境，高管薪酬高企，甚至通常收到超過100萬美元，而即使在熊市中，公司花錢也如牛市般毫無顧忌。
如果說當時還無實感，那麼這件事在今年徹底得到了應驗。在6月29日的國庫財報中，短短的上半年，波卡就支出了8700萬美元，可以用燒錢來形容，其中營銷費用，竟然達到了3700萬美元，也是讓人瞠目結舌。
而細究這3700萬的去處，更讓人啼笑皆非。從波卡公佈的數據來看，KOL花費是波卡市場推廣的絕對大頭，超過整體預算的一半。上半年，波卡進行了針對北美的4次推廣活動以及針對歐洲的3次活動，北美活動KOL人數在40人左右，歐洲則在15人左右，從預算來看，平均每個推廣活動的KOL預算都在30萬美元。
但引用律動的調查，KOL中渾水摸魚數量驚人，某些帳號X粉絲數量低於100人，但Youtube卻有超7萬的訂閱，注水量可想而知，其間甚至還存在機器人帳號粉絲。而在投放領域上，波卡的選擇也很迷，竟然投放了部分泛投資和遊戲的油管UP主，成功收穫了僅只有幾百的瀏覽量，官方美其名曰「精準定位的高淨值受眾」。
不僅毫不在意無效投放，媒體投放和展示也彰顯出了波卡的怪癖，其在兩大加密價格網站Coingecko 和Coinmarketcap 上分別斥資購買了獨家Logo動態顯示的服務，其中Coingecko 半年獨家Logo 動態展示花費5萬美元，Coinmarketcap兩年Logo動態展示加管理費將近48萬美元。讓人不禁咂舌，“酷炫的動態logo能讓DOT也能動起來嗎？”
讓人疑惑的還有PC硬體網站投放、歐洲私人飛機logo印刷、贊助體育賽事，動輒就是數萬甚至百萬美元，已然可以看出波卡對自身定位以及核心群體的認知偏差，一門心思想往歐洲和西方靠攏，對先前寄予厚望的國人群體置之不理。
更值得強調的是，儘管花費了這麼多的行銷，但是對於身處產業的眾人而言，甚至都沒能感覺到一點水花。若非財庫貪腐，那隻能證明治理端效率的極端差距，但就在數月前，波卡社群人員還在稱，「對社群參與者來說，波卡最大的價值就在於財庫。 」
目前，波卡財庫剩餘的儲備總價值還剩2.45 億美元，相當於3,820萬枚DOT，而從收入方向來看，波卡常規時間的網路費用收入僅為每季2萬DOT。針對財庫支出，波卡開發機構Web3 Foundation執行長Fabian Gompf闢謠稱，「這並不是Web3 Foundation的支出，而是鏈上金庫支出，由社群投票決定。基金會即使不出售任何DOT，也有超過5年的營運資金”，但其也肯定了“在過去幾個月裡，鏈上金庫在可能回報率較低的活動上花費了太多資金。
縱觀波卡的發展之路，其做對了很多事，也做錯了許多選擇。在生態發展上，波卡走得太慢，發展了7年的波卡，成熟的主網系統甚至還未完全面試，連易用的錢包都難尋，而2年前就應存在的跨鏈橋Snowbridge今年才開始提上日程，另一個高需求的混合橋接Hyperbridge甚至都不在今年計畫中。在治理端，波卡又走得太快，過早推出了中心化治理框架，讓不成熟的社群管控投票，使得孵化創投面臨挑戰。而其他更具爭議的，中心化嚴重、計畫朝令夕改、歧視亞洲團隊、輕視使用者體驗，更不用多提。
幸運的是，波卡團隊已然在有所改變。例如針對卡槽拍賣導致的流動性不足與開發成本增加問題，Gavin也在去年11月就曾提到取消卡槽拍賣，將重心移至應用端，今年波卡也相應推出了JAM鏈，並嘗試使用敏捷Coretime透過採購使用時間來改變平行鏈的拍賣模式。
不得不否認，波卡的願景很宏大，即使到如今，也可感受到多鏈生態的不易，在不合適的節點提出的市場需求是否意味著錯誤？這問題讓人深思。
但伴隨著專案出走以太坊和創收的孱弱，和無數熱點擦肩而過的波卡，或許時間真的不多了。