英國一家新創公司正在倫敦的一隊電動送貨貨車上安裝靜電輪胎集塵機，希望能減少全球第二大微塑膠污染源。
當汽車行駛時，輪胎與路面之間的摩擦會導致微小的橡膠顆粒脫落，這些顆粒會散佈到空氣、水中，甚至我們的身體。輪胎含有多種有毒化學物質，接觸這些化學物質會導致癌症、肺病，甚至導致河鮭魚大量死亡。
「我們都很清楚汽車的廢氣排放，但輪胎污染問題的嚴重性卻基本上沒有被人們所關注，」輪胎集體聯合創始人兼首席執行官漢森·程(Hanson Cheng) 告訴TNW。
2020 年，Cheng 與Siobhan Anderson 和Hugo Richardson 共同創立了The Tyre Collective。該團隊從倫敦帝國學院的碩士研究計畫中分離出這家公司。
「我們在研究過程中發現，幾乎沒有採取任何措施來控制輪胎污染，」程先生說。 “這就像一個無人談論的隱形問題。”
輪胎集體製造了有史以來第一台從源頭捕捉輪胎灰塵的裝置。這台機器大約有烤麵包機那麼大，安裝在汽車底盤上，就在車輪後面。當汽車行駛時，輪胎灰塵會流過裝置，並被一系列金屬板收集起來。
「我們發現輪胎顆粒會因與路面的摩擦而帶上靜電，」程解釋。 “所以我們嘗試在金屬板上註入負電荷，以自然地吸引這些顆粒。這招奏效了。”
這項正在申請專利的技術可以吸附高達60% 的汽車輪胎顆粒。一旦被捕獲，它們就可以被回收利用，製成多種產品，包括鞋底、橡膠墊、墨水和染料。該機器必須每周至少清潔一次，但該公司表示，他們正在研究一種更方便的方法來儲存這些顆粒。
今年3 月，歐盟通過了世界上第一個旨在打擊輪胎污染的法律框架，這為輪胎製造商和汽車製造商清理污染提供了號召。這也是輪胎聯盟期待的市場誘因。
在監管收緊的推動下，該公司即將在倫敦新創公司HIVED 旗下的電動送貨車車隊上試用其技術。為期兩個月的試驗將幫助The Tyre Collective 改進其機器，並準備在政府200 萬美元的資助下將其推向市場。
對於像HIVED 這樣的公司來說，這項技術為他們的車隊提供了一個除了排氣管之外的綠色環保機會。
HIVED 聯合創始人Murvah Iqbal 向TNW 表示：“對我們來說，純電動運輸只是一個起點，而不是最終目標。我們的目標是實現零排放出行。”
輪胎集體的機器遠非萬用藥。歸根究底，我們必須少開車，多走路，投資更乾淨的交通方式，同時進行技術修復。
儘管如此，程先生相信該裝置可能會成為所有車輛的標準配備。這有點像催化轉換器——將有毒廢氣轉化為毒性較小的污染物——現在已成為所有汽油驅動汽車的強制性要求。
他說：“這並不完美，但這是一個開始。”
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