作者：Jeff John Roberts, Niamh Rowe，Fortune；編譯：0xxz@金財經
每次選舉週期似乎都會推出一位新的預測明星。
2008 年，CNN 的約翰金(John King) 和他的彩色選舉數據「魔牆」問世。後來的周期見證了「兩位內特」 (Nate Silver 和Nate Cohn) 的崛起，他們的統計新聞主義讓《紐約時報》的預測針之類的噱頭成為政治報道的固定內容。
2024 年，所有人的目光都轉向了新的選舉年寵兒：Polymarket網站。
這家基於區塊鏈技術的押注網站已成為政界人士的首選，因為它曾多次提前預測重大選舉發展。例如，在過去幾個月裡，Polymarket 預示總統喬·拜登放棄競選連任，唐納德·川普選擇JD Vance 作為競選搭檔。該網站的聲譽日隆，Nate Silver本人也同意加入該公司擔任顧問。
Polymarket 創辦人Shayne Coplan 在加密貨幣圈外鮮為人知，他是一位26 歲的紐約本地人，從他的外表來看，他應該和一支另類搖滾樂隊一起巡演，而不是運營當代政治中最具影響力的網站之一。
Coplan到目前為止一直避免成為公眾關注的焦點，但隨著Polymarket（已籌集7000萬美元資金）在美國政壇的知名度不斷提高，這種情況在不久的將來可能會改變。
Polymarket創辦人Coplan
加密門徒成長記
在最近於曼哈頓舉行的晚宴上，Coplan穿著牛仔褲和皮夾克。他受一家創投公司的邀請前來，這家公司召集了其投資組合中的新創公司，與媒體成員交流。 Coplan很容易被認出來，因為他頭上有一頭凌亂的捲髮，舉止隨意，與其他創始人截然不同。
雖然創投家喜歡說他們沒有最喜歡的投資組合公司，但主辦單位謹慎地指出「Polymarket團隊」是最值得結識的人。然而，Coplan似乎並不急於巡視，在禮貌地交談了幾句後，他在主菜上桌時就離開了，並抱歉地告訴大家他要去布魯克林聽音樂會。
Coplan對紐約非常熟悉。他由母親撫養長大，在紐約上西區長大，在劇院區附近的Hell’s Kitchen上公立學校。十幾歲時，他學會了編程，根據加密傳說，他是2014 年以太坊首次發售中最年輕的參與者——當時，這種代幣的價格為30 美分，而如今，其交易價格約為3,500 美元。 Coplan後來在紐約大學攻讀電腦科學學位，但畢業前就輟學，轉而追求自己越來越痴迷的領域：加密貨幣和預測市場。
「他想永遠談論這件事。這就是他的生活。他以此為生，」創投公司Dragonfly 的合夥人Rob Hadick說道，Dragonfly 也是Polymarket 的投資者之一。他補充說，在初次見面時，Coplan沒有在會議室進行正式的推介，而是提議散步，結果變成了在紐約散步兩小時，其間Coplan一直在Hadick耳邊談論預測市場。
正如《群體智慧》等書籍所解釋的那樣，使用集體預測來確定未來事件發生的可能性通常比諮詢專家更可靠。這個概念並不新鮮，事實上，它的變體——包括基於市場的預測市場——已經存在了幾個世紀。雖然還有其他線上博彩平台，如愛爾蘭的Paddy Power，它允許用戶對從體育到政治的所有事物下注，但Coplan表示Polymarket有所不同。
「它更像是一個衍生品平台，這些衍生品的定價成為無價的實時信息，」Coplan在短信中說，他指出賠率是由一群投注者連續確定的，而不是由一個中心化的賠率制定者確定的。 （Polymarket也因使用智能合約結算和支付賭注而聞名——具體來說是透過以太坊區塊鏈的一個子層Polygon。）
近幾個月來，Coplan有機會直接與政界人士談論他的網站的好處，包括在與佛羅裡達州州長羅恩·德桑蒂斯共進早餐時。上週，他還轉發了一條推文，展示了共和黨全國委員會總部周圍展示的該網站的圖片——但到目前為止，他一直小心翼翼地避免透露自己的政治傾向。
當被要求進行正式採訪時——自2020 年Polymarket 首次引起人們關注以來，Coplan就沒有接受過這樣的採訪——Coplan禮貌地拒絕了，理由是日程繁忙。
Coplan在網路上的曝光率很低。網路上有幾張照片顯示，20 歲的科普蘭沒有捲髮，在2018 年比特幣邁阿密會議上發表加密貨幣演講並參加遊船巡遊。但除此之外，他一直避免媒體的關注——不過，隨著Polymarket 成為家喻戶曉的名字，他可能不會再有這種奢侈了。
押注不確定的未來
大多數人都熟悉線上博彩網站，包括美國的體育博彩網站和海外博彩網站，這些網站允許賭徒對從選舉到外星人登陸機率等各種事情下注。 Polymarket 也提供所有這些賭注，但其內部運作方式卻大不相同。
特定事件的機率不是由中心化賠率制定者決定的，而是由Polymarket 用戶決定的，這些用戶可以購買特定結果的「股份（shares）」。例如，7 月31 日，那些認為唐納德·川普將選擇其競選搭檔JD Vance 的人可以支付8 美分，如果結果成真，他們的合約價值將升至1 美元（如果在選舉時結果未成真，則將降至零）。當然，價格會隨著新聞事件而波動。
目前，Polymarket 拒絕追求最明顯的潛在收入來源：從網站上的押注中抽成。相反，其不斷發展的商業模式（包括即將推出的一項功能，讓用戶可以使用信用卡而不是加密貨幣支付）似乎涉及媒體業務，也可能涉及諮詢業務。 Semafor本週報道稱，Polymarket 正在推出一系列時事通訊，同時也與主要媒體合作，將其數據納入報道中（該網站的圖表已經出現在《華爾街日報》上）。該公司尚未透露將從這些投資中獲得多少收入（如果有的話）。
Polymarket 也可能會對出現在其網站上的投注收取費用。目前，該公司在其Discord 平台上收集建議，然後通知其社群將添加哪些建議。最近新增的一些投注包括對西蒙·拜爾斯的獎牌數量和8 月31 日前美伊發生軍事衝突的可能性的投注。不過，目前沒有跡象顯示Polymarket 計劃讓公司付費列出投注。
Polymarket shares成為最熱門的押注？
Polymarket 並不是第一個此類網站。早期的加密項目，如Augur 和Gnosis，同樣提供了一個去中心化的投注平台，但它們從未獲得關注。相比之下，Polymarket 已成為政治Twitter 的固定內容，根據Nick Tomaino（其風險基金1Confirmation 已投資於所有這些項目）的說法，Polymarket 是美國總統選舉結果在線投注者的首選網站（85% ）。
該網站的快速發展——7月1 日吸引了創紀錄的42,000 名投注者，高於1 月份的4,000 名——或許令人驚訝，因為在美國，對選舉下注是非法的，美國投注者被禁止使用該平台，而且Polymarket 要求用戶連接加密錢包並使用USDC 穩定幣支付。這些障礙也引發了一個問題：Polymarket 投注者（他們大多是深陷加密文化的非美國人）能否對美國選舉事件做出可靠的預測。
Tomaino 承認，如果美國人能夠參與，樣本會更好，但他表示，Polymarket 仍然提供了非常強烈的訊號。這是因為，與其他預測市場一樣，它不僅反映了“群體智慧”，還基於一群在結果中擁有經濟利益的人，這些人可能更有知識。
在評估Polymarket 和各種押注市場時，記住它們顯示的可能結果只是機率也是有用的。 2016 年，大多數民調員和博彩網站表示希拉蕊·柯林頓獲勝的幾率為75% 至85%。她失敗的事實並沒有抹黑這些預測，而是反映了唐納德·川普獲勝的可能性較小，但非常真實，而這個機率已經實現。
Polymarket不僅是美國選舉舞台上一個引人注目的新事物，還是一家熱門新創公司，迄今已籌集7000 萬美元，其中包括5 月份的一輪4500 萬美元融資，這些資金來自有影響力的投資者。他們不僅包括以太坊創辦人Vitalik Buterin 和Coinbase 早期員工等加密貨幣巨頭，還包括Peter Thiel 等知名創投家。
不過，目前仍不清楚Polymarket 究竟打算如何賺錢。據Tomaino 稱，該網站目前的收入“非常低”，儘管它支付了紐約市辦公室和25 至30 名員工等管理費用。
Polymarket面臨的最大挑戰可能是說服監管機構允許其在美國運作。 2010 年，美國商品期貨交易委員會根據《多德-弗蘭克法案》禁止涉及恐怖主義和其他非法活動（包括「賭博」）的衍生性商品或所謂的事件合約。儘管CFTC 當時並未對賭博做出定義，但該委員會於2021 年因Polymarket 在美國運營而對其處以120 萬美元的罰款，目前正在製定新法規，明確禁止選舉賭注。
投資者Tomaino 對這一切並不擔心。他認為，擔心選舉押注會破壞政治進程是錯誤的，並指出，這種押注已經為人們提供了一個多世紀的洞察力，而超級政治行動委員會（允許匿名捐贈者代表候選人花費數百萬美元）似乎對選舉的公正性構成了更大的威脅。至於Coplan，Tomaino 說，他可能會在未來幾個月變得更加引人注目。但目前他「只是一心一意專注於產品」。