作者：Lorenzo Tondo、Chris Michael 來源：衛報翻譯：善歐巴，金色財經
這次選舉被稱為美國歷史上最關鍵的一次，它無疑也是最動蕩的選舉之一，現任總統在競選末期宣布退出競選，其中一位候選人被判刑犯有罪行，還發生了幾起暗殺未遂事件。我們回顧了在兩場全球性衝突背景下，這場政治鬥爭中一些關鍵時刻的發生，這場鬥爭關係到美國民主的存亡。
1、挑戰者
佛羅裡達州的極右翼州長羅恩·德桑蒂斯被廣泛認為是防止前總統唐納德·川普在第三次連任競選中成為黨內提名候選人的最有可能的共和黨候選人。然而，儘管得到了媒體大亨魯珀特·穆多克的支持，德桑蒂斯在1月宣布結束了他的失敗競選，最終支持了川普。川普的團隊曾因德桑蒂斯的飲食習慣而污衊他為「布丁手指」。德桑蒂斯幾乎作為現任候選人參與競選，但他最後的強勁對手是南卡羅來納州前州長妮基·黑利，她出乎意料地成為了反川普票的代表。質疑川普的精神健康和對美國憲法的忠誠，這位前聯合國大使贏得了大量支持，並一直堅持到3月的超級星期二，最終她宣布退出，川普成為2024年共和黨提名的最後一位主要候選人。
妮基·黑利（左）和羅恩·德桑蒂斯（右）未能阻止川普第三次成為共和黨候選人。圖片來源：彭博社、蓋蒂圖片社、路透、美國環保署
2、總統
在美國政治史上，尋求連任的現任總統通常在競選中佔有顯著優勢。然而，喬·拜登——美國歷史上最年長的總統——卻逆勢而行，因為他的言辭常常令人費解、時常失言，甚至演講時語無倫次，令人擔憂他是否已經年老，無法再次與川普對決。然而，幾乎沒有對手，46歲的美國總統在民主黨初選中全勝，成為2024年黨的候選人，並誓言儘管年事已高，他依然是擊敗川普的最有能力的競選人。
喬·拜登在三月的競選活動上發表演講後向支持者揮手致意。圖片來源：Brynn Anderson/AP
3、審判
選舉活動的第一次真正震動發生在5月30日，當時紐約市的12名陪審員裁定川普成為美國歷史上第一位被定罪的前總統。陪審團認為他犯了34項罪行，罪名是偽造商業記錄，掩蓋了向色情女星斯托米·丹尼爾斯支付的13萬美元封口費，以隱瞞2016年大選前的醜聞。川普的法律麻煩遠不止此：他還面臨超過90項刑事指控，包括在喬治亞州的勒索指控，指控他合謀推翻2020年選舉結果，這一案件還標誌著一個里程碑：美國總統的第一張拘留照。 （該案件後來發生戲劇性轉折，起訴檢察官范妮·威利斯與她聘請的檢察官有染，案件被暫停，等待法官決定是否取消她的資格。）另外，2月時，一名聯邦法官裁定川普必須支付8,330萬美元賠償金給作家E·簡·卡羅爾，後者在川普公開否認性侵指控後提起誹謗訴訟，法官認為這項指控「實質屬實」。許多其他案件仍處於停滯狀態，川普繼續執行他常用的法律策略：拖延、拖延、再拖延。
富爾頓縣警長辦公室公佈了唐納德·特朗普的面部照片。圖片來源：富爾頓郡警長辦公室/路透社
4、辯論
拜登在6月27日喬治亞州亞特蘭大舉行的第一次總統辯論中的表現，或許是美國史上最糟糕的一次。他聲音沙啞、支支吾吾，幾次跌跌撞撞，停頓尷尬，甚至在某些時候還含糊其辭，最後聲稱：「我們終於擊敗了Medicare。」民主黨高層和捐款人陷入恐慌，紛紛指責拜登競選團隊和媒體未能充分考慮他顯著下降的精神狀態。拜登年屆81，是否該退位的呼聲日益高漲，民主黨策略師們也開始質疑，是否該換一位年輕的候選人來與川普對決。
川普和拜登在6 月的第一次總統辯論中，總統的糟糕表現震驚了民主黨人。照片：Gerald Herbert/AP
5、豁免裁定
7月1日，美國最高法院做出了一個震撼的裁定：川普在其總統「職務行為」範圍內至少部分享有免受刑事起訴的特權。這項裁定對川普來說是一場重大勝利，它摧毀了川普因試圖推翻2020年選舉結果而面臨刑事審判的可能性，至少在2024年11月的新大選之前不可能進行審判。這項裁定也是右翼勢力掌控最高法院的最新證明，川普透過任命三名極端保守的法官，促成了這一局面。保守派法官們不僅推翻了「羅訴韋德案」——這對反墮胎運動來說是一個偉大的勝利，川普為此感到自豪，這一議題在2022年中期選舉和2024年選舉中再次成為焦點——而且他們在5月引發了更大的爭議，因為一張照片顯示，支持川普「停止竊選」運動的倒掛美國國旗曾在薩繆爾·阿利託法官家門前飄揚。自免疫裁定作出後，特別檢察官傑克史密斯提出了新的起訴書，指控更為簡潔。川普則回應稱，如果自己連任，他將在「兩秒鐘內」解僱史密斯。
6、槍擊事件
7月13日，在賓州巴特勒市的競選集會上，川普被20歲的湯瑪斯·馬修·克魯克斯用AR-15式步槍從附近大樓的屋頂開槍擊中右耳。克魯克斯向川普開了八槍，川普在保全人員的保護下站立著，舉起拳頭大喊：「戰鬥，戰鬥，戰鬥！」這一瞬間成為標誌性的照片。槍擊事件導致一名參與者死亡，另外兩人傷勢嚴重；克魯克斯被保全人員擊斃。僅僅九週後，9月15日，川普再次成為暗殺目標，這次發生在他的佛羅裡達州西棕櫚灘的高爾夫俱樂部，特勤局發現58歲的瑞安·韋斯利·魯斯藏匿在灌木叢中，持有步槍。這些事件不僅引發了特勤局的危機，也為川普的連任提供了強有力的號召力：他在巴特勒槍擊事件發生後的共和黨全國大會上戴著耳罩出場，贏得了熱烈的歡迎。
唐納德·特朗普刺殺未遂事件後，槍手嫌疑人被擊斃
7.退選
7月21日下午1點46分，拜登宣布他將不再尋求連任——結束了幾週的激烈猜測以及來自立法者、捐贈者、活動家和選民的巨大壓力，大家都對他是否有能力再次擊敗川普產生了疑慮。演員、民主黨募款人喬治克隆尼的干預起了關鍵作用：“說出來很殘酷，但三週前我與拜登共度時光時，他已經不是那個2010年的’大事’拜登了，”他寫道。拜登的長期政治盟友、前眾議院議長南希·佩洛西也在關鍵時刻發揮了重要作用，決定讓總統的遺產僅限於一個任期，這是她所稱的“冷靜計算”，旨在為國家著想──她後來告訴《衛報》，自此之後她再未與她的老朋友拜登聯絡。
8、加冕典禮
8 月23 日，在拜登的全力支持下，副總統卡馬拉哈里斯在芝加哥的舞台上正式接受民主黨總統候選人提名，成為第一位領導主要政黨的黑人女性。哈里斯宣稱，這次選舉是美國「開闢新前進道路」的機會，並鼓勵選民書寫「有史以來最不平凡故事的下一個偉大篇章」。這項舉措的影響是立竿見影的：她在不到三個月的時間內籌集了超過10 億美元，創下了紀錄，並吸引了熱烈的人群參加充滿活力的集會，她在集會上重點關註生殖權利、對中產階級的經濟援助和維護美國民主。
卡馬拉·哈里斯接受民主黨提名，呼籲美國人“為這個國家而戰”
9、黑馬
羅伯特·F·甘迺迪Jr.，美國最著名的民主黨家族的後裔，他曾在全國民調中一度獲得高達10%的支持率，宣布退出獨立總統競選。肯尼迪面臨了一系列醜聞，包括被指控襲擊一名前保姆。他也承認，確實是他在十年前把一隻熊屍體丟在中央公園，這起案件曾經讓紐約人感到困惑。退出競選後，這位環保活動家轉而成為疫苗懷疑論者，並在兩方之間搖擺——據報道，他曾在8月與哈里斯接觸，討論是否支持她，條件是獲得一份工作，後來他選擇支持川普，川普據稱承諾給予他對健康機構的控制權。仍在競選的第三方候選人包括環保人士吉爾·斯坦（曾在2012年和2016年代表綠黨競選總統）、進步活動家科內爾·韋斯特和自由黨候選人查斯·奧利弗。
10.副總統候選人
7月，俄亥俄州參議員J·D·范斯正式接受川普的提名，成為其副總統候選人——這是范斯立場的劇變，這位暢銷回憶錄《山鄉輓歌》的作者曾自稱為“反川普者”，並稱新上司為“美國的希特勒”。但如果有一句話讓J·D·范斯在歷史上被銘記，那就是他對領導民主黨人的爭議性定義：「一群沒有孩子的貓女。」他在2021年對福克斯新聞主持人塔克·卡爾森表示。另一方面，哈里斯選擇了明尼蘇達州州長蒂姆·沃爾茲，這位來自內布拉斯加州鄉村的原始教師和高中橄欖球教練，在進入政界前曾服役於國民警衛隊24年。沃爾茲以意外有效地批評共和黨而吸引了全國的關注：“這些人真是奇怪。”
副總統候選人：提姆·沃爾茲（左）和JD 萬斯。圖片來源：美聯社
11.億萬富翁
這位全球首富正式宣布了大多數人在他收購Twitter 並將其更名為更極端的X 之後所懷疑的事情：他是川普的不折不扣的啦啦隊。首先是在暗殺企圖之後支持川普，然後在川普集會上手舞足蹈，這位特斯拉、Space X 和其他幾家公司的老闆以讓最活躍的政治億萬富翁都汗顏的熱情投入到他眾多工作中的最新作品。馬斯克成為了川普政策顧問、巨額捐贈者，並且（透過他的美國太平洋聯盟競選團隊）成為共和黨「地面遊戲」的領導者，該運動旨在讓選民去投票。 10 月，他還開始每天向登記為選民的賓州人贈送100 萬美元——導致法官要求他出庭，罪名是經營「非法彩票」。對於那些詢問馬斯克能從中得到什麼的人，觀察人士指出，他獲得了數十億美元的聯邦合同，川普承諾讓他參與削弱監管機構。
馬斯克在賓州巴特勒的川普集會上跳上舞台。圖片來源：Evan Vucci/AP
12、辯論2.0
9 月11 日，哈里斯在他們的第一場辯論中表現優於川普，這似乎證明了拜登優雅退出的決定是正確的，也標誌著她的命運發生了巨大變化，因為她在民調中略微領先川普——儘管在競選的剩餘時間裡，民調基本上保持持平。然而，辯論中最吸引眼球的並不是哈里斯的勝利，而是這位前總統關於海地移民的說法：「在斯普林菲爾德，他們在吃狗，」川普說。 「他們在吃貓。他們吃住在那裡的人的寵物。」這句聲明很快就被一首流行的歌曲永久傳播。這是一個明顯的謊言，但很快就被揭穿了。起初它似乎傷害了共和黨人，但川普和萬斯非但沒有否認它，反而開始重複它，作為反移民焦點的一部分，競選活動以此作為其驅動原則，包括承諾進行美國歷史上最大規模的驅逐出境。
哈里斯與川普：總統辯論精彩片段
13.名人
如果川普可以依賴這位全球首富的支持，那麼哈里斯就可以指望其專輯銷量最高的藝人的支持。辯論結束幾分鐘後，泰勒絲在Instagram 上發布貼文支持哈里斯，鼓勵粉絲登記投票，署名“無子女貓女士”，暗指萬斯的誹謗。她並不是唯一一個：查莉·xcx已經在推特上引發了一系列支持哈里斯的網絡表情包，她發文說“卡瑪拉就是小子”——一種受21 世紀頭十年奢靡銳舞文化啟發的生活方式，以及她的熱門專輯《小子》的名字——最終，碧昂絲、艾米納姆（巴拉克·奧巴馬在底特律的集會上說唱了他的熱門歌曲《Lose Yourself》，這位超級巨星告訴他的家鄉要為哈里斯「發聲」）和其他數十位流行歌手都支持哈里斯。從羅伯特·德尼羅（Robert De Niro）這樣的演員（他在紐約前總統的封口費審判外與特朗普的支持者發生衝突），到漫威《復仇者聯盟》電影的演員陣容，再到勒布朗·詹姆斯（LeBron James）這樣的運動員（“當我想到我的孩子和我的家人，以及他們將如何成長時，我的選擇就很清楚了”），大多數最引人注目的名人代言都給了哈里斯——儘管川普可以誇耀他的陣營裡有浩克·霍根（Hulk Hogan）、菲爾博士（Dr Phil）和搖滾小子（Kid Rock）。
歐巴馬在哈里斯競選集會上登台說唱
14.集會
當川普和他的追隨者在紐約麥迪遜廣場花園舉行集會時，憤怒和惡毒的言論佔據了中心位置，集會上川普發表了種族主義言論、粗魯的侮辱和威脅移民的威脅。集會上有近30 名演講者，其中一些發表了一系列針對拉丁裔、非裔和猶太公民的種族主義言論。東尼欣奇克利夫說：「我不知道你們知不知道，現在海中央真的有一座漂浮的垃圾島。我想它叫波多黎各。」他還發表了其他有爭議的言論，包括在談論西瓜時點名一名黑人。在隨後的幾個小時裡， 民主黨、名人和兩黨西班牙裔團體都譴責這些言論“具有冒犯性”和“貶損性”，許多波多黎各裔選民表示他們將轉投哈里斯——她可能是搖擺州賓夕法尼亞州的一個關鍵投票集團。這次活動已經與1939 年在該體育場舉行的臭名昭著的納粹集會進行了比較，民主黨全國委員會在建築物外部投射圖像，重複川普前幕僚長「讚揚希特勒」的說法——儘管萬斯否認了這種比較，但許多人注意到，直到2016 年，萬斯本人才暗示川普可能成為「美國的希特勒」。
唐納德·特朗普讓麥迪遜廣場花園充滿憤怒、惡毒和種族主義威脅
15.最後的投球
選舉日前的日子總是最瘋狂的，2024 年的競選也不例外，候選人之間互相辱罵，全球數十億人關注最新民調，但結果顯示川普和哈里斯都沒有明顯領先。白宮燈光明亮，哈里斯在華盛頓特區吸引了超過7.5 萬名民眾，他們稱川普是“另一個小暴君”，近四年前他曾站在同一個地方，為了保住權力，他煽動暴徒衝擊美國國會大廈。同時，川普繼續抹黑移民，並乘坐垃圾車參加集會，這是攻擊民主黨的噱頭。全國各地的警察局長和治安官都做好了應對針對選舉工作人員的潛在暴力行為、投票站的混亂以及選民的騷擾的準備，而毫無根據的選民欺詐指控引發了人們的擔憂，即如果特朗普輸掉大選，他可能會再次拒絕接受選舉結果——而這一次，數百萬美國人也會這樣做。
