在球星卡火爆之後，數字球星卡橫空出世。 NBA Top Shot市場上，勒布朗詹姆斯的卡牌拍出了20.8萬美元（約合135萬元人民幣）的天價。
NBA Top Shot是基於區塊鏈的NBA數字收藏品平台。與實體的印刷品球星卡不同，NBA TOP Shot的球星卡除了文字和圖片之外，還有GIF或短視頻等三維動態的呈現方式。它的持續火熱讓人看到了NFT （非同質代幣） 市場的巨大潛力，而“元宇宙”依靠NFT交易逐漸進入大眾視野。
1992年反烏托邦小說《雪崩》中創造的術語“元宇宙”正在成為互聯網巨頭們競逐的新賽道。 “元宇宙”用於描述跨不同平台訪問的沉浸式共享空間，包括物理和數字的融合——臉書（Facebook）的創始人CEO扎克伯格將其描述為“實體互聯網”（embodied internet）。
“你的化身已經可以代表你。”邁阿密時裝模特和NFT愛好者麥克尤恩（Imani McEwan）表示，“基本上你的化身穿什麼，就決定了你是誰。”麥克尤恩估計，自今年1月以來，他已經利用加密貨幣投資的利潤，在70件NFT可穿戴設備上花費了15000至16000美元。
在中國，“元宇宙”也已經在年輕人中悄然流行。
“有一點可以確認的是，在技術層面上’元宇宙’必定是互聯網後最集大成的。” 1999年出生的上海科技大學學生張啟煊表示。張啟煊所在的團隊開發了一款“霸屏”App Store的“元宇宙”應用Wand。他目前還擔任上海科技大學孵化的影眸科技公司的首席科技官。
在上海科技大學信息與科學技術學院執行院長虞晶怡看來，元宇宙將是過去許多技術概念的集合體。 “元宇宙結合了區塊鏈、VR/AR/MR、物聯網、渲染甚至神經渲染等等，上科大對相應的技術都有所佈局。”虞晶怡對第一財經記者表示。
下一代的遊戲大爆發
美國遊戲引擎公司Epic Games的創始人CEO蒂姆·斯威尼（Tim Sweeney）宣稱，玩家已經可以通過風靡的《堡壘之夜》聚集“元宇宙”的虛擬世界中。近期，美國超人氣歌手Ariana Grande在全球不同地區，連續舉辦了5場演唱會，舉辦地點也是《堡壘之夜》。
芯片巨頭英偉達近期也發布了其創始人CEO黃仁勳的虛擬形象，並高調宣布其Omniverse計算平台賦能遊戲及藝術創作，重新定義“元宇宙”。
包括扎克伯格、微軟公司CEO薩蒂亞·納德拉、遊戲公司Roblox的CEO巴斯祖奇（David Baszucki）和約會軟件Match Group CEO杜斌（ Shar Dubey） 在內的科技巨頭最高層，在最近的幾次財報電話會議中都提到了“元宇宙”的概念，並儘力展現他們的公司如何塑造這個未來領域。
第一財經記者近期參觀了上海科技大學信息科學與技術學院的MARS實驗室。
張啟煊告訴第一財經記者，Wand的設計構想源自於上科大信息學院博士生陳安沛、劉睿洋今年發表在ACM Transactions on Graphics 2021的一篇論文。在此基礎上加入了先前在人像風格遷移項目anome中的一些數據生成技術，批量生成了大量二次元、國風等風格的形象，並以此為數據研發了Wand應用產品。
“我們這代人接觸到的文化是相當多元的，Wand的研發團隊既有老二次元，也有星戰、國風、熱血漫畫等不同內容的愛好者。”張啟煊表示，“如果元宇宙真的成為了下一代人們接入虛擬世界的入口，那人們在裡面的形像一定是多種多樣的，在元宇宙中不同的平行宇宙裡也會有不一樣的形象表達，且這些形像都應該是用戶簡單創作完成的。”
在他看來，Wand項目是在用戶主導、AI為輔的“元宇宙”形像生成技術中的一次探索，也是他們在“二次元風格元宇宙”的一次涉足。
有人總結了元宇宙的六大特徵：鏈接、身份、現實感、創造、規則、文明。 “我認為元宇宙是一種社會形態，這意味著，這不是一個團隊就能解決的問題。”張啟煊表示。
他表示，目前影眸科技專注於身份和現實感，比如人與人之間的關係、人與物的消費模式等等。
視頻開會也可以用“化身”
目前臉書這家全球最大的社交網絡在虛擬現實和增強現實領域持續投入巨資，近期還成立了新團隊專門研發“元宇宙”產品，希望整合旗下Oculus VR頭盔硬件、AR眼鏡和腕帶等可穿戴技術，探索“元宇宙”的更多可能性，該公司還收購了包括BigBox VR在內的一系列VR遊戲工作室。
臉書上周啟動了一項新的虛擬現實遠程工作應用程序的測試，使用該公司Oculus Quest 2頭盔的用戶可以在新的程序中以自己的化身版本參加會議。
臉書花了大約兩年半的時間創造了一種方式，最多可以讓16人坐在會議桌旁，作為他們真實自我的數字化身。雖然Horizon Workrooms現在是免費的，但未來很有可能會有公司或學校為它付費。
臉書將該遠程辦公產品Horizon Workrooms的發布視為邁向“元宇宙”的早期雛形，儘管該產品並不完全展示了“元宇宙”。
Facebook Reality Labs集團副總裁博斯沃思（Andrew Bosworth）表示，Workrooms應用程序很好地展現了公司對元宇宙元素的設想。 “這是朝這個方向邁出的基本步驟之一。”博斯沃思在一場新聞發布會上表示。
在“元宇宙”這一新領域獲得主導地位，將使臉書成為下一個超大型計算平台，並減少其在未來對其他硬件製造商的依賴，例如蘋果公司。
虞晶怡認為，臉書將會憑藉其社交媒體的優勢，佔據元宇宙世界的領導地位。蘋果在元宇宙世界可以發揮的空間並不大。
他還說道，未來元宇宙變現，仍然需要依靠交易，這也是目前NFT行業迅速火爆的原因。
“元宇宙”變現與NFT交易
基於區塊鏈技術的非同質化代幣NFT市場正在悄然興起。今年以來，全球NFT藝術品、體育和遊戲市場交易量也節節攀升。
不同於目前已經受監管打擊的加密貨幣，NFT產品仍然可在支付寶等平台進行銷售。今年早些時候，NFT大受歡迎，投機者和加密貨幣的愛好者蜂擁而至購買這種新型資產，這種資產代表了數字藝術、交易卡和在線世界等僅限在線物品的所有權。
NFT的所有者記錄在區塊鏈上，允許NFT作為其代表的數字資產的替代品進行交易。例如在支付寶平台上，就已經推出了兩個基於螞蟻鏈的NFT應用程序：螞蟻鏈粉絲粒和歸藏，平台上的商品一經推出就迅速售罄。
NFT市場已經吸引了包括路威酩軒（LVMH）、博柏利（Burberry）和古馳（Gucci）在內的奢侈品巨頭的參與。路易威登近期推出了一款玩家可以收集NFT的元宇宙遊戲；而博柏利則為Mythical Games旗下的遊戲Blankos Block Party創建了品牌NFT配件；古馳為遊戲Roblox中的化身設計出售NFT服裝。
根據追踪NFT市場的網站NonFungible.com的數據，僅在Decentraland上，2021 年上半年的可穿戴設備銷售額就達到了75萬美元，高於去年同期的27萬美元。一些市場人士認為，可穿戴設備和在虛擬商店購物可能代表零售業的未來。
私人投資機構Hargreaves Lansdown分析師葉芝（Sophie Lund-Yates）表示：“臉書目前仍然著眼於科幻，元宇宙仍只是一個雄心壯志。但如果有一天這個想法實現，它可能會成為企業一個寶貴的收入來源。”
貝恩公司全球合夥人浦曉穎對第一財經記者表示：“NBA TOP Shot其實是把NBA的一些投籃的瞬間轉化成了一個一個的NFT，粉絲願意高價買入，所以它是以現實生活中的IP作為基礎，這時我們會發現這個市場用戶已經從一開始的投機者向更多收藏玩家滲透，這就有可能帶動市場呈現指數級的增長。”
她表示，NFT已經成為了“元宇宙”一部分，但監管機構仍然需要明確NFT是否為虛擬貨幣，或者是虛擬貨幣的一個證書，還是一種證券資產。 “從監管的角度來看，市場的快速發展是否會踩下一個緊急剎車？NFT遊戲收藏品說白了，一方面有NFT或者是加密貨幣的屬性，就是金融，另外是遊戲，因此會面臨來自這兩方面的監管問題。”浦曉穎對第一財經記者表示。