8月20日，以太坊核心開發者Tim Beiko 在開發團隊電話會議的內容回顧上表示，可能推遲12月的難度炸彈，但在合併前不會有新的EIP。細數下來，這有可能是難度炸彈第五次被推遲。為何難度炸彈一再推遲？
難度炸彈的意義
難度炸彈是以太坊挖礦中致使挖礦難度迅速上升的開關。以太坊的挖礦難度除了與上一個區塊的出塊時間有關，還與該區塊的難度因子有關。
具體地，難度因子中包含了難度炸彈開啟的目標區塊高度，當區塊高度沒有達到目標值時，挖礦難度只受上一區塊的出塊時間影響；而一旦區塊高度到達預定值，出塊時間便會呈指數上漲，隨後每挖出10萬個區塊難度便會調整一次。
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為何PoW 轉換成PoS 需要難度炸彈來過渡？明白了這個問題就能理清難度炸彈和ETH2.0 的先後順序。首先我們需要接受一個事實，ETH2.0 完成後PoW 將退出歷史舞台，不存在兩種共識共存的情況，且ETH2.0 合併階段的完成就是PoW 挖礦方式的終結。
對此，龐大的礦工社區存在一種聲音，企圖在以太坊完成1.0 與2.0 合併後實行分叉。這對於整個以太坊社區無疑將是個雙輸的局面，因此開發團隊需要想辦法防止此類事件發生。我們知道，由於Vitalik 的存在，以太坊開發團隊是比較容易統一戰線的；而礦工團隊則不然，去中心化導致全體礦工無法形成一個利益共同體。換言之，只要能讓礦工之間互相不信任，那麼礦工將不具備足夠的算力來實現51%攻擊。
難度炸彈便是一個能讓礦工產生不信任的陽謀。根據Stephan Tual 的預估，難度炸彈開啟後以太坊需要大約一年的時間,才能上升到一個幾乎無法挖出區塊的難度。這意味著，從開啟到礦工入不敷出，當中至少有幾個月的時間，而這段時間正是瓦解礦工陣營的時候。
考慮到區塊高度越高，實現分叉的難度就越大，礦工不能等到完全沒有產出了才開始分叉，而是應該在難度炸彈開啟的第一時間就開始行動。然而試想一下，作為一個理性的礦工個體，你會在難度炸彈開啟的時候嘗試分叉主鏈嗎？事實上你會擔心：如果有個別礦工沒有齊心協力地分叉，而是在原最長鏈上繼續挖，那麼他們的產出將會大幅上升，甚至超過難度炸彈造成的損失，一旦分叉失敗，這些“背叛”的礦工會賺的盆滿缽滿，而“團結”的礦工卻竹籃打水。因此，理性的礦工會選擇沿著主鏈繼續挖（或者選擇以合理的退出價格離場），即使知道最終的結果是產出為零，也沒人願意帶頭冒險。
理解了難度炸彈的意義我們自然就能明白其開啟時間與ETH2.0 合併時間的先後順序。如前文所述，難度炸彈的存在就是為了在以太坊1.0 與2.0 合併時不要發生礦工集體分叉的局面，因此如果以太坊已經順利完成了合併，那麼難度炸彈也就沒有存在的意義了。之所以把難度炸彈的最終開啟時間視為PoW 終結的先行指標便是基於這個邏輯。
歷史上難度炸彈曾三度開啟過，又四度被推遲了，四次推遲分別發生在拜占庭升級、君士坦丁堡升級、繆爾冰川升級和剛結束的倫敦升級。
簡而言之，合併意味著PoW 終結，而難度炸彈徹底爆炸則意味著合併的完成。 PoW 的終結最快也要到2022年的二季度，而難度炸彈從啟動到徹底爆炸僅需要兩三個月，因此如果12月便啟動難度炸彈，以太坊必須要在明年一季度完成合併，這是個難以完成的任務。
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