本文由”老雅痞laoyapicom“授權轉載
信息來源自VICE，略有修改，作者Ross Buchanan
用一個Oculus VR頭盔和幾句風趣的搭訕台詞，我能否成為愛情專家？
作者戴著META頭盔，和他在VRCHAT中的ALTSPACEVR化身的合成圖像。
很難想像有什麼概念能像網絡約會那樣從禁忌迅速發展到幾乎無處不在。這些天來，我已經不記得上一次我問一對夫婦他們是怎麼認識的，他們沒有回答”Hinge”了。
最近我進行了一次元宇宙之旅，想看看是否有可能度過一個愉快的夜晚，結果……非常普通。現在我想知道元宇宙是否掌握著21世紀未來約會和愛情的關鍵。
簡要概括一下元宇宙的實際含義，與一些人可能認為的相反，它不僅僅是一個虛擬世界，而是由不同的開發者以不同的概念創造的許多較小的自由漫遊世界。
Welcome To The Metaverse播客的主持人Luke Franks向我解釋了這一點說:“就像不同的國家一樣，你會去不同的虛擬世界獲得不同的體驗，有些會完全遊戲化，有些可能是教育性的。”
儘管你可以在筆記本電腦或台式機上訪問很多這樣的世界，但最近虛擬現實技術的進步已經讓許多大型科技公司為之側目。谷歌、Facebook、亞馬遜、蘋果和微軟都在元宇宙中進行了某種形式的投資，所以這不是一個是否會成功的問題，而是一個何時成功的問題。
不過，我們現在還處在諾基亞3210的時代。想想看:大而笨重的設備雖然令人興奮，但相對原始。但如果說我們喜歡在舊手機上做一件事的話，那就是通過短信向暗戀的人表達我們永恆的愛，但沒過多久我們就以“對不起，那是我的朋友發的，哈哈”為藉口收回了之前發的內容。
去年12月，Tinder首席執行官Renate Nyborg告訴路透社，該公司“一直在內部討論Tinderverse，它更多地是為了模糊線下和線上的界限”。如果當今約會界最大的巨頭之一對探索元宇宙感興趣，可以肯定地說這將是一件大事。
首先我認識了Chris Crew，他是世界上第一個VR約會應用程序Planet Theta的首席執行官。他安排我參加他們週六晚上的測試。由於該應用程序目前基本上是在測試階段，我在Planet Theta中的任何實際約會都是不可能的，但Crew通過Zoom告訴我，在Planet Theta上將可以訪問四種不同類型的地方：微型約會、咖啡約會、社交區和約會區。
兩個人在Planet Theta咖啡約會中。
微型約會相當於向左或向右滑動，平台的人工智能根據你的喜好(比如年齡、性別和性取向)為你匹配三個不同的人。每次約會持續一分鐘，並預先設置了一些打破僵局的問題。
Crew說:“我們認為在這一分鐘裡，你將能夠決定你是否願意與這個人多呆一會兒。”在那裡，你可以邀請他們喝咖啡——“這是一個五分鐘的約會，你可以更多地了解一個人”
你可以在應用程序中進一步約會，或者進展到現實生活中的約會——但Planet Theta仍處於測試階段，我正在尋找現在可以在元宇宙中找到愛情的方法。
我決定和倫敦的約會專家Hayley Quinn談談，她給了我一些關於浪漫的最佳建議，希望其中一些可以在數字世界中得到應用。我和我現在的伴侶在一起已經五年了，所以我在約會方面有點生疏。
“避免問你並不真正關心的問題:你真的需要知道某人在他的工作崗位上工作了多久嗎?”Quinn說:“試著問一些重要的問題，比如’你想學什麼?或者“你的遺願清單上有什麼?””
是時候檢驗一下了。由於目前唯一的定制約會應用程序還沒有發布，我別無選擇，只能在VRChat中尋找愛情，這是一個開放世界的桌面應用程序，發佈於2014年，並已躍入了元宇宙。而我可以穿著睡衣、晨衣和拖鞋，不必為約會做準備。
開始進入元宇宙
Meta Quest 2設計精美，但它真的很重。過了一段時間，我覺得我的脖子肌肉要抽筋了，當你試圖駕馭愛情時，這可不是最性感的感覺。我把痛苦拋在腦後，回想起第一代手機的巨大尺寸。第一批得到手機的商人有抱怨嗎?不，他們沒有。
在隨機選擇一個角色並通過一個非常簡單的教程後，我將面臨5個選擇:“Relaxing Vibes”，“Play a Game”，“Home”，“Find avatar”和“Time to Party”。我決定去“Relaxing Vibes”，希望我可以找到一個安靜的角落，以便有可能向別人求愛。
一段短暫的加載畫面後，我發現自己置身於一棟高層公寓，俯瞰著寧靜的城市天際線。我四處閒逛，發現後面有一間破舊的房間，在那裡我感受到一種獨特的氛圍，感覺自己格格不入，於是決定是時候離開了。
一個蘑菇和一個青蛙人在VRChat裡勾搭在一起
我對自己沒有嘗試任何新的約會技巧感到洩氣，並擔心如果沒有使用特定的約會應用程序，這是做不到的，我回到了我的約會導師Hayley Quinn那裡。她告訴我，接近別人的一個好方法是“首先承認你在做什麼，比如’不好意思，我知道我不請自來，但是……’，因為這將對顯示你的社交智慧有很大幫助。對你所處的環境要敏感，確保對方熱情地參與談話，然後再繼續。”
Quinn也給出了一些應對拒絕的建議:“如果對方沒有回應，祝他們有一個美好的一天，然後離開那裡!”你只想和那些和你一樣社交開放的人交往。 ”
一個頭上戴著垃圾桶的男人在一個小精靈那裡紋身。
當然，不是每個人在面對拒絕時都表現良好。對元宇宙的主要批評之一是這些平台如何保障女性、不同種族的人以及LGBTQ群體。猥褻，性侵犯都曾在元宇宙中被報導。
Planet Theta首席執行官Crew在Zoom上解釋道:“首先我要說的是，與人們面對面面對的虐待相比，人們在VR中面對的虐待要少得多。”“這並不是說它不存在——它是真實的。人們肯定會在情感上受到傷害，感覺自己被排斥在外。你當然可以感覺到你在VR中被侵犯了，但你不會真的被綁架。當你真正感到不安全的時候，你可以隨時關掉這個裝置，”他指著Planet Theta總部的Meta頭盔說。
但是至少對我來說，虛擬角色確實感覺像是身體的延伸。我擁抱並撫摸了我朋友維克託的虛擬角色，他是我在現實世界中認識的唯一一個擁有Meta Quest 2的人，雖然沒有實際的神經受到壓迫，但你仍然會感到與你讓人進入你的個人空間時一樣的感覺。
Crew表示，在Planet Theta中，他們正試圖通過讓用戶選擇讓別人靜音，讓他們從自己的視線中消失來解決這些問題。如果在短時間內有多個用戶標記某人，他們會被趕出去。
Crew補充道:“陌生人或你沒有匹配的人無法無法在VR中接觸到你。”“它們可以接近你，但大約相當於離你兩三英尺遠。”
但是，如果我真的想接近人們(顯然是在他們的熱情同意下)呢?
我的下一個冒險是進入一個名為AltSpaceVR的應用程序，這是微軟對元宇宙的回應，據他們的網站稱，這款應用“是直播、虛擬活動的領先平台，讓藝術家、品牌和企業能夠輕鬆設計有意義的體驗，促進社區和聯繫”。這是一種可以培養人際關係的有意義的體驗?聽起來像是尋找愛情的完美地方!
我自信地給我的角色戴上紫色的頭髮，工裝褲和一件漂亮的藍色上衣，然後走進AltspaceVR的“篝火”空間。我馬上走到一對夫婦面前，他們告訴我，他們最近剛剛離婚，在這裡見面聊天。我很想多了解一些，但我也非常清楚我可能會打擾到他們，我還記得Quinn說過的關於人們不回應的事。
我感覺我可能永遠不會在元宇宙中找到愛情，當我走向入口想要回到我的主屏幕時，一位美麗的女士吸引了我的目光，她留著小鬍子，戴著綠色的軟呢帽，穿著和我一樣的工裝褲!
在AltspaceVR裡的邂逅
她走近我時，我嚇了一跳!
我們稱讚了彼此穿著相配的工裝褲，立即打成一片，並同意在一個安靜的地方打籃球。我第一次投籃就投中了，她不小心把球扔給了我。我們最終在一片笑聲中結束了比賽。
在這短暫而可愛的時刻之後，我們說了再見，但可以肯定地說，她將永遠在我心中佔有一席之地。另外，有點詩意的是，我甚至不知道她的名字。
我意識到，如果我留在令人難以置信健康的AltspaceVR，我就會變成一個只用Facebook給隨機的人發送”胸部”這個詞的人，我決定回到更有種的VRChat。
和小鬍子女士短暫的邂逅提升了我的自信，我覺得我要更進一步了。
我的小袋鼠化身
我重新打開應用，戴上Meta Quest 2。這一次，我不會退縮了。我選了一個小袋鼠形象，它讓人聯想到年輕、單身、準備交友。
我直接進入“Time To Party”的門戶，被傳送到另一個比以前稍微不那麼臟的公寓。然後我看到了它:一個巨大的粉紅色心形圖案中斜體寫著“愛”的樓梯。這就是我一直在找的東西!
我沿著台階往下走，發現自己來到了另一個名為“Euro Club”的門戶。我站在一座棱柱狀的建築前，在我進入之前，我必須確認我已經超過18歲，擁有一個“優化”的化身(我的小袋鼠通過了測試)，我將遵守規則，不會在跳舞時拍照。
VRChat中歐洲俱樂部的入口
我試探性地穿過一扇門，進入一間光線昏暗的房間，裡面擺滿了皮沙發，平台上堆滿了各種形狀和大小的虛擬人物，他們在我只能稱之為“性愛音樂”的音樂中跳舞。綠色的人，小精靈和巨大的黑老鼠都隨著節拍移動他們的身體。很難想像這些人都是在下午三點在他們的客廳裡戴著頭盔的真人。
“對不起，我知道我不請自來，但你最想學做的一件事是什麼？”我一邊說，一邊斜靠在一個穿著騎士裝的性感男人身上。
我還沒得到回答，他就傾身吻了我。 “That，”他自信地說。我的心跳加劇。
雖然在現實世界中沒有實際的接觸，但在元宇宙中這已經足夠真實了。成功!
我摘下了Meta Quest 2，這讓我想起了多年前我們對在線約會持懷疑態度，以及現在這種約會是多麼普遍。我看了看我的妻子，她明顯在笑我剛才用頭盔和控制器做的動作。
也許幾年後，“我們是在一場數字籃球比賽中認識的人”就會成為新的Hinge。