從PoW（工作量證明）機制轉向PoS（權益證明）機制的以太坊合併已被推遲至今年的下半年，最早可能在第三季度。
4月13日，以太坊基金會開發人員蒂姆·貝科（Tim Beiko）在回復關注者詢問時表示，2.0升級的合併部分不會在外界期待的6月完成，「但可能會在之後的幾個月內，還沒有確切的日期，但我們肯定處於以太坊PoW的最後一章。」
「最後一章」意味著以太坊靠挖礦保證網絡安全運行的方式即將落幕，該網絡將邁向了進入PoS機制的前奏階段，「序曲」已經奏響。
4月11日，以太坊完成了網絡的第一個「影子分叉」，啟動了一個從PoW過渡到PoS的合併測試網。按照另一位基金會開發人員的解釋，「影子分叉」的合併測試網是為了讓開發者社區練習運行他們的節點、部署合約、測試基礎設施等，以幫助他們了解合併後的以太坊世界。
以太坊2.0正式上線前仍有諸多大小測試，這條承載了多種區塊鏈應用範本的網絡將在2022年下半年實現「共識層」的合併，屆時，以太坊的挖礦時代將正式落幕。
信標鏈質押總量超1139.3萬ETH
「以太坊合併」（Ethereum Merge）是以太坊從PoW機製過渡到PoS機制的俗稱，也是以太坊2.0升級的重要部分。此前外界普遍預測合併將在今年的6月前完成，直到以太坊基金會開發人員蒂姆·貝科（Tim Beiko）出面澄清。
4月13日，蒂姆·貝科在推特上表示，合併不會發生在6月，但可能會在幾個月以後，確切日期還未知。按照他的說法，合併實現的最快時間也得在今年的第三季度。
為了祛除一些誤解，以太坊基金會曾在今年1月宣布淘汰「以太坊2.0」這個詞，取而代之的說法叫「共識層」，以此闡釋2.0並非全新的網絡，而是一次重大升級。
從PoW向PoS的轉變本質上是共識機制的變化，「共識層」概念也伴生著「執行層」概念，兩個概念能幫助人們更好地理解「合併」一說。當前，所有智能合約和網絡規則都運行在以太坊的「執行層」上，而「共識層」的責任是確保為網絡做出貢獻的所有設備都能按規行事，並懲罰違規設備。當「共識層」準備好替換當前的挖礦系統時，兩層將合併起來，並助推以太坊實現2.0升級。
目前來看，合併的時間推遲到了今年下半年，但一個不可逆轉的事實是，以太坊將在2022年徹底終結靠礦機挖礦（PoW機制）來維持網絡運轉的方式，礦工將被以質押ETH獲得網絡驗證權利的節點（PoS機制）所替代。
2020年11月上線的以太坊信標鏈（掃描和驗證網絡交易數據的網絡）正式對意願節點開放質押，外界將此稱為ETH 2.0質押。 ETH的價格在過去一年多時間裡從未停止上下波動，但信標鏈上質押的ETH始終保持著一路增長的態勢。
ETH2.0質押總數一路上升
歐科雲鏈數據顯示，截至4月12日，ETH 2.0的總質押數達到了11393074 ETH，總質押地址數為360938個，總驗證人（在信標鏈上充當實際驗證者客戶端的數量）為355142個。
從數據上看，支持以太坊2.0的驗證者變得越來越多，這條網絡必將進入更具可擴展性的PoS機制，PoW的挖礦方式將被淘汰。此前，蒂姆·貝科也對外提示用戶不要再投資任何以太坊的採礦設備。
「影子分叉」為共識機製過渡做準備
正如蒂姆·貝科所比喻的那樣，當前階段的以太坊已經是PoW時代「終章」，事實上也是這條區塊鍊網絡進入PoS時代的「前奏」。
為了能讓開發者安全且可適應地進入PoS版的以太坊，該網絡於4月11日完成了「影子分叉」（Shadow Fork）。按照以太坊基金會的官方解釋，影子分叉是指少數節點被配置為在某個點從以太坊網絡中分叉出去，主鏈上的有效交易信息能映射到分叉鏈上，從而模擬原始網絡的吞吐量。
這條分叉鏈也可以理解為以太坊的一條合併測試網，可供開發人員對區塊構建時間等假設進行壓力測試。以太坊基金會開發者Parithosh Jayanthi解釋，合併測試網的目的是讓社區練習運行他們的節點、部署合約、測試基礎設施等，「我們希望它能夠幫助社區了解合併後的世界。」
影子分叉與以太坊標準鏈上的節點保持連接，這意味著一些交易將出現在兩條鏈上。根據測試網瀏覽器數據，截至4月14日，即不到3天時間，影子分叉網絡已經處理了超過986.9萬筆交易，擁有超過312.5萬個錢包地址，總出塊數超1457.9萬個，平均出塊時間為13.5 秒。
影子分叉鏈的基本數據
Parithosh Jayanthi在分叉完成後表示，有節點客戶端在分叉之後注意到了一些問題，而根據匯報，問題的嚴重程度較小。
「影子分叉」的成功被以太坊基金會的開發者們稱作「歷史事件」，該分叉鏈能否安全、穩定地運轉並承接好壓力測試，都直接關係到未來的升級。蒂姆·貝科表示，影子分叉的成功是確定以太坊實際合併日期的關鍵。
在「影子分叉」之前，以太坊2.0升級的多個其他測試活動都已成功完成。例如，Klin測試網合併在3月中旬進展順利，它將PoW機制下的以太坊執行層與信標鏈進行了合併。 Klin測試網也是實際合併之前以太坊2.0 的最終測試網。
截至4月14日，以太坊的市值為3758億美元，這個承載著全球第二大加密資產ETH價值的區塊鍊網絡已經比剛創建時豐富太多，成為了DApp（去中心化應用）的主流底層網絡，它支撐的應用場景包括去中心化金融（DeFi）、元宇宙、NFT和GameFi，以及超過50萬個ERC-20標準的加密代幣。
龐大的應用體量對底層網絡的性能和可擴展性的要求越來越高，這也是以太坊向PoS機製過渡的重要原因。無論礦工對現行的以太坊有多麼留戀，這條網絡終將以不可逆的方式落下PoW的大幕，落幕時間將不會晚於2022年。 (蜂巢Tech)