加密貨幣和鐵路一樣,是千年來世界上最重要的創新之一

當你試圖找出否定區塊鏈的一百萬個理由時,結果你可能會發現這是過去500年來最重要的創新之一。

你即將讀到的是一個半虛構的詼諧故事,基於Stuart Hylton對《現代英國的形成》的評論以及我對區塊鏈對當今世界影響的解讀。我發現,對工業時代前衛技術的描述與現代人對區塊鏈的敬畏和恐懼是如此的相似,這很吸引人。有些引文非常貼切,把“鐵路公司”改成“區塊鏈協議”就能得到同樣的噓聲。

在經歷了幾輪“泡沫”(實際上到目前為止有八個)和一些重要聲明之後— 你們還記得Libra和TON嗎?我想這是一個很好的時機,可以為這個可能是過去500年中最大的創新的新興技術的歷史投幣(此處原文用詞為“coin”,雙關語意)。

一個耐人尋味的比較

為什麼要做這個比較?從兩個世紀的距離來看,我們很難把握甚至相信鐵路的發展在19世紀初一定會產生的影響。以類似的方式,普通觀察者被困在宣揚美元末日的比特幣(BTC)佈道者和大銀行的加密貨幣懷疑論者之間。事實上,在未來幾十年裡,分佈式賬本技術並沒有明確的趨勢,可以期待什麼。

鐵路的物理影響是戲劇性的:“巨大的機械馬匹,吞吐著火焰和濃煙,以難以想像的速度牽引著重型列車,穿過堤壩和切口、高架橋和隧道所。”Stuart Hylton描繪了新興產業對英國的強大作用,這些產業往往是可怕的和投機的,這是一個需要徹底審查的精選案例。

作者使我沉浸式體驗到了一些信息量極大、娛樂性極強的故事中,這似乎是對區塊鏈行業的一次平行回顧。鐵路“改變了進行戰爭和維持和平的方式”,區塊鏈也可以顛覆獨裁政權和宣傳機器。早期的火車被證明是“19世紀急劇的工業增長”的關鍵驅動力之一,所以區塊鏈可以徹底改變金融,而金融是為當前經濟注入血液的主要動脈。鐵路迫使“國家重新思考作為其默認立場的自由放任政策”,而區塊鏈還沒有成為解放全世界人民並歸還他們資產的主導力量。

以下是用鐵路的比喻對加密貨幣為我們所做的事情的總結(也是我今後關於這個主題的文章的結構)。

第一個加密貨幣及其衝擊

電子貨幣和三合一會計在比特幣之前就有了。使用散列法將最近的區塊鏈接到前一個區塊的區塊鏈屬性至少可以追溯到1995年。然後,學者Stuart Haber和Scott Stornetta設想了一種對數字文件進行時間戳的方法,以解決知識產權問題。他們在1991年發明了一個哈希數據的時間鏈來驗證其真實性,四年後被用於《紐約時報》的發行。

雖然這些密碼學家並不打算創建一個雄心勃勃的項目,但一系列的發現激發了中本聰推出比特幣協議,作為對不公平和不透明的全球銀行業的回應。正如Burniske和Tatar在他們的《加密資產》一書中強調的那樣,加密貨幣逐漸俘獲了不同人的心,從網絡狂人到經銷商和交易員,直到一些記者提出了一個有趣的問題。這個工作量證明(PoW)到底是什麼?

諷刺的是,中本聰在其2008年的白皮書中從未提及“區塊鏈”。正是英格蘭銀行在2014年認為,“分佈式賬本”是“數字貨幣的關鍵創新”。第二年,兩份流行的金融雜誌提高了對這一概念的認識,彭博市場發布了一篇題為《Blythe Masters告訴銀行區塊鏈改變了一切》的文章,《經濟學人》發表了《信任機器》。

“還有什麼能比機車行駛速度比驛站快一倍的前景更讓人感到荒謬的呢?” 保守派雜誌《季度評論》在1825年寫道。

同樣,人們一開始也沒有明白區塊鏈的意義。一些人歡呼它是比特幣的前提,更強調這項技術的加密貨幣屬性。其他人則找到了它不會成功的原因。有趣的是,銀行本身一直忽視並在後來積極反對與其他各方分享其分類賬的想法。沒過多久,他們就完全接受了這個想法,並開始加入We.Trade和R3等眾多財團。

“我們看到,在這個宏偉的創造中,智力、道德和政治利益的井噴,超出了所有的估計和所有價格,”《季刊》提到,現在提出了一個利物浦和曼徹斯特在1830年開通鐵路時相反的態度。

第一條鐵路早在George Stephenson之前就已經存在,主要用於運輸貨物,如從礦場運輸煤炭。當蒸汽機釋放出新的力量時,即使在那時,人們也把鐵路看成是一個笨重的、粗略的甚至是危險的“沒有問題的解決方案”,因為當時已經有一個完善的運河網絡。蒸汽機車不得不通過1829年的Rainhill試驗為自己的未來鋪平道路。這讓我想起了區塊鏈支持者說服VISA和SWIFT的鬥爭,他們的日子正在走向盡頭,或者Andreas Antonopoulos在加拿大參議院面前贏得一個共同點。

普魯士國王威廉一世在1864年說:“當他可以在一天內免費騎馬到達柏林時,沒有人會花很多錢在一小時內從柏林到波茨坦。”

Dionysius Lardner在1824年的《蒸汽機解釋和說明》中說:“高速行駛的鐵路是不可能的,因為乘客無法呼吸,會因窒息而死。”

儘管存在巨大的懷疑,但鐵路仍在繼續改進,因為很少有冒險者能夠預見巨大的潛力,並把他們的金錢和職業置於危險之中,以建立新技術。突然間,鐵路挑戰了時間和空間的限制:被馬速限制在境內的人們有可能接觸到更廣闊的大陸。如今,在第三次工業革命中,區塊鏈有望通過提供一個勇敢的新世界來對抗整個價值交換和人性的想法。這是不可避免的。那麼,接下來會發生什麼?

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