虛擬鞋賣瘋了。
今年上半年，一家叫做StepN的Web3公司，在短短幾個月裡賣了上百萬雙“虛擬鞋”。這些鞋子，以NFT的形式展現，大部分價格在5000元～40000元。而這家初創公司也因此月收入超過1億美元。
一位業內人士向虎嗅透露：“最早期的投資機構以350萬美金入局，目前的盈利大概已有5億美金，實現了超過100倍的回報。”
虎嗅觀察到，目前耐克、亞瑟士、特步等主流運動鞋廠商以及Keep等互聯網公司也已經推出了自己的“虛擬鞋”。不過，StepN則是第一款讓虛擬鞋銷量達到百萬級別的破圈產品。有的玩家為了獲取更多收益，耗資幾十萬元，買了幾十雙“虛擬鞋”，僱傭外賣員跑步；有的玩家則是給家裡的親人每人買了一雙“虛擬鞋”，讓他們也一起跑步；有的玩家，即使在暴雨天，也依舊保持著一天四次、戶外奔跑的習慣。
他們分佈在全球各地，幾乎都是國際化都市。北京、東京、新加坡、紐約、倫敦300萬人買了自己人生的第一雙“虛擬運動鞋”，開啟了一場虛擬與現實相結合、運動與金錢相掛鉤的互動遊戲。
一個生態
一名外賣員在北京的大街上撒丫子奔跑，他時不時緊盯著自己的手機，調整呼吸、放平速度，將自己跑步的時速，和手機要求的一致。
上個月，一個“商機”砸到了他的頭上，只要按照“老闆”阿甘所說的下載一個APP，然後跑步，就能獲得一筆不小的收入。他心想，跑步本身就是其工作的一部分，天上掉餡餅莫過如此。
4月份，StepN的用戶突破了100萬人，而阿甘已經賺了幾十萬元。他是最早一批用戶，2月初便買了第一雙虛擬鞋，不到一個月便回本。之後他加大了自己的投入，又陸續買了幾十雙虛擬鞋。除了留下三雙自己用外，其他都分給外賣員幫他跑步賺錢。
前有互聯網公司Keep通過“跑步”上市，後有Web3公司StepN通過“跑步”賺錢。 StepN到底是如何運行的？為何Keep、特步等公司也藉鑑它的模式，爭相效仿？
StepN，是一款由浙大畢業的Web3創業者發明的APP。這款APP上有各種各樣的鞋，從幾千元到上百萬元不等。產品採用了雙代幣經濟模型，其中GST為遊戲內代幣，總量無限供應；GMT則和比特幣一樣，限量供應，總量60億。
GST可以用作鞋子修復，鞋子升級等，它還可以用於每天跑步的獎勵。比如當你花費900美元買一雙虛擬鞋，每天就可以限時跑步賺10GST（30美元），只要跑步30天就能回本。
只不過GST和GMT的價格時時刻刻都在波動。在5月中旬時，1GST曾達到過30美元，而如今1GST差不多只有1美元。同樣每天跑步獲得10GST，有的人十幾天就能回本，而有的人賠了夫人又折兵。代幣價格的劇烈波動，讓許多人找到了從中套利的機會。如果能趕在1GST=30美元這段時間裡跑步，並能及時將代幣轉化為美元等法幣，那就能獲得超高的收益，然而如果不幸陷在了1GST=1美元，那麼回本之路將遙遙無期。
StepN這一模式，隨著越做越大，也逐漸形成了一個生態。
在這個生態裡，一些人有資本，他們看到了商機，通過購買大量的鞋子，讓外賣員或者其他沒有本金或者信息渠道的人跑步，獲取收益；有些人擁有大量人力，他們通過為那些有NFT運動鞋，但沒有時間跑步的人提供人力；也有一些小型機構為普通用戶提供軟件或者產品服務，比如有團隊在微信上設計了一款“Stepn助手”小程序，它可以給用戶提供實時價格波動的服務。
一名Stepn生態裡的服務商向虎嗅表示：“以StepN為首的X to earn賽道，目前吸引了上百家初創企業投身其中，我們希望能先切入這個賽道，給更多這類企業提供中間服務。”
不到半年的時間，StepN已初具規模，並自發吸引了一些小的創業者提供配套服務。而創業者們也希望這條賽道能突破“死亡螺旋”和“龐氏騙局”的陷阱，可以大規模複製到各個行業中。
千萬條賽道
StepN的初步成功，吸引了更多Web3創業者投入到X to earn這一細分賽道中。
最近比較火的一款產品叫作BikeRush，是一款邊騎邊賺的Web3遊戲。一名業內人士向虎嗅表示：“該產品預計將在下週上線。”據虎嗅觀察，類似X to earn的項目，國內至少有幾十家初創團隊在研發和尋求融資中。
“第一輪融資150萬元，第二輪融資650萬元，BikeRush的項目早在1月份便開始立項，在3月份便開始有了demo。”BikeRush的主要投資方Negentropy Capital向虎嗅表示。
而1月正是最早一批Web3玩家開始接觸StepN的時間。 StepN給之後想從事X to earn創業的團隊很多靈感和教訓。
“Bikerush支持從時速5公里到40公里，這款產品不僅支持自行車，還支持慢跑、快跑和電動車，讓應用場景更加豐富。”Negentropy Capital表示。
這樣的設定，無疑是希望在場景應用上，比StepN更勝一籌。
在價格方面，BikeRush希望能跳出StepN只為較富裕的用戶提供產品的策略，而是希望吸引更多國家和階層的用戶。 Negentropy Capital向虎嗅表示：“和Stepn動輒10BNB、20BNB不同，虛擬自行車的最低價一開始將設定在1BNB（300美金）起，希望讓更多人參與其中。”
目前，大部分Web3產品都陷入了龐氏騙局和死亡螺旋的陷阱中，人們最關心的話題是：這是資金盤嗎？項目方會在短時間內就跑路嗎？是否會和其他項目一樣很快就陷入到死亡螺旋的結局中。
為此，BikeRush設置了一個機制：投資方需要在項目一年後才可以退出，而項目方則需要兩年後才能變現。這在一定程度上保證了用戶們體驗產品的安全感。從中也可以看出，大量項目的湧入，也讓人們在不斷改進這條賽道中的缺陷和不足。
Move to earn賽道的火熱，讓其他行業的創業者也十分心動。其中便包括：Read to earn、Sleep to earn、Drink to earn甚至Sex to earn。
X to earn的項目魚龍混雜，大部分都被認為是毫無價值的。比如Sex to earn，其通過手機綁定在胳膊上，然後去測試運動頻率，鼓勵健康的性行為。這樣的創業項目，很難獲得投資人的認可。
也有一些項目，獲得了人們的廣泛關注，但還沒有團隊真正跑出來。
以Read to earn項目為例，目前華人團隊中至少有三個創業團隊正在競爭這一賽道。他們有的希望通過Read to earn的方式改變人們閱讀公眾號的習慣，有的希望改變人們閱讀書籍的習慣。
ReadON的核心團隊來自於趣頭條，The Reader的核心團隊來自於騰訊，他們都嘗試著用Web3的方法改變目前人們的閱讀習慣。趣頭條在納斯達克的市值一度突破百億美元，而微信閱讀也是目前互聯網領域最成功的閱讀產品之一。
這兩個團隊都屬於Read to earn賽道，正如StepN和BikeRush同屬於Move to earn賽道。
而無論是Read to earn，還是Move to earn，它們想要打破死亡螺旋的陷阱，只能不斷創造外部價值。
Move to earn的外部價值可以是與耐克、亞瑟士等合作，是讓更多不運動的人養成運動的習慣，是社交屬性；而Read to earn的外部價值，是創作者與粉絲之間更強烈的社區互動、是限量版電子書籍的收藏與拍賣屬性。
目前的出版業，需要很長的時間，才能實現作品的收入歸作家所有，而且書籍作品更多滿足的是出版社的規則要求，而不是從讀者出發，讀者也沒有權利與作家或者出版社共享收益。而NFT的出現，給書籍出版提供了一個新的方向。一本書，不但代表了版權，還可以成為一種收藏品，一種可以和畫作一樣，可以競價的商品。
一位投資人向虎嗅表示：“X to earn最重要的是X，而不是earn，成功的關鍵是足夠正向的外部性。”就像中國的房地產，所有人都知道10萬元一平方的房子，是一場泡沫，但是所有人都在湧入，govement也不會戳破泡沫，因為房地產有足夠正向的外部性，它養肥了空調、家居、裝修甚至金融等上百個行業；人們都知道養老金，是一個龐氏模型，它用現在年輕人的錢，去養老年人，但是它有足夠正向的外部性，而且有強有力的機構來保持這一模型在較長一段時間裡不會崩潰。
不管是StepN、BikeRush、The Reader還是ReaderON，它們也同樣如此，必須產生足夠大的外部性價值，必須有一個強有力的團隊，才能將產品真正跑通。
更高維度的戰爭
中國互聯網，有兩棵大樹，一棵叫騰訊，一棵叫阿里。在字節之前，幾乎所有互聯網公司，都離不開這兩棵大樹構成的生態系統。
而Web3世界，也有自己的大樹。
在國外，大樹被叫作“公鏈”；在國內，大樹被稱為“聯盟鏈”。幾乎所有的Web3產品和創業公司，都要圍繞著大樹展開活動。
國外比較有名的“大樹”包括：以太坊、BSC、Solona；國內比較有名的“大樹”包括：騰訊的至信鏈、螞蟻的螞蟻鏈以及Conflux的樹圖鏈。
Web3初創公司在誕生之初，最重要的一件事可能就是選擇適合自己的“大樹”。有實力的大樹，不僅可以為創業公司背書、提供各種流量，還能打通大樹生態裡的各種資源，讓其如虎添翼。
比如在國內，如果你選擇了騰訊的至信鏈，就有機會打通騰訊內部的生態資源，比如你的NFT可以在小紅書（小紅書用的是騰訊至信鏈）裡展現，也可以被用於微信頭像，還能和王者榮耀遊戲裡的皮膚互動。
如果你在國外創業，許多創業公司比如StepN、BikeRush都選擇了BSC鏈，因為Binance有著充足的資金和強大的生態。
以太坊“貴”、Solona“寬”、BSC“強”……每條公鏈都有每條公鏈獨有的優勢。
StepN以及它的後繼者的出現，讓“大樹”與“大樹”之間的競爭變得更加直接與清晰。 StepN最初選擇了Solona，這讓後者受益匪淺，幾百萬用戶都需要買入Solona，然後再買入虛擬鞋。這讓Solona的生態更加豐富，而一條鏈的生態愈豐富，愈能形成馬太效應，吸引更多創業公司入駐。
X to earn賽道裡創業公司之間的競爭，更像滴滴與快的、摩拜單車與小黃車之間的競爭，而不是騰訊與阿里的競爭。 Web3世界裡同樣如此，最有意思的事則是以太坊、BSC、Solona之間的競爭。
誰才是最適合Web3初創公司的成長的土壤？
誰成為最有利於初創公司生長的土壤，誰將成為Web3世界的流量入口。
除了鏈與鏈之間的選擇，越來越多的創業者發現，StepN更大的意義在於它的錢包，而不是X to earn遊戲本身。當300萬人使用了StepN這一產品時，也意味著接受使用StepN的錢包。這很像Web2.0時代，人們使用淘寶就相當於使用支付寶，人們使用微信就相當於使用微信支付。
阿里巴巴和騰訊因為大量的用戶，而成功孵化出收益巨大的支付寶的微信支付。這兩款產品，一個曾估值2萬億美元，一個演化成目前騰訊除了遊戲之外的第二大收入來源。
可以預見的是，誰能成為第一個破千萬、破億用戶的產品，誰將同時擁有Web3世界的支付寶。這才是StepN以及後來者最有想像力的業務。
寫在最後
2022年5月27日，StepN官方在推特宣布，將清查中國大陸用戶，預計將於7月15日停止對大陸用戶的服務。消息一出，StepN的兩款代幣暴跌，NFT運動鞋的價格也幾近腰斬。
今晚（5月29日），StepN開啟了死亡螺旋，遊戲內幣價快速下跌、核心資產（NFT運動鞋）快速貶值，StepN的團隊以及背後的Binance極力在營救這款在Web3世界甚至外部世界掀起巨大影響力的產品。
諸多業內人士判斷，即使StepN在此次事件中被救活，它最終的結局大概率也會像Luna一樣，走向滅亡，上百萬人也將損失慘重。
但是，StepN這一產品的生命終止，不能簡單的定義它失敗了，更不代表Web3的失敗。
它的出現，已經在改變傳統行業的思維方式。無論是Keep等互聯網公司，還是耐克、特步等運動鞋廠商都正在學習並應用這一模式，將金融屬性降低，讓更多人參與其中。而StepN給用戶提供的外部價值，也是前所未有的，相比Luna，用戶對StepN的態度更加“緩和”，至少在短短幾個月的時間裡，它給了人們一種健康的生活方式，而不僅僅是一場資產轉移。
這是一場生命即將終止的遊戲，但它的是非功過，或許只能立一個無字碑，讓後人評說。