以太坊合併前夜:算力背後的資本角逐

原文作者:Jessy

“搞分叉嗎?”

“搞嘛?”

對話發生在寶二爺和AWSB社區的一名志願者何夏(化名)之間。 7月22日,只是三個朋友之間的小聚,在美國灣區,聚集著一群從事區塊鏈行業或靠著炒幣實現財務自由的華人,他們時常相互約著吃飯、品酒。這一天,有人找到了不錯的女士煙,便約上朋友一起嚐嚐鮮。

以太坊合併是寂靜的熊市裡最大的熱點,也是圈子裡的聚會繞不過去的話題。寶二爺和何夏二人一拍即合,他們合計著分叉一條名為ETH PoW的以太坊分叉鏈。自帶流量的寶二爺站在台前引流,而AWSB社區的志願者們則在後方完成一系列的技術開發工作。面對媒體,說起做這件事情的初衷,寶二爺笑著說“我希望我的墓誌銘上寫著分叉過以太坊兩次的男人。”

那天的小聚上,另一人名叫楊凱(化名),在這之前,他已經做出了不同的選擇。和寶二爺等人選擇分叉以太坊不同,他轉頭去支持ETC的生態建設,一個名為“ETCDAO”的社區成立了。

ETH合併升級背後的各方利益暗潮湧動,而這場小聚也揭示了和以往的幾次幣圈分叉大事件一樣,華人仍舊是故事的主角。

前車之鑑

歷史總是驚人地相似,曾經參與比特幣分叉的人再次扛起了以太坊分叉的大旗。

寶二爺,曾經在2017年分叉出了比特幣上帝,又為多個ICO項目站台,積累了不少“割韭菜”的罵名,是所有參與以太坊分叉團隊中聲量最高的。廖翔,曾在2017年分叉了比特比黃金,這次他投資了三個團隊來參與以太坊分叉的競爭。相較於前面兩位,技術出身的Ethereumfair社區負責人則更低調,團隊有過成功開發公鏈的經驗。

更多的團隊還未浮出水面,據鏈捕手採訪的多位圈內人消息,就他們所知,大概有十多個團隊正在進行以太坊分叉,而等到以太坊真正合併升級那天,可能會冒出來更多的團隊。

分叉並不是什麼難事,這些分叉團隊,只需要復制以太坊的開源協議,進行一些修改,這也符合區塊鏈的精神。

但從細節上來說,有著需要小心謹慎處理的各個點。從代碼角度來說,分叉需要從以太坊測試網代碼中刪除所有POS 轉換邏輯、刪除難度炸彈,同時更新鏈ID 以提供保護;挖礦軟件也可能需要更新,這需要與錢包供應商合作,以同意支持ETH POW;需要與交易所合作,同意支持ETH POW。

除了解決了這些問題,此次以太坊的分叉和2017年比特幣的分叉又有著較大的差別,以太坊上有大量的代幣資產,分叉成功後,也就代表著這些代幣資產也會復制一份到分叉鏈上。分叉鏈上的代幣資產是否有價值,由市場決定,但肯定會出現混亂的場景。

面對著草草才開始準備分叉的團隊,市場上總有太多不信任的聲音。專注於支持ETC 生態係發展的公共慈善基金ETC Cooperative 就隔空喊話寶二爺的團隊:“這是一個巨大的、艱鉅的協調任務,而合併尚且只有幾週的時間,如今的繁榮在PoW 新鏈上大概率不會重現。”在他們看來,這些團隊現在才開始做事情太晚了。

而分叉鏈做出來了後,挑戰才真正開始。分叉鍊是否有算力的支持?項目方願意在鏈上搭建生態?只有生態真正建立起來,這條鏈才算是真正有了使用價值。

2017年,比特幣因為擴容問題在社區之間存在分歧,最終硬分叉出新鏈BCH。隨著2017年牛市的爆發,更多的比特幣分叉幣出現,反對segwit2x的比特幣黃金BTG、將出塊速度提高五倍的比特幣鑽石BCD等等,市面上的分叉幣一度多到70多種,但大部分都沒有價值,也沒有算力支持,很快就走向消亡。

ETC更是一個典型的案例。 2016年,當時因為以太坊上的一個項目的自身漏洞,導致黑客盜取了當時價值6000萬美元的ETH,以太坊開發團隊便通過修改以太坊軟件的代碼,把項目的所有資金全部轉移到一個特定的退款合約地址,從而奪回了黑客盜取的所有ETH。

一些礦工不同意這樣的修改,於是以太坊硬分叉為兩條鏈,舊鏈更名為ETC,而新鏈則是大家現在所看到的ETH,兩條鏈分別代表著不同的社區和共識。

彼時,大多數的礦工和項目方,都選擇了追隨由Vitalik支持的新ETH。 ETC社區一直採取“無為而治”的治理方式,發展停滯不前。實際上,雖然ETC作為主流幣,但是這六年來,新的公鏈不斷出現,又因為活在以太坊老大哥的陰影之下,ETC並沒太多的競爭力,因為鏈上的生態一直沒能做起來,更多地成為投機炒作的對象。

無利不起早

以太坊轉POS,原先支持以太坊的算力應該流向哪裡?一部分礦工會選擇去挖掘其它的PoW 代幣。一部分算力會分流到ETC上。算力來了,如果再加上鍊上的生態建立起來,或許ETC的發展能迎來轉機。楊凱支持ETC的發展,賭的就是ETC會承接以太坊轉POS後的部分算力。

人們對於ETC的看好也顯現在ETC的幣價之上,2022 年3 月,有關以太坊礦工考慮過渡到ETC的消息開始傳播,使得ETC 的價格在11 天內上漲了103%。儘管在合併後圍繞新的ETHW 分叉進行了猜測,但ETC 再次上漲,自7 月12 日以來漲幅超過198%。

楊凱建了ETC的支持群,每個新入群的人都需要表態自己能為ETC的生態建設做些什麼,再由ETCDao的志願者整理下來。

楊凱在群內喊單到”大家抓緊build,不要介意流量,等分叉鏈的潮水褪去,所有的PoW流量就匯聚到ETC上了,那時候早期的builder就能輕鬆吃到全球PoW的流量紅利。”

有人回應“坐等暴漲就行了。”

除了支持ETC,做分叉也是一門不會賠本的生意。 “大家認為還是能像2017年一樣掙錢嘛,無利不起早,紛紛擾擾不都是為了掙錢嘛。”廖翔直言不諱地點出大家分叉的初心。

何夏告訴鏈捕手,對於分叉的前期投入,只是購買幾個服務器的成本,核心開發人員大約是8人,這些開發者們分佈在全球各地,均是無償付出。等到分叉成功後,ETHW團隊會把項目交給社區來共同治理。

據網上流傳的一份寶二爺團隊分叉鏈的規則顯示,其分叉鏈“除廢除EIP-1559外,其他功能與以太坊保持一致。”

廖翔看到後面對鏈捕手直接開懟寶二爺團隊,“他們首先公佈就是找回EIP-1559銷毀的幣。那將找回來大約250萬幣,這些幣怎麼分配?他都說了不預挖不增發,這不就是預挖和增發了嘛?。”

廖翔點評到和他共同競爭的分叉團隊“這些團隊有兩種獲利的方法,一種是長期的打法,一種是短期的打法,短期打法就是搞個幣,找些交易所合作,拉盤砸盤出貨,割完韭菜走人。”

而他自己表示,他想做的是對沖以太坊升級的不確定性與風險,所以選擇投資資助三個不同的團隊來做以太坊的分叉。 “不知道哪個能跑出來。”

但是在另一分叉團隊的負責人看來,“廖翔的團隊有投資在裡面就代表著這個利益早已存在了,而且他下面有的團隊還更改了挖礦的規則,到時礦工挖的和你投資挖的到底怎麼分配呢?”

對於分叉團隊們來說,利益是肯定存在的,分叉團隊Ethereumfair社區也毫不避諱自己團隊的分叉鏈會給自己的團隊帶來利益,首先是分叉鏈成功了,將給團隊帶來名氣。其次團隊也在討論,現有以太坊上,持幣第一的賬戶裡有1300萬個ETH,這個地址是以太坊轉PoS的信標鏈的質押合約地址,合約由以太坊基金會控制。團隊覺得這樣的設計不好,那在分叉時,就可以不同步這1300萬個ETH 的賬本。按照目前的規劃,團隊準備把分叉後的這1300萬個糖果幣種的70%投給團隊開發的另一條公鏈ClassZZ的代幣擁有者、以及BTC、DOGE、ETC代幣的持有者,另外30%由支持該分叉鏈的礦工、技術社區、交易所等獲得。

不僅僅是參與分叉的團隊可以獲得利益,廖翔回憶稱,在以太坊合併升級的熱度還未炒熱之時,他去找礦場、交易所、項目方談合作總是遭受冷眼。而等到最近半個多月,總是有開不完的會,見不完的合作方。

作為幣圈最大“賭場”的交易所,也不會放過這一波流量,目前,已經有 Poloniex、 MEXC 和Gate三家交易所上線了分叉幣ETHW的期貨,該期貨產品價格最高時將近80usdt。一位分叉團隊參與者告訴鏈捕手,這個價格已經突破他的預期,他認為等到分叉代幣上線時,1美元才應該是比較正常的價格。

投機的熱情在散戶們心中湧動,有熱度,就有炒作的空間。對於持有ETH的用戶,分叉成功則意味著將會分到相應的“糖果”收益。

廖翔所支持的一個分叉團隊,已經開始拉分叉套利群,進群的人需要支付200元,而群主告訴記者,這個群之後將會請來專家來告訴大家分叉成功後如何套利,對於散戶們來說,持有以太坊等待分叉後的糖果,是一個穩賺不賠的生意。

基金公司FBBank現在持有300個左右的ETH,基金負責人告訴鏈捕手,現在他們就是把ETH放著,如果拿到了分叉幣,便會立刻拋掉。基金方並不看好這些分叉幣,在該基金負責人眼中,他並不信任分叉鏈,覺得他們很難做起來。

而對於以太坊轉POS之後,他又葆有信徒一樣的虔誠,“轉POS之後的以太坊gas費更低、更高效。”他相信以太坊的生態會更加豐富,這次升級也是礦工們拋貨的一個時機,轉POS後的ETH會進入通縮。而轉了POS之後的以太坊,其它的POS公鏈一定不再是ETH的對手,對於ETH的價格他長期看漲,他覺得等到ETH漲到1萬美元,才是出貨的時候。

POS和POW之爭,和信仰有關嗎?

無論是要做以太坊硬分叉的團隊還是ETCDao的成員們,均表示自己堅持PoW,是為了堅持去中心化的理想,又或者是在以太坊保留著一個“Plan B”。

PoS和PoW的主要區別在於如何確定區塊鏈共識中的投票權。在PoW中,投票權與節點的計算能力成正比;而在PoS中,系統的投票權與持有的股權比例成正比。通俗地說,轉PoS之後,持有的ETH越多,投票的權力越大,這也成為了PoW擁躉們攻擊PoS的原因之一。但深究其背後,算力的背後與資本的角逐密切相關。

“改POS之後,美國的SEC會不會去就監管這個POS了,你改了POS之後就相當於有了一個控制的實體了。而POW你想監管是監管不了的,各個匿名節點分佈在世界各地。”楊凱說到。

不可否認,監管是懸在ETH頭上的達摩克利斯之劍。對此,以太坊創始人Vitalik 在推特上參與討論若監管通過某些協議(如Lido、Coinbase 等)的驗證者節點對以太坊進行協議級別的審查,以太坊社區將如何反應這一話題時表示,會將這種審查視為對以太坊的攻擊,並選擇通過更廣泛共識(social consensus)將這些節點銷毀。這樣的應對方式,又似乎威脅了以太坊持有者的資產安全。

新興公鏈普遍都採用了POS共識機制,這無疑是不可逆轉的潮流。不能順應發展趨勢的公鏈似乎只能被世人所遺棄。一位還持有ETH顯卡礦機的礦工就這樣評價ETC:“ETC的代碼版本太老了,是比波場還要老的版本。”雖然他存有的ETH礦機在升級之後只能轉去挖ETC。 ”但他並不看好ETC的發展,一直在猶豫和觀望。落伍的公鏈,總會慢慢隱退。

對於礦工們來說,以太坊轉POS後,他們也只能“隨波逐流。”是否支持POW共識,和信仰無關,幾乎全部出於利益的考量。

這一次,和2017年比特幣的分叉不同,當時,比特幣最大的算力持有者比特大陸主導了比特幣的分叉,似乎正是出於要維護礦工們的利益。

2013年就入行了的老礦工Howie在2017年比特幣分叉之際,投入了大量的算力去支持比特大陸分叉BCH,不僅如此,他們還去對接資源建設生態,在投入之中,他們掙到了錢。但是一年後,BCH的社區出現了觀念的分裂,當時他判斷BCH是沒辦法持續走下去的,便不再投入算力。 2018年底BCH的市值縮水了90%。

分叉容易,信仰也容易搭建。但信仰的坍塌也總在頃刻之間。有了支持BCH的經驗,現在對於是否支持以太坊的分叉鏈,他有著更審慎理性的態度,對於寶二爺團隊的ETHW鏈他有自己的觀察和判斷,在其第一版公佈的代碼出來時,感覺質量一般和看不懂邏輯,也沒有引領技術性的精神領袖。甚至有些BUG會引發安全問題(目前已通知團隊)。

“今天是不缺鏈的,大家爭奪的還是注意力,搶奪各方的支持,而把一條鏈做好,代碼的不斷迭代,做好共識和生態,這要比過去難很多。”

現在他的手上大概只剩下幾百台以太坊礦機,等到以太坊升級後,這些機器中的芯片機只能挖ETC了和以太哈希的幣,顯卡機會機動處理。其公司在2016年—2017年,管理的峰值算力經佔有以太坊8%。在行業裡摸爬滾打多年,會審時度勢地去佈局礦機的數量,比如在去年牛市頂點時,他們公司就出掉了許多礦機。他一直密切關注著以太坊的各種動向,2021年12月15日,測試網上線,他觀察區塊的結構發現未來很多POW的東西要么被替換掉,要么空了,這個時候他就意識到趨勢不可逆,該賣掉的機器就該賣掉了。

但更多的小礦工則沒有太多的前瞻性,謝澤海(化名)是ETH顯卡礦機的經銷商,也是一名礦工。他手上現在還存有一兩千台以太坊礦機,此前,他把自己手上的一些低算力的礦機出售一些,留下的則是這些高算力的礦機。等到ETH完全轉POS了,他就會把這些礦機都轉去挖ETC。去年牛市ETH行情好的時候,每台礦機大概一天可以掙200元左右,而到了現在,一天一台只有50元左右的收入,他計算,等到轉入ETC挖礦網絡,一台礦機差不多也是50元每天的收入,預期收入肯定沒有挖ETH時高了,但他也接納了這樣的結果,“好歹還有的挖”。

而對於各種分叉鏈,作為礦工的他並不看好,他分析,如果真的有分叉鏈的幣價炒高了,礦工們或許會在一兩個月內湧入去挖這種分叉幣。

但是長期看來礦工還是希望自己的幣能挖了之後屯著,等到合適的價格再出售,他把這稱為“手裡有糧,心理不慌”。雖然去挖ETC的利潤沒有ETH時高。但是他覺得,畢竟這個幣種已經六年了,背後有莊家在,等到莊家把盤拉起來時,就是礦工們出貨的時候。

礦工們大多已經做好了升級的準備,謝澤海記得,大概是從2018年開始,ETH就已經開始籌劃著升級POS的事情,他就抱著能多挖一天多挖一天,能掙一天是一天的心態在挖礦。

謝澤海在這個行業時間久了,也掙到了錢,他分析如果是去年在礦機價格高時入手礦機的人,加上後來ETH價格走低,算下來只有三年的時間可以回本,對於這些小礦工來說來說,ETH的升級對於他們的影響最大,回本週期可預見地再次被拉長。

隨著以太坊升級的臨近,他手上壓著不少二手礦機的待售,為了讓這些礦機早日出手,他向不懂行的人忽悠到以太坊的POW和POS機制會並行至少一年,還能繼續挖ETH。這幾個月礦機的銷量已經遠不及去年,去年一個月一萬台的戰績到如今只剩下一個月幾百台。而每賣出一台機器,他只能掙得一兩百元。

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