隨著婚戀觀、消費觀的升級轉變，小藍身邊養寵物的朋友越來越多。與此同時，寵物角色也開始變化：
現在的寵物已經從看家護院的功能性角色向著朋友夥伴等更偏重情感性的角色轉變。
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不過由於對寵物掉毛深深地無力，小藍暫時還沒有養寵物的打算——雖然真的很想養一隻暹羅貓就是了。
現實中養育寵物各種不便，小藍只能寄希望於元宇宙能為我的養寵體驗帶來改變——好在隨著技術不斷的創新，元宇宙中與動物的近距離接觸開始逐漸興起。
真實動物在身邊
在電影《少年派的奇幻漂流》中，孟加拉虎理查德·帕克給觀眾帶來了極具震撼的視覺衝擊：
不論是真實的動作與高質量的毛髮渲染，還是它和主角少年派之間極其逼真的互動，都給小藍留下深刻的印象。
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在那時小藍就開過一個腦洞，有沒有可能每個普通人都可以擁有一隻栩栩如生的理查德·帕克呢？
通過全新的人工智能渲染技術，在元宇宙時代這個目標似乎越來越近了。
不久前，上海科技大學的研究團隊提出一種基於神經網絡的動態動物渲染器ARTEMIS，使虛擬寵物不再局限於卡通形象和二維平面之中，每一根毛髮，每一個親暱的動作逼近無限真實。
為了實現動物逼真的運動效果，團隊搭建了一個動物動作捕捉系統，將12台Vicon Vantage V16相機均勻環繞在被拍攝動物的四周，每台相機能以120hz的頻率捕捉移動中的紅外光反射標誌。
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此外將22台Z-CAM cinema相機安插在Vicon相機之間，並以30fps採集RGB視頻，標定與同步均在採集前提前完成。
通過這套動作捕捉系統，團隊獲取了貓、狗的高質量動作數據，四肢、尾巴等易被遮擋的部分也被精準捕捉。
團隊還進一步將其集成到OpenVR框架中，以支持常見的消費級VR顯示器，例如HTC VIVE系列等。
因此只要戴上VR頭盔，人們就可以在虛擬場景中獲得與動物的交互體驗，用戶可以在虛擬世界中驅使動物前往任意的地點，也可召喚在遠處的虛擬寵物前來，讓它坐在你的身邊，抑或是向它投餵。
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當然這並不是終點，團隊目前已經開始嘗試更多種類的動物：不久之後，我們不光可以養一隻虛擬小貓，馴服一隻獅子，說不定還能養麒麟、龍鳳、獨角獸這類不知是否真實存在過的神獸！
元宇宙除了可以助力我們養育更為“真實”的虛擬寵物外，還可以在動物科普上做出更多貢獻。
想去AR動物園
早在2018年時，長隆便於百度聯合開發了全球首個AR動物園：打開百度App搜索“長隆AR動物園”等相關關鍵詞，用戶就可以進入長隆AR動物園。
進入小程序後，用戶可以看見包括白虎、非洲獅、丹頂鶴在內的三十種野生動物。
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在這款融合了AR渲染、圖像識別等多項百度AI技術的智能小程序中，主要有動物解說，AR相機與和步行AR導航三大功能：
動物解說能夠以自動朗讀的方式讓用戶在遊覽中學習動物知識；AR相機使得用戶可以隨時隨地觀賞珍稀動物，還能與這些動物與身邊的環境融為一體，拍攝合影照片；步行AR導航不但形象化的展示園區所有場館，還能通過動態buguan引路的方式幫助用戶快速找到目的地。
其中，AR相機並不限制使用地點——不管是在長隆野生動物世界內的遊客還是在動物世界外的用戶，都能與動物進行親密接觸。
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即使身處2000公里開外的小藍，只要打開AR相機就能看到剛剛過完4周歲生日的全球唯一大熊貓三胞胎萌帥酷、已經實現六代同堂的長隆考拉大家族，以及長隆的“明猩”毛氏家族等。
點擊拍攝按鈕，就可以使這些動物與周圍的環境融為一體，拍攝獨一無二的合影照片。通過按鍵可以操縱動物行走；點擊虛擬餵食的按鍵，還能生成給動物進行餵食的獨特場景。
不過事情並沒有說起來這麼簡單——由於尚不清楚的原因，小藍目前已經無法在百度app內搜索到這款小程序。
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雖然是一個不錯的應用場景，但後續的運營維護並沒有持續到現在，無疑有些令人遺憾。
好在AR動物園不止這一家，韓國的SK telecom也推出了一款虛擬動物園，不過這款APP需要遊客來到指定區域進行體驗，不過由於內容大同小異，小藍就不展開介紹了。
動物園宇宙大有可為
上面小藍分享的兩種類型，不論是新型虛擬寵物，還是用於科普、保護動物的AR場景，其實都有助於促進人類與動物進一步和諧相處。
不論是陪伴在我們身邊的寵物，還是在動物園中等待我們光臨的動物，它們都在為我們帶來著情緒價值。
真實的生命有著生老病死，而虛擬寵物不會，他們生命的長度即是數據在介質中存在的時間長度，只要不人為設定，它就可以永遠為它的主人提供情感支持。
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與此同時，在常規動物園內經常會出現強行投餵，故意製造噪音等惡意傷害動物的情況，而AR動物能避免這些傷害，使真實的動物們回歸到它們所適應的和諧舒適的野生環境。
另外，許多並不多見的珍稀動物，甚至是一些瀕臨滅絕的生物也可以通過AR技術展現到人們眼前。
畢竟只有先了解，才能更好地激發起人們的保護意識。
OTEC（ON THE EDGE Conservation）是一個致力於自然保護的科學組織，他們致力於通過技術開發的手段，將人和自然採用全新的媒介方式重新連接起來。
他們在Youtube上發布了幾隻相當特別的瀕危種類虛擬動物：馬達加斯加指狐猴Lexi the Aye Aye、穿山甲Eric the Pangolin和鴞鸚鵡Tegan the Kakapo。
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這三隻虛擬動物有屬於自己的社交平台賬號，並且它們都有自己現實中的職業：狐猴Lexi是一個超級DJ，穿山甲Eric是一個環境科學研究者，鴞鸚鵡Tegan則化身為了跑酷遊戲角色，在新西蘭雨林裡奔跑。
它們用音樂、遊戲、短視頻傳達著各自的故事，OTEC的首席執行官Beth Blood說到：
通過現代科技手段，我們讓日常生活中並不熟悉但實際瀕臨滅絕的動物進入了虛擬世界，賦予它們情緒、角色和故事，可以拉近人們的距離感。
的確，生活在城市中的我們並不能真正感知到這些動物的種種遭遇，而OTEC借助科技為它們提供了呼救的平台，提醒人們注意這些隨時處在滅絕邊緣物種們的艱難處境。
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不管是應用在虛擬寵物、虛擬動物園之中，還是珍稀動物的社交賬號，技術都在散發自己的溫度。
隨著社會道德與倫理的進步，不論是對善待寵物的號召、對動物表演的抵制，還是對野生動物的保護，逐漸成為全社會的共識。
這其中元宇宙可以做的還有很多：平心而論，上面小藍提到的種種場景，目前依然處在剛剛起步的階段。
這些動作或許尚不能為那些正處於危機地帶動物的命運帶來極大的轉變，但只要能夠喚起人們內心對動物的保護意識，便也足矣。
況且新的技術仍在加速走進我們的生活，新的機遇也終將到來。