作者：Chenglin Pua（馬來西亞）
元宇宙在2021年掀起了風潮，2022年這一風潮依然繼續，但卻注入了更多冷靜思考。元宇宙是個虛擬世界，而目前人類能夠打造的僅僅只是虛擬現實平台。本文梳理了市面上最具代表性的四個虛擬現實平台——Roblox、Horizon Worlds、百度希壤和SteamVR的模式和動向，並整理其共同的元素。
Roblox，市面上最接近元宇宙的雛形
Roblox是一個集遊戲創作和大型社區的互動平台，玩家可以通過遊戲與朋友聊天、互動以及創作。作為一家遊戲公司，Roblox最大的不同是不從事製作遊戲的業務，而是提供工具和平台供開發者自由的發揮想像空間，從而創作沉浸式的3D遊戲。在Roblox中，每個人都有自己的數字身份來進行社交，甚至平台上獲得的Robux貨幣可以與真實貨幣轉換。除此之外，Roblox還支持VR設備，增強用戶的沉浸感。以上這些要素都非常接近元宇宙，可以說Roblox是目前與元宇宙最為接近的“世界”之一了。
Roblox，是一個由機器人（Robots）和方塊（Blocks）合併而來的新詞。不是一款遊戲而是一個社區，一個平台，用戶可以既是玩家，玩別人開發的遊戲，也可以是創作者，在社區中自己開發遊戲給別人玩。 Roblox是一個3D社交平台，你和你的朋友可以在其中假裝身處不同的地方。你可以假裝在參加時裝秀，或者假裝你在龍捲風中生存，或者你是一隻鳥，靠捕蟲生存。在Roblox上，人們在社區創建的3D環境中玩耍。
Roblox在近年利用其強大的用戶社交屬性，加入了諸多新產品內容，包括查看附近玩家、線上會議、Party Place、虛擬音樂會等玩法，並在2020年10月與動畫演唱會流媒體公司Wave合作，製作Lil Nas X線上演唱會，進一步促進了遊戲內虛擬社交活動的發展。
首先最重要的是開發者和創作者運用公司平台以及公司提供的引擎和工具持續不斷的創造內容，然後玩家們上平台遊玩，並且與其他玩家建立基於平台的社交關係。
以人氣較高的《Adopt Me!》為例。 《Adopt Me!》的玩法是玩家扮演家長或者孩子，選擇收養孩子或是被收養，整體玩下來形式類似過家家。玩家可以購買手推車、妝發等各式各樣的付費道具裝扮自己。 Roblox上也有模擬在Pizza店打工、消費的《Work at a Pizza Place》。
Adopt Me! 遊戲
表1 Roblox 2021年最火熱的13款遊戲
來源：01區塊鏈根據公開資料進行整理 注：編號不代表排名
從上表我們可以看出Roblox許多大火的遊戲都離不開社交的屬性。而Roblox積極推廣此類游戲的拓展有助於吸引更多的玩家花費時間在平台上，且有助於建立基於平台的社交關係。無數的玩家和創作者在這裡模擬生活，當他們創造出的虛擬形象身份、環境、所體驗到的情感、交換的資源都被廣泛認可和接受，那麼這個虛擬現實就擁有真實的價值。
2022年8月9日，Roblox發布二季度財報。二季度，Roblox營業收入為5.912億美元，同比增長30%，但低於市場預期的6.26億美元，因而引發了股價大跌近15%。此外，Roblox的平均日活躍用戶數（DAU）同比增長21%至5.22億，和2022年第一季度28%的增速相比，增速明顯放緩。顯然Roblox在此季度也受到了元宇宙熱潮褪去之後的影響。而Roblox的累計用戶參與遊戲小時數同比增長16%至113億小時，仍然有許多人將時間花在Roblox平台上面。 Roblox預計下一季度裡，DAU將達到5.85億，增長26%。公司CEO David Baszucki表示，Roblox的用戶數正在創下新的紀錄，而且用戶範圍遍及全球。 Roblox的創新路線圖和廣泛的曝光突破了地理和年齡的界限。 Roblox將會繼續在關鍵運營和產品倡議上取得進展，以確保公司成為有長期價值的遊戲平台。
從Roblox最新一季度的財報來看，Roblox仍然吸引了許多的用戶前去遊玩。至少在日活躍用戶數方面，Roblox可以說是領先其他的虛擬現實平台。
來勢洶洶但後繼乏力的Horizon Worlds
Horizon Worlds（前身為Facebook Horizon）是一款免費的虛擬現實在線視頻遊戲，具有集成遊戲創建系統，由Meta為Oculus Rift S 和Oculus Quest 2 專門開發和發布的虛擬世界平台。 Horizon Worlds可以使用Oculus Rift S 或Oculus Quest 2 虛擬現實頭戴式設備鏈接，通過頭戴式設備的動作捕捉系統和兩個手持式動作控制器來呈現完整的3D 動作。玩家可以通過使用控制器的按鈕來進行短距離傳送或在通過控制器在虛擬空間中漫遊。
Horizon Worlds
Horizon Worlds的開發遵循Meta早期的社交VR 應用程序（Oculus Rooms、Oculus Venues 和Meta Spaces）。但Horizon Worlds比這些早期的應用程序更關注內容的生產。 Meta 在2019 年9 月的Oculus Connect 6 會議上發布Facebook Horizon ，一個新的社交虛擬世界。
2021 年8 月，Meta 發布了Horizon Workrooms 的公開測試版，一款針對管理遠程工作環境的團隊的協作應用程序。該應用程序為多達50 人提供虛擬會議室、白板和視頻通話集成。 2021 年10 月7 日，Meta 將Meta Horiz更名Horizon Worlds。經過僅受邀請的測試階段後，該遊戲於2021 年12 月9 日在美國和加拿大向18 歲或以上的人開放，但是需要配備Oculus Quest 2頭顯才能接入Horizon Worlds。 Meta 對Horizon Worlds 的定義是：一個由整個社區設計和構建的、不斷擴展的虛擬體驗宇宙。這包含兩層含義，一個是在現有整個社區設計和建造中UGC是非常重要的，另一層是在整個社區當中一些內容是不斷擴展的。 Horizon Worlds平台目前主要是一些團體的遊戲內容和一些簡單的社交內容等。 Horizon Worlds中構建工具的核心是協作，一次最多可以與四個朋友合作構建，所看到和所做的一切都在用戶之間同步，營造出一種非常強大的共同創造感。
2021 年11 月26 日，一名Beta 版用戶報告說在Horizon Worlds 上被騷擾，其他用戶也有類似的情況。 Meta 回應說，有一個名為“安全區”的工具，用戶可以啟動該工具來保護自己免受他人的騷擾。第二起報導的事件發生在2021 年12 月，一名女性用戶聲稱她在加入該平台後被大約3 至4 名男性用戶“侵犯”。 2022 年2 月，Meta 為應對這些事件，向Horizon Worlds 和Venues 添加了一個強制性的“個人邊界”，這會在化身周圍創建一個不可見的虛擬屏障，如果啟用該功能，其他用戶將無法進入化身的四英尺範圍內。 2022 年，Meta創始人馬克扎克伯格表示，手機版的Horizon Worlds將於2022 年晚些時候推出。
那麼Horizon Worlds 的評價如何？ Kotaku（知名遊戲媒體） 將Horizon Worlds 描述為“一種奇怪的體驗”。另一個遊戲媒體TheGamer則將Horizon Worlds 描述為一個尚未成熟的虛擬現實平台。 TheGamer指出目前該平台上仍然缺乏安全功能以及對錯誤信息和仇恨言論的管理不善。 《華盛頓郵報》在2022 年2 月的一份報告中則是表達了對使用Horizon Worlds 的兒童的擔憂。儘管Horizon Worlds有18 歲或以上的年齡要求，但該平台目前仍然缺乏家長的監管，且Meta沒有積極防範未成年用戶進入該平台。
2022 年2 月，Meta 表示Horizon Worlds的月用戶總數為300,000 人。迄今為止，Horizon Worlds 已構建了10,000 個獨立的世界，其面向創作者的Meta 群組擁有超過20,000 名成員。
2022年8月16日，扎克伯格為了慶祝Horizon Worlds在法國和西班牙上線，在臉書上傳了一張虛擬自拍。然而此自拍卻遭到了網友的嘲諷。許多網友表示這張照片裡，人物形象乾癟、建模簡陋，有些人更直言Horizon Worlds的元宇宙還不如上個世紀的動畫產物。
扎克伯格的自拍照
2022年8月19日，扎克伯格進一步表示Horizon Worlds將會持續進步更新，將在近期迎來重大更新，以讓元宇宙更加的真實。
2022年7月，Meta宣布旗下產品Quest 2頭顯於8月開始漲價，128GB和256GB版本售價分別上調100美元至399.99美元和499.99美元。此漲價引來許多用戶的吐槽。除此之外，Meta宣布對Horizon Worlds上的每筆虛擬資產交易進行抽成，抽成比例高達47.5%。這一收費計劃遭到不少開發者反對。
2022年8月27日，Meta的虛擬現實社交平台Horizon負責人Vivek Sharma（負責監督各種VR項目，例如Horizon Worlds社交媒體服務，基於VR的工作場所協作應用程序Horizon Workrooms以及用於現場活動的Horizon Venues等應用程序）宣布將離職，尋找新的機會。元宇宙是Meta如今專注開發的主要業務，Horizon系列產品更是重中之重。而如今負責人的離職或許會為Meta的虛擬現實相關業務帶來一定衝擊以及放緩。
2021年其中一個勁爆消息莫過於Meta All In元宇宙了。而Meta可以說是在元宇宙領域最來勢洶洶的玩家。然而隨著時間的推移，Meta似乎也碰到了許多釘子。 Meta未來在元宇宙，尤其是虛擬現實平台此領域上有許多困難仍然需要克服。
國內元宇宙代表平台——百度希壤
希壤是百度於2021年12月27日於百度AI開發者大會上發布的元宇宙產品，一個平行於物理世界的沉浸式虛擬空間。希壤的開發源於百度2020年12月的元宇宙項目。當時項目的靈感來源於疫情期間無法面對面會議的窘境。
希壤的造型是一個莫比烏斯環星球。城市設計融入了大量中國元素，中國山水、中國文化、中國歷史都將融入城市建設和互動體驗中。在這裡不僅可以偶遇擎天柱、大黃蜂，還可以尋訪千年古剎少林寺，與三寶和尚切磋武藝；也可以探索三星堆，挖掘千年國寶；探訪三體博物館，看三體艦隊在頭頂來往穿梭。
希壤作為首個國產元宇宙產品，該產品打造了一個跨越虛擬與現實、永久續存的多人互動空間。希壤將在視覺、聽覺、交互三大方面實現技術創新突破。從12月27日起，每一個用戶都可以創造一個專屬的虛擬形象，在個人電腦、手機、可穿戴設備上登錄“希壤”，聽會、逛街、交流、看展。如果戴上耳機，就馬上能體驗到10萬人會場內聲臨其境的沉浸式音視覺效果；如果打開麥克風，就能馬上連麥，實現多人語音交流。
在希壤虛擬空間當中用戶可以自由的走動，也可以進行一些遊戲。希壤中也設計了一些非主線任務，玩家可以自由探索。希壤當中還開放了一些馮唐藝術館、百度世界大會會場、商品展示展廳等，用戶可以登陸後和朋友約定在一起進行一些虛擬社交。目前在很多硬件平台，如Pico、HTC等VR頭顯裡面都可以看到希壤的上線。
目前，希壤每個場景用戶玩家都較為稀少，這也使得希壤最核心且主打的玩家近距離互動對話顯得無用武之地。用戶在虛擬世界內遇到疑問的話，還可以點擊屏幕右上角的小度語音召喚專屬語音助手來答疑解惑。
一刻商業（知乎的一個自媒體）此前進行了實際的體驗。根據他的經驗，用戶在進入希壤虛擬世界前，需要註冊人物形象及名稱。用戶可以通過系統生成或拍照捏臉創建出專屬於自己的虛擬人物，但在捏臉的創建的過程中，會有系統卡頓、網絡不穩定的問題存在。
在進入虛擬世界後，用戶可以通過屏幕左側的滑動搖桿在場景中進行移動，而右側的方位滑動可以實現四周的角度環顧。
在身份功能玩法上，用戶可以在希壤裡創建一個與現實世界相似的虛擬形象，並能夠對面容和服飾穿搭進行定制，開啟新的人生。用戶可以點擊選中其它用戶玩家，除了顯示名稱外，還會有對話圖標。點擊對話圖標就可以實現互動對話。然而目前用戶之間還不支持圖文交流方式，只能通過對話來實現交流。從網上的評論來看，希壤的功能玩法還不夠豐富，更多的像是探索元宇宙社交的體驗版/公測版。
希壤主要針對12歲以上的用戶開放，虛擬形象、遊戲化等多元場景帶來的沉浸體驗更多吸引的則是年輕用戶群體。而元宇宙等新鮮概念也更容易被接受新玩法、新潮流和新事物的年輕用戶所喜愛。
值得注意的是，實際上如今的市場上就已經有類似的沉浸式虛擬社交平台，諸如物布空間、小可AI等，它們早已在元宇宙概念還未爆發前就入局，但實際的用戶量和話題度表現平平。
百度為希壤規劃的應用場景包括教育、展會、營銷、實訓、產業園五種。當中相對亮眼的有展會區的馮唐藝術層。與現實中的藝術展不同，藝術品在這一場景中展現出虛浮在空中的視覺效果。遺憾的是，百度只是將藝術品做成了貼圖直接展現出來，使得參觀者的體驗大打折扣。
希壤的應用場景
百度馮唐藝術層截圖
百度希壤在教育方面也有應用。百度搭建了一個太陽系的模型，學生之後可以進入“地球”頁面當中學習陸地等相關知識，互動性相對好了許多。但整體仍然相對粗糙。
希壤的教育應用場景
百度VR的應用案例
2021百度Create大會定檔12月27日舉行。有別於往，此次的大會取消線下會場，全程元宇宙直播，在百度的希壤裡面直播。此次的百度Create AI開發者大會將主要關注人工智能、自動駕駛、量子計算、區塊鏈、芯片等前沿技術與應用。
實際上國外公司如穀歌與Meta等曾先後通過VR在線上舉辦虛擬會議，為參會者創造更加豐富多元的在線會議體驗。此前的百度世界大會上，也設有百度VR世界分會場。而此次全面取消線下的活動，完全轉為線上舉行也展示了百度未來會在元宇宙中持續發力以及進軍元宇宙的決心。
2021百度Create大會頁面
綜合以上整體而言，希壤是百度探索元宇宙的試驗品。整體的技術包括AI、雲計算和AR/VR等領域的技術結合還不能達到完美融合的地步。在體驗過程中所暴露的技術短板也非常明顯，網絡上不少用戶也反饋體驗希壤時會出現網絡延遲、建模卡位、場景稀少等問題。
2022年6月1日，集度官微宣布，其首款汽車機器人概念車將於6月8日在希壤全球首發。 2022年6月8日，集度在元宇宙希壤舉辦了首場品牌發布會ROBODAY，正式發布了首款汽車機器人概念車JIDU ROBO-01。
2022年8月19日，百度希壤正式發布“元宇宙會展解決方案”，推出一站式的元宇宙會議和展覽服務。百度副總裁馬傑表示，百度希壤的會展解決方案旨在“通過元宇宙基礎設施和覆蓋會展全流程的SaaS化技術支持”，為行業帶來元宇宙會展服務。只有把元宇宙會展真正做好用了，讓成本越來越低，效率越來越高，效果才會越來越好。甚至也許以後線上、線下會議同步舉辦就是會展的標配。
根據介紹，升級後“會議主辦者”可根據會議規模、會議內容及會議議程設計，快速構建可容納數十人至數百人乃至上千人、上萬人規模的元宇宙會議會場，滿足行業峰會、產品發布、論壇研討、演講培訓、採訪洽談等多種會議場景，設置會議“洽談區”和“展覽區”。
SteamVR，虛擬現實遊戲的龍頭平台
SteamVR平台於2016年4月4日發布，是Steam當中的一款VR社交的應用，來自Valve Corporation（維爾福集團）。
SteamVR在很多VR頭顯或者硬件配備當中，例如Meta旗下的Oculus Quest 2、 Oculus Rift S有都配備。在SteamVR當中玩家可以相互連線。 Steam VR 也具備社交功能，允許用戶進入任意的房間場景，但是不能上傳個人形象。在Steam VR 的創作工坊裡，可以看到大量的玩家自製房間，進行展示和交流。
如今有許多玩家都會前往SteamVR平台上下載VR遊戲來游玩。根據Road To VR的數據顯示，截至2022年1月，SteamVR平台上的月活躍VR頭顯已經來到了將近400萬。 SteamVR平台自2016年正式啟動以來，VR遊戲數量基本按照每年新增1000款的速度穩步增長，現已成為VR遊戲最大的內容庫與中心區/平台之一。
為什麼SteamVR平台會成功？實際上SteamVR平台會成功主要有以下3個方面的優勢：
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首先是背靠全球最大的遊戲社區Steam，SteamVR平台可以通過用戶的評價反饋可以快速篩選出優質的內容、
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SteamVR平台擁有對獨立開發商友好的政策，而恰巧VR遊戲發展初期需要大量獨立開發商作為主要的內容生產動力
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最後則是Valve有著非常強大的自研實力，Valve以端遊研發出身，相較純硬件商轉型做平台，具備更強的第一方內容優勢
虛擬現實平台的共同元素
對比了上述的虛擬現實平台之後，可以發現上述虛擬現實平台的模式偏向於遊戲方面。由於遊戲對於用戶來說，有較好的體驗。此外，遊戲能夠最大化的將用戶留在虛擬世界當中。社交平台的一個重要指標為用戶時長。未來元宇宙可能也會以此為重要的指標，衡量一個元宇宙的火熱程度。而目前所有娛樂媒介當中，包括影視、音樂、遊戲等，遊戲是最能夠讓人們花時間的媒介。如果遊戲加上社交元素的話，那麼用戶更樂意花更多的時間。因此，上述平台都有遊戲+社交的屬性。這也能夠很好的解釋為何許多公司在內容部分都是從遊戲方面開始進軍元宇宙，包括今年初非常轟動的微軟收購動視暴雪亦是如此。
除此之外，許多虛擬平台都有一個共同元素，即虛擬數字人。進入所有虛擬現實社交平台的第一步都是先設計好自己的人物形象。在未來元宇宙的數字場景當中，每一個用戶都需要有自己的一個3D虛擬化身的，這個化身可以是卡通的，也可以是寫實的。未來在遊戲、開放世界當中，大量的NPC角色（電腦生成的虛擬人）也需要做到千人千面。因此未來對於虛擬人的需求只會居高不下。那麼傳統的建模方法顯然是不夠滿足此需求。因此，未來可能會萌生出新的一套建模標准或者是工業化的建模方法，以更好的滿足未來元宇宙市場對於多變的虛擬人形象需求。