以太坊的合併（The Merge）是以太坊協議短暫歷史中最重大的變化，同時也對整個加密世界，尤其是web3有著重要影響。因為合併致力於解決一些先前對公鏈的批評，例如為什麼人們不能在日常生活中廣泛使用區塊鏈技術。合併之後，以太坊有可能向公眾展示該技術進程的重要性。不僅如此，web3的實用性越來越明顯，以太坊以及其他協議已經提升了數字銀行和DeFi的典型用例。
以太坊合併
在過去的8年中，以太坊一直在使用飽受詬病的PoW工作量證明模型來創建token並運行公鏈。工作量證明是網絡中的節點通過算力進行競爭的共識機制，通過加密算法確保鏈上所有活動都是符合規則的。但是PoW工作量證明依賴於越來越高的難度來確保其共識，這意味著以太坊會消耗越來越多的能源，因為加密礦工必須解決越來越難的問題來證明網絡的狀態。因此，也有人認為，考慮到工作量證明產生的功耗，NFT和加密貨幣項目的發展是不可持續的。
隨著以太坊完成合併，上述情況發生了改變。合併PoS權益證明模型取代了PoW工作量證明模型。簡而言之，合併消除了對大量挖礦算力的需求，引入了一種更加可持續的方式來達成共識。這個過程之所以被稱為合併，是因為實際上信標鏈已經和以太坊主網一起運行了相當長的一段時間。在這段時間內，信標鏈一直在收集驗證者，同時保留了以太坊網絡以前的歷史，確保只有共識方面受到影響。
協議層的變化
下面，我們將從技術角度來回顧一下合併到底發生了哪些變化。從技術角度來看，合併也代表了以太坊協議內層的分離。從本質上講，會有多個具有不同角色的客戶端，但如果需要，它們之間可以相互通信。
合併前，所有內容都被捆綁到一個客戶端中。合併後則有兩個客戶端。其中一個客戶端處理同步網絡狀態（共識層），而另一個客戶端（執行層）專注於智能合約的執行、區塊生產和存儲。將這些部分結合在一起的粘合劑稱為引擎API，允許這些協議層的每一層彼此無縫通信。
從安全方面來看，協議層的分離實際上是相當重要的。例如，假設以太坊的執行層有一個允許回滾交易的重要錯誤，如果大多數網絡都使用這一執行層，那麼以太坊本身可能會受到損害。然而，隨著協議層的分離，客戶端的多樣化對於以太坊的安全性非常重要，因為它減少了網絡對單個客戶端或執行層的依賴。
對web3的意義
Web3目前缺少的是簡單好用的應用程序，或者說爆款應用。其中很大一部分原因是開發人員和公司很難適應基於PoW去構建dApp。由於以太坊是唯一能夠在分佈式賬本上構建任何類型的實際應用程序的主流公鏈，合併使以太坊離實現更廣泛的採用更近一步。
不僅如此，合併還使以太坊的功耗降低了99.95%。由於功耗經常被認為是區塊鏈不能廣泛採用的一個原因，合併成功地展示了區塊鏈技術以及整個web3的可行性和可進化性。
實際上，區塊鏈不應成為web3的全部，而是成為允許真正創建web3的各種技術的融合。未來，區塊鏈可能只是作為該堆棧的一部分，類似於後端是全棧應用程序的一部分。換句話說，以太坊合併只是web3技術規範化的開始。以太坊從PoW轉到PoS將實現更好的實用性，使區塊鏈行業向好的方向發展。區塊鏈的改進將深刻影響web3的其他方面，將權力和數據還給用戶，進而允許更多的採用和正常化應用。