當地時間週四，美國拜登政府在法庭上指控社交媒體巨頭Meta平台公司，企圖通過併購的途徑獲得對元宇宙市場的主導權。當天，美國政府阻止Facebook母公司收購虛擬現實軟件廠商”Within“的反壟斷訴訟正式開始審判。
今年7月，美國聯邦貿易委員會（FTC）正式向法庭提出了反壟斷訴訟。該機構指控稱，Meta之所以收購Within，目的是在虛擬現實健身軟件領域實現壟斷市場。 FTC要求法庭發布禁止令，阻止這一收購交易。
週四在開庭陳述中，FTC律師Abby Dennis表示，收購Within是Meta背後宏大計劃的一部分，即通過第三方產品併購獲取盡可能多的虛擬現實用戶，包括Within公司旗下知名的虛擬現實健身軟件Supernatural。
Dennis表示，這一併購將會增加Meta現有的虛擬現實軟件用戶。其中，這些用戶以年輕人、男性為主，更熱衷於虛擬現實遊戲。
Dennis提到了Meta公司2021年初制定的一個計劃，即利用自己的資源和能力，開發自有的虛擬現實健身軟件，在收購Within之前，Meta一直是這麼想的。
Dennis介紹說，Meta這個計劃的名字是”蛋糕行動“。 2019年，Meta通過收購獲得了一個節奏遊戲軟件，該公司準備和聯網健身設備製造商Peloton合作，把這個軟件改造為虛擬現實健身工具。
Dennis引述了Meta首席執行官扎克伯格的一封電子郵件。扎克伯格在郵件中表示，非常看好虛擬現實健身軟件的市場，和Peloton公司的合作會非常令人滿意。
在法庭上，Meta和Within公司的律師表示，FTC在定義相關軟件市場方面有些混亂。在市場上，兩家公司和種類豐富的健身軟件進行競爭，而不僅僅是虛擬現實健身軟件。
Meta律師表示，開發自有健身軟件的計劃一直有進展，已經超越了低層”頭腦風暴“的開發階段。被告律師也表示，FTC低估了自己所定義的健身軟件市場競爭性，比如蘋果、谷歌等公司都有可能進入這一市場。
FTC一直指控稱，Meta公司通過收購中小潛在競爭對手的方式，削弱市場競爭。這一次的審判將是對FTC維護市場公平勇氣的考驗（只不過這一次所關注的市場是新興的VR/AR軟件）。
除了Within併購之外，FTC對Meta還有另外一宗反壟斷訴訟。 2020年，FTC提交訴訟，要求法庭取消Meta過去的兩次社交工具併購（Instagram和WhatsApp）。需要指出的是，在併購發生時，這兩個軟件都處在一個新興市場。
如果FTC這一次反壟斷訴訟獲得勝利，這將會削弱Meta在虛擬現實和增強現實市場的整合能力。 Meta掌門人扎克伯格十分看好元宇宙概念和這兩個市場，認為將成為下一代的計算平台。
如果法庭阻止Meta在元宇宙領域進行併購，該公司將面臨更大壓力，即自行開發產品，同時喪失收購兼併帶來的各種好處——比如營收、開發人才、數據、控制權等。
Within是Supernatural的開發商，該公司宣傳稱，Supernatural擁有專家級教練，是一個完整的健身服務，用戶可以在風景優美之處，配合音樂進行各種運動。
目前，Supernatural軟件只能在Meta推出的虛擬現實設備Quest上使用。這種設備能夠提供浸入式數字視覺、聽覺的體驗。美國科技市場研究公司IDC預測，Quest未來能夠在全球虛擬現實設備市場斬獲九成份額。
目前Quest的軟件商店中一共有400多種軟件，絕大部分由外部開發商開發，不過商店中人氣最旺的軟件”Beat Saber“則由Meta開發。這也正是Meta準備和Peloton合作，改造為健身軟件的內部產品。
2021年10月，Meta和Within達成了併購交易，而在交易宣布之前一天，該公司宣布把名字從Facebook改為Meta，這也體現了扎克伯格豪賭元宇宙市場的決心。
據報導，在此案審判中，扎克伯格將以證人身份出庭，其他可能出庭的證人還包括Within首席執行官Chris Milk，Meta首席技術官Andrew Bosworth，後者是Meta旗下負責元宇宙業務的”現實實驗室“負責人。
來源：元宇宙之心