AI 將是元宇宙的新變量
作者| 鄭玥
過去關於元宇宙的火熱想像更多是消費端的願景——《頭號玩家》般的沉浸式遊戲、虛擬世界裡打扮自己的小人兒去社交……但待提高的硬件技術和荒無人煙的虛擬世界都提示著，這裡還沒有那麼多「第一桶金」，也讓人懷疑當前的元宇宙還是炒個概念，時機遠未成熟。
2022 年行將結束，人們對元宇宙的討論回歸了一定的理性。從盲目喧鬧地追逐明星概念到開始脫虛向實，人們把目光看向那些已經落地賺錢的元宇宙領域，看向能讓更多人參與元宇宙基礎建設的工具技術上來。
一項創新技術能真正推進，必然需要在商業上實現閉環，元宇宙在消費領域的商業閉環還需驗證，但在不那麼受大眾關注的工業和企業領域，元宇宙技術已經落地並真正地產生經濟效用了。
Unity 中國總裁張俊波來到極客公園2023 年IF 創新大會，聊到了他眼中的元宇宙圖景。同樣在他看來，能夠驅動元宇宙先行的領域，一定是能夠產生經濟效益的。目前元宇宙會在工業和企業這兩個領域裡，率先產生經濟效益，甚至其中有些場景已經進入元宇宙時代。 Unity 作為元宇宙3D 內容的創作平台，正在協助這些產生正向經濟回報的領域降低門檻、提高效率，一步步地打開元宇宙的大門。
從第一代網頁互聯網、到第二代移動互聯網，到現在及未來的3D 互聯網時代，Unity 中國所代表的「實時3D 技術」在2022 年，有力推動了不同行業的元宇宙建設與實時互動的發展。基於此，在極客公園年度創新評選中，我們選出了在技術創新的同時給社會帶來積極改變的50 家企業，Unity 中國獲得本次InnoForce50 的獎項。
工業元宇宙：數字孿生為現實提效
工業裡其實已經有非常多典型的「元宇宙」應用場景。工業領域的3D 化已經發展多年，現在更多工業企業在結合3D 數據應用數字孿生技術，給工業場景打造數字孿生體，在虛擬世界中顯示、預測和推演工業流程。 「工業元宇宙」這個虛浮的概念背後，其本質還是工業漫長數字化升級中的一個環節，是工業發展提高生產力的一個底層技術工具。
數字孿生技術的應用基礎工具，便是構建3D 內容的遊戲引擎，當前遊戲引擎已經成為工業數字化升級的一個基礎生產力工具，Unity 作為遊戲引擎巨擘正在與各行各業的具體需求結合，幫助其提升生產效率，打開元宇宙的大門。
汽車是率先擁抱元宇宙的工業行業之一，體量大是一個原因，更重要的是場景適配。當前汽車逐漸成為人們生活中的「第三空間」，甚至多屏幕、多交互方式的智能空間會讓汽車成為新一代的智能移動終端，成為新的「人的延伸」。奔馳、寶馬等世界前10 名的整車廠以及國內的生產廠商都在使用Unity 提供的解決方案。奔馳正在使用的Unity 車載信息娛樂系統，打破傳統按鍵式操作方式，通過一屏或多屏實現對全車掌控。
數字孿生技術帶來的降本增效能力讓很多製造業工廠也躍躍欲試，但對很多從未接觸過數字孿生的企業來說存在一定的門檻，Unity 可以幫助這些工廠打開元宇宙的第一扇大門，有專為零基礎的用戶定制的智能製造數字孿生工具包，用戶不用寫代碼就可以打造自己的孿生產品。
這些工具可以幫助工廠快速搭建數字孿生的柔性生產線，打造無人工廠。通過建造高精度的可交互的虛擬空間，就可以實現實時掌控工業製造中全部的環節，也可以實現各個環節裡的協同和設計流程的再造，為現實世界降本增效。
3D 建模的很大一塊應用場景在城市建築設計，接下來，實時在線的3D 技術將顛覆這個行業的整個生產流程。在海外，已經有企業用數字孿生技術在Unity 編輯器裡搭建出整個巴黎市區，賦能巴黎的城市運營。在國內，Unity 幫助上海國際汽車城、香港機場、北京城建等大型企業和公共基礎設施完成了建築、城區、城市級的三維場景搭建，實現了虛實交互、模擬仿真、數據可視化。
除了工業製造業，服務業企業也有大量已經看到經濟效用的元宇宙場景。 「元宇宙是高度社交的，就像一個大型的、永久性的、多人聯網的在線遊戲，」張俊波認為，「最強的社交關係發生在商業場景裡，因為這些社交是有意義和商業價值的。」
在這些商業場景中，「企業元宇宙」正在逐步形成。在營銷場景中，品牌虛擬發布會、開設線上展廳、購物體驗等場景的實時3D 化，以及啟用虛擬代言人，都可以帶來新鮮感，豐富客戶體驗，從而提高品牌溝通效率。 Unity 為這些品牌推出植入APP 的渲染方案和Unity Forma 兩個產品，這些品牌可以將實時3D 體驗植入到任何一款APP 中，讓客戶360 度瀏覽產品和進行交互，體驗產品功能。
辦公場景的社交也可以預見地會被元宇宙顛覆，虛擬辦公室將成為遠程辦公必不可缺的場景。張俊波提到，Unity（中國）正在打造上海虛擬辦公室，「我們要藉助高清渲染技術1：1 還原辦公室，在虛擬空間裡看到的體驗和上海現實辦公室體驗是一樣的。我們通過實時3D 渲染工具，讓員工可以在虛擬場景裡自由交互，讓大家有身臨其境的感覺，大幅提高辦公效率。」
遊戲引擎賦能元宇宙創作
現在元宇宙的模樣會被很多人解釋為「頭號玩家」，一個所有人一起娛樂的遊戲世界，實際上那個世界確實會被遊戲充滿，但不只是娛樂遊戲，還有交通自動駕駛、建築、工廠製造等各行各業的「遊戲化」，也就是數字孿生的世界。
數字孿生技術作為一種將這個世界3D 化並進行模擬預測的綜合技術，能發揮更大作用的前提和基礎，就是引擎必須強大好用。
在同一場極客公園IF 大會上，騰訊數字孿生仿真技術總監孫馳天在演講中提到，遊戲科技能讓數字孿生創造更大生產力，包括自動駕駛汽車模擬仿真係統，各行各業的數字孿生都是從遊戲引擎開始製作的。在創作者使用遊戲引擎對元宇宙進行建設的時候，3D 內容創作和運營中出現的門檻問題、效率問題和標準問題都亟需解決。
Unity 便在這些問題上不斷提高，讓成千上萬元宇宙的建設者們能更加順滑高效地使用引擎工具。
在3D 內容創作上，低門檻對元宇宙內容創作至關重要。遊戲引擎能在數字孿生領域打敗一系列的專用引擎工具的首要原因，就是其易用性。 Unity 一直認為，在元宇宙世界裡，每個人都有可能成為內容創作者，也一直致力於此。張俊波提到，「我們需要更多的人加入元宇宙，所以門檻低易用最關鍵。我們希望通過幫助解決最難的技術問題，讓創作者專注做內容創作本身，解放創意和想像，生產效率就會得到提高。」
除此之外，更高效地創作出高質量3D 內容對提高元宇宙的吸引力來說也極為重要。今年Unity 發布的一個新Demo《Lion》集中體現了Unity 在毛髮領域的技術突破。張俊波介紹道，「視頻裡那麼多毛髮如此自然地顯示出來，是非常難的。該作首次集結了Wētā Digital、Ziva Dynamics、SpeedTree、SyncSketch，通過將這些傑出的工具集成到Unity 編輯器裡，我們提供了更加便利的開發流程，藝術家可以將原來十幾天才能做完的工作縮短到兩個小時。」
除了創作，Unity 還提供一站式運營服務，幫助創作者解決後續的內容運營問題。如適用多人聯機管理的Multiplay，提供遊戲類或者應用類語音功能的Vivox，還有可以用在遠程協作的Parsec，用於版本管理和內容管理的PlasticSCM，等等。
標準統一和兼容問題是當前元宇宙內容創作的一大痛點。當前各個創作工具格式不統一會阻礙生產效率，Unity 的解決方案是打造一個統一的數字資產管理平台，不同工具鏈裡的文件都可以導入Unity，各種格式的文件可以進行自由轉換。
另外Unity 實現了對不同設備和平台的全覆蓋兼容。 Unity 引擎兼容幾乎所有設備，手機、PC、VR、AR 等，張俊波稱，「使用Unity，90% 以上的項目代碼不用改，可以直接跨平台復用。我們同時持續地構建一個非常開放的生態，微軟、高通、索尼、字節、阿里、騰訊等都是我們平台級的合作夥伴。」
未來：AI 將是元宇宙的新變量
當前AIGC 正在以令人震撼的速度發展，驚訝之餘，人們達成的共識是——AIGC 更多是幫助創作者提高效率的工具。在3D 內容創作領域也不例外，Unity 已經引入大量AI 技術工具幫助實現更大規模的3D 內容創作。除了豐富內容，人們對於元宇宙世界實時交互的需求，也必須有AI 加入才能實現。
元宇宙的內容要由人、場、物這三個基礎要素構成，AI 技術可以對構建這些要素的效率帶來飛躍性地提升。
這兩年數字人火爆的根本原因，便是元宇宙中得「有人」。精美的超寫實數字人們「卷」誰更像真人背後，是動畫師們一幀幀地精修渲染，成本高昂且製作繁複費力，也被詬病不夠元宇宙——因為不可能元宇宙中的每個人都這樣精修。
但據Unity 介紹，其實只要掌握了面部肌肉間相互的作用關係，就可以藉助AI 技術模擬出人類的所有表情，而不需要找真人來一一掃描並精修。 Unity 收購的全球領先的數字角色創作公司Ziva Dynamics，就擅長利用機器學習來幫助實時角色創作，精通複雜模擬與模型變形，讓原本要耗費數週，甚至數月的角色臉部創作，可以濃縮成雲端的一次按鈕點擊。
數千甚至數万平方公里的虛擬場景更是完全無法用純人工方式創作，程序化和規則化地生成場景必然成為開放大世界的關鍵技術。 Unity 在場景創作中已經引入了AI，例如Unity World Generation 是由AI 技術驅動的美術輔助工具，開發者只需要簡單地「掃」幾下，就有一座高山憑空而起，並且實時模擬出了真實的光影效果。
由AI 技術驅動的美術輔助工具World Generation｜Unity
Unity 還推出了Smart Assets，這種資產每一個元素都由AI 驅動，用戶通過可視化的方式控制每一個元素在場景中所佔的比重，系統會自動生成符合物理真實的場景。所有的計算都通過AI 自動完成，不需要再去手動調整參數。
3D 物品的創作需求量同樣巨大，3D 掃描技術和AI 結合的工具可以大幅提高生產效率。 Unity ArtEngine 可以通過AI 根據照片自動生成模型資產中的材質數據，比如用戶可以將貓毛提取為材質，然後應用於任何物品，比如做一張地毯。
甚至在Unity 的RestAR，用戶只需用手機拍攝1 分鐘的視頻，然後將其上傳至雲端，視頻就會在AI 技術的輔助下進行處理和壓縮，成為高質量的3D 模型。這項技術已經實現的應用場景包括3D 預覽、AR 試穿等。
人們對元宇宙的要求可以不只是一堆3D 的場景，還需要將其智能化。 AI 驅動的數字人不能僅僅是程式化的NPC，還要有更高的智能才可以。 Unity 給開發者提供的AI 工具，可以讓NPC 更像真人，與用戶的數字分身進行交互，比如ML-Agent，能夠大大降低遊戲AI 領域各種行為模擬算法的訓練和測試成本。
只有通過AI 實現流水線式批量生產3D 內容，才能「填滿」元宇宙。只有通過AI 實現實時虛擬和現實實時交互，才能讓元宇宙活起來。 AI 必將是元宇宙的重要變量。
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