來源：新浪新聞
2022年11月30日,總部位於美國加利福尼亞州舊金山的OpenAI發布了一個名為ChatGPT的自然語言生成式模型,提供以對話方式進行的交互服務。僅1個月後, 2023年1月,ChatGPT的月活躍用戶破億,這使其成為史上用戶數增長最快的消費者應用。
基於GPT-3.5的ChatGPT
一時間整個世界都為之震撼,人工智能就此出圈,所有人都在討論ChatGPT將會帶來的改變,彷彿元宇宙中無限美好的未來世界就在面前,但ChatGPT只是一個對話框,人們不禁將目光投向了更具體的應用層面——虛擬數字人
元年之後,破圈之下的困境
自2020年開始,從各家企業自己的虛擬代言人到冬奧會虛擬主持人,從直播平台的虛擬主播到樂華的虛擬秀偶像女團A-Soul,也許你用過絆愛的表情包,也許在各種綜藝中看過洛天依的表演,無論你是否真正關注這一領域,虛擬數字人的產業已經存在於日常生活的方方面面,與之相對的是B站在12週年的演講上曾提到:2020年6月之後的一年內,僅在B站以虛擬形像開播的主播就達到了32412位。
B站虛擬人演唱會
虛擬偶像隨著元宇宙熱潮的降溫逐漸凸顯出自己特有的價值,在疫情反复帶來的生存恐慌以及面對業態革新的產業焦慮的雙重影響下,這片還在不斷增長中的藍海,隨著從業者、粉絲和資本的紛紛入局,一場關於生存、夢想和發展的賽博比拼就此拉開序幕。
巨大的流量以及海量的資源造就了虛擬偶像產業在短時間內的極速發展,人工智能、動作捕捉、聲音合成等領域快速發展讓虛擬形象的產出成本無限降低,一個超寫實、高精度的3D虛擬人模型的製作時間被縮短到了幾個小時,如果是非定制類需求通用型高精度模型的產出時間甚至只要幾分鐘,而這個時間在2021年以前,是3個月起步,以及6位數打底的成本。
3D寫實&2D二次元風格模型
但無瑕的皮膚、精緻的面容、討巧的人設並沒有解決虛擬偶像核心的商業化問題,在虛擬的網絡空間中,每一天都有不同的虛擬偶像出現,在經歷初期通過為垂直人群量身打造的運營策略加持,不斷拉攏頭部企業站台極速擴大曝光,搶占粉絲眼球漲粉速度甚至超過一線實力明星之後,絕大多數的虛擬偶像及其背後的公司都會陷入運營困境,需要面對用戶黏性下跌,商業價值無法維繫的局面,最終大部分的虛擬偶像在曇花一現後只能因為各種原因選擇“畢業”。
Asoul珈樂畢業
而更常見的情況則是更多的虛擬偶像從出道開始,儘管打通了各種資源、努力經營人設、但始終無法突破二次元的圈層,在更廣闊的層面上實現商業的變現。
虛擬偶像究竟該怎麼做商業化?也許運營時間更長、偶像文化更豐富,15年前就誕生出一直火爆到現在的虛擬偶像初音未來的日本,會有不同的答案。
九個月營收6.5億,hololive的野望
今年2月17日,日本虛擬主播(VTuber)集團“hololive production”的運營公司Cover宣布,向東京證券交易所提交的上市申請已被批准,預定將於3月27日掛牌上市。 27日當天,在創業板上Cover市值約為1000億日元,且由於Cover在IPO時故意提供了相對較大的流通性來吸引長期投資者,所以開盤之初公司CFO金子陽亮曾提到已經做好了公司股價上漲難度要高於其他股票的準備,但最終Cover當天開盤價為750日元,盤中一度上漲133.33%至1750日元,收盤價為1400日元。如此大幅度的股價上漲一方面傳達了市場對於相關產業的迫切期望,另一方面也是對於Cover旗下hololive運營、營收能力的認可。
Cover株式會社社長谷郷元昭
Cover從2017年第一位VTuber時乃空活動開始,至今已歷時6年,在2022年YouTube虛擬偶像的訂閱榜單中,前十名包括榜首Gawr Gura超過半數均隸屬Cover旗下,前50名Cover所屬VTuber佔比更是接近三分之二,幾乎呈霸榜之勢。
而居於榜首的Gawr Gura於2020年正式出道,目前頻道訂閱量428萬,是YouTube首位達成四百萬訂閱的VTuber,同時也是首位沒有3DCG模型、僅有2D模型的VTuber創下頻道訂閱數第一的VTuber。
由此可見,技術,並不是Cover旗下虛擬偶像爆火併依託其一舉上市的核心因素。
目前YouTube排名第一Cover旗下的VTuber——Gawr Gura
在Cover/hololive的理解中,虛擬偶像不僅僅是一個簡單的影音或娛樂業務,而是一個具有強烈IP運營特點的業務,VTuber可以看做是一個短期內具有高進入壁壘的IP,非常易於培養社區。
所以基於對虛擬偶像產業核心是IP打造的理解,hololive通過選拔成員、與具有影響力的外部創作者合作,將受眾的地域從日本本土擴展到海外,使旗下的VTuber在全世界都有海量的訂閱人數,在不斷豐富社群圈層擴大品牌知名度的同時,持續創造高附加值的IP。
Cover海外運營
截至2022年12月末,hololive旗下VTuber在YouTube等各大視頻平台的投稿每月超1500個,累計投稿數超6.3萬,總播放量約98億,粉絲製作切片視頻總播放量超65億。 .
而根據數據統計網站Playboard近日公佈的2022年VTuber Super Chat(打賞)世界排行榜TOP10中,有5位hololive成員,其中hololive6期生沙花叉庫洛艾及博衣小夜璃分居2、3位,打賞收入分別為1億1393萬6384日元和9753萬5354日元,收入非常可觀。
hololive成員
在影響力方面Cover/hololive也不局限於線上的直播內容以及相關渠道的二次傳播,Cover/hololive會定期為旗下VTuber舉辦現場演唱會、粉絲見面會及國內外參展增強粉絲感知,同時會積極與唱片公司達成合作,為旗下虛擬藝人發售唱片。
Hololive線下演唱會
而針對這些活動,Cover/hololive也做了全套的基於VTuber IP為基礎進行角色商品及數字內容,在其面向海內外的官方商城中,能夠購買角色專屬的語音包、明信片、鑰匙扣、立牌等各種周邊,以及演出活動相關的各種商品
hololive周邊商城
除了自己開發,Cover/hololive拓展了數量龐大的合作企業,將旗下的IP形象授權給各大合作方使用,通過廣泛的合作和露出,不斷擴大VTuber知名度,進一步提高IP價值。僅2022年,hololive的合作對象就遍布從遊戲公司、餐飲、出版社、服飾、玩具、便利店等各個產業,相關收入連年增幅最大。
Hololive與麥當勞聯名
可以看到整個Cover的業務模式,是以運營hololive為中心,分為直播/內容事業、演出/活動事業和營銷事業、版權/合作事業四大部分。前兩部分業務,以孵化VTuber IP及粉絲增長為主;後兩部分事業都是在前者基礎上,利用IP展開商務活動,為IP賦能增加營收。
在第一個財年也就是2018年3月期(2017.4.1-2018.3.31),COVER的銷售收入還只有370
萬日元水平;
三年後的第4期(2019.4.1-2020.3.31),收入已增長至14.79億日元。
到第6期(2021.4.1-2022.3.31),COVER收入猛增至136.64億日元;
第7期前三個季度(2022.4.1-2022.12.31),銷售額已高達128億日元(約合人民幣6.54億元),可見其成長速度之快。
內容,運營,市場,共築看得見的未來
由Cover/hololive上市和運營邏輯中可以看出,對於如今的虛擬偶像而言,雖然用戶的要求在變高,細節要求更加苛刻,但視效層面的技術已經不是虛擬偶像面臨的最大問題。平台與內容才是虛擬偶像及相關企業永遠需要解決的核心問題,Cover/hololive的成功在於通過多種手段持續不斷地為旗下每一個IP輸出內容,並通過在全球各個地域選拔建立具有當地特色的虛擬偶像團體,覆蓋當地優勢平台進而方便進行IP之間的內容打通,形成閉環。
Hololive production旗下分部
雖然Cover的主體業務紮根於東京,但有40%的觀眾來自於海外,創始人谷郷元昭就曾表示由於日本本土人口持續減少,市場消費能力受限,日本的創業公司想要持續發展,必須從一開始就做好面向國際市場的準備。在2022年hololive參加了21個海外動漫活動,其中簡中和繁中區的粉絲活躍度非常高,不光包括中國大陸在內的相關區域,中國港澳台甚至歐美地區都有非常多的中文客戶。 ,除了hololive自帶的日本標籤可以天生吸引對二次元文化感興趣的群體之外,也要看到其在整體內容體系打造上的思路與框架。谷郷元昭對於hololive的定位是虛擬世界的AKB48,對外形和唱跳能力及其重視,並且同彩虹社偏重雜談、綜藝的玩法不同,hololive更加在意旗下VTuber 的IP以及世界觀的塑造,以故事性強的小劇場和凸顯個人風格的新聞播報為主播的人設何世界觀提供直觀展示和聯動的舞台。
根據相關調研機構的預測,今年中國虛擬偶像的核心市場規模將達到205.2 億元,帶動周邊市場規模能夠達到3334.7 億元。能支撐起這個千億級別市場的一定不只是現在看到的品牌代言人和商品廣告和媒體上的吉祥物角色,虛擬偶像不應當只作為流量時代的網紅,它寄託了現實中的人對於神秘未來的期許,和人們在同虛擬偶像的每一次交易所和創作中建立起的親密關係。
目前最知名的國產虛擬偶像——洛天依
讓虛擬偶像通過自己的IP內容留住人,才是共建繁榮市場的核心紐帶。在未來,相信技術的進步,觀念的改善,創作者們將更有機會創作屬於每一位粉絲專屬的優質內容,虛擬偶像也必將迎來更大的發展空間,成為人們寄託對未來美好暢想的對象。
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