隨著人工智能取代它成為最熱門的投資趨勢，虛擬世界已經失去了對投資者的魔力。但塞巴斯蒂安·博爾杰並沒有被嚇倒。總部位於香港的Sandbox 的聯合創始人兼首席運營官正在奮力前行，以表明元宇宙不僅僅是炒作，而是未來。
聯合創始人兼首席運營官Sebastien Borget 表示，即使在一年半前元宇宙狂熱的高峰時期，Web3 遊戲公司Sandbox 籌集資金也並非易事。一輪融資通常需要Borget 和聯合創始人Arthur Madrid 將近一年的時間才能完成。最耗時的部分是讓投資者相信，這家成立五年的公司是亞洲最大的區塊鏈投資者Animoca Brands 的子公司，有朝一日可以建立一個去中心化的元宇宙。 “運行Sandbox 就像是一場由許多Dash組成的長跑馬拉松，”Borget 在視頻採訪中說。
現在，隨著更高的利率降低投資者對風險更高質押的興趣，籌集資金變得更加困難——例如Sandbox 試圖建立一個娛樂、社交互動和數字所有權共存的三維虛擬世界。元宇宙不再是投資者的流行語，因為事實證明，將這個未來主義但模糊的概念變為現實既費時又昂貴。相反，在OpenAI 的病毒聊天機器人ChatGPT 的刺激下，許多投資者轉向了人工智能。
儘管缺乏投資者的興趣，但Borget 認為，隨著從零售到教育的行業已經進入萌芽狀態，元宇宙仍將成為一項價值數十億美元的業務。儘管Sandbox 的玩家數量只是Fortnite 等成熟遊戲的一小部分，後者包含一些元宇宙特徵，但Borget 預計增長將達到兩位數，部分原因是人工智能的繁榮。
“我們一直非常重視儘早具體展示元宇宙中的可能性，”Borget 說。 “我們已經展示了它不僅僅是關於遊戲，而是一種介於社交互動和遊戲化之間的新型娛樂方式。”
這位38 歲的法國人補充說：“我們將展示Sandbox 的彈性，而不依賴於技術或加密貨幣市場崩盤。”
在DJ Steve Aoki 的虛擬土地上舉行的虛擬音樂會。
沙盒
Borget 認為，ChatGPT 和其他生成式AI 工具將使設計虛擬世界和化身變得更加容易，從而有助於以更快的速度填充元宇宙。例如，頂級遊戲製造商Activision Blizzard 已經在使用生成式AI 來加速遊戲設計和開發過程，據《紐約時報》報導。據《泰晤士報》報導，暴雪首席設計官艾倫·阿德姆(Allen Adham) 對員工說：“我們正處於遊戲開發和管理方式發生重大變革的邊緣。”
Borget 補充說，人工智能還可以通過應用其技術從遊戲對話中過濾掉冒犯性語言，從而幫助讓元宇宙成為一個更安全的空間。
The Sandbox 已經在試驗人工智能，與使用文本提示設計化身並根據人體運動視頻創建化身動作等的公司合作。 Borget 表示，該公司正在尋求合作、投資並可能收購可以幫助改進其元宇宙遊戲的AI 公司，例如供玩家在其虛擬財產上構建遊戲玩法和其他體驗的軟件。
兔子頭像集合。
沙盒/福布斯亞洲
與億萬富翁馬克扎克伯格的Meta 不同，Sandbox 的元宇宙建立在區塊鏈上，不需要虛擬現實耳機，並且可以在網絡瀏覽器上訪問。 Sandbox 表示，它運行著地主數量最大的去中心化元宇宙平台之一。自2018 年推出以來，截至第一季度，Sandbox 已經增持了約23,500 名虛擬土地所有者和400 多個品牌合作夥伴。 （披露：福布斯是Sandbox 的虛擬土地所有者之一。）最近與Sandbox 合作的公司包括韓國億萬富翁Bang Jun-hyuk 的遊戲開發商Netmarble 和新加坡億萬富翁Wong 兄弟的時裝公司Charles & Keith。
Charles & Keith 的聯合創始人兼首席運營官Keith Wong 在一份書面回復中表示：“Charles & Keith 的虛擬土地不是作為觀眾，僅僅在社交媒體上觀看品牌資產，而是鼓勵互動，用戶可以在其中玩遊戲並賺取NFT。” “我們還能夠通過內置空間表達我們的活動概念，並通過時尚和科技的融合接觸到更廣泛的受眾，從而提高品牌知名度。”
帕麗斯·希爾頓(Paris Hilton) 是酒店大亨康拉德·希爾頓(Conrad Hilton) 的曾孫女和有影響力的人，她是Sandbox 的23,500 名虛擬土地所有者之一。
沙盒的Rick Kern/Getty Images
然而，投資者並沒有同樣的熱情。根據資金數據提供商Crunchbase 的數據，第一季度注入Web3 初創公司的資金降至20 億美元，為2020 年以來的最低水平。這低於去年第一季度的108 億美元。與此同時，根據PitchBook 的數據，今年前三個月，生成式人工智能初創公司籌集的資金比2022 年同期增加了一倍多，總額達到17 億美元。
對於Sandbox，自公司結束上一輪融資以來已經過去了一年半。 2021 年11 月，在融資泡沫期間，它以未公開的估值從包括軟銀願景基金2 在內的投資者那裡籌集了9300 萬美元。 Borget 表示，他有信心籌集更多資金，儘管他預計在當前市場條件下這需要更長的時間。
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沙盒/福布斯亞洲
Sandbox 還需要吸引更多用戶使用其元宇宙平台。這款目前處於測試階段的遊戲在第一季度擁有超過100,000 名玩家。這比截至11 月的10 週期間下跌了72%，這是該公司最新的可比數據。根據數據提供商CoinGecko 和DappRadar 的數據，Sandbox 的遊戲代幣和每日唯一活躍錢包地址都比一年多前的峰值暴跌了90% 以上。
Borget 對經濟低迷不以為然，並表示元宇宙的採用仍然“非常活躍且持續進行”。他解釋說，每天唯一的活躍錢包地址只顯示登錄沙盒進行交易的用戶數量，而不是只玩遊戲和參加虛擬音樂會等活動的用戶數量。
The Sandbox 表示已售出超過166,000 塊數字地塊中的70%。在第一季度，Sandbox 表示它實現了100 萬美元的銷售額，因為公司和用戶在一次銷售中搶購了大約460 塊土地。 Borget 補充說，超過一半的所有者持有他們的虛擬土地超過一年。
“我們擁有比以往更多的創作者、比以往更多的用戶和比以往更多的品牌。 這是因為虛擬土地和化身背後有真正的效用。 人們看到他們可以玩樂、參與並從他們的土地和創作中獲利。”
Sebastien Borget，Sandbox 的聯合創始人兼首席運營官
Borget 預計，隨著Sandbox 在第三季度末全面開放其metaverse 遊戲平台，今年剩餘時間和2024 年玩家數量將實現兩位數增長。該平台目前正在努力改進平台，因此限制玩家在固定時間段內訪問選定的虛擬世界。
同時，該公司計劃明年在智能手機上推出metaverse 遊戲。此舉將使Sandbox 在移動遊戲市場分得一杯羹，據研究公司Newzoo 稱，該市場去年佔整個遊戲行業1830 億美元總收入的一半。
藍精靈的虛擬土地。
沙盒
Borget 的野心是建立一個開放的元宇宙，任何人都可以成為創造者並通過自己的創作獲利，這是由他自己的經歷所促成的。 Borget 將自己描述為極客，他認為開發視頻遊戲的門檻很高，因為需要昂貴的計算機硬件和高級編程技能。
作為一名開源開發者，Borget 在2007 年看到了一個機會，當時Apple 發布了第一款iPhone，不久之後允許開發者以低成本創建應用程序並在App Store 上發布。 Borget 在一家媒體共享平台工作時結識了Madrid，他們於2011 年共同創立了Pixowl，以舊金山為基地開發手機遊戲。
一年後，Pixowl 推出了Sandbox。然後是一款2D 遊戲，玩家扮演神徒的角色，通過拖放預製元素並在手機屏幕上繪圖來構建虛擬世界。它在2017 年以4000 萬的總下載量和100 萬的月活躍用戶迅速成為熱門話題。但這種繁榮並未持續。
“儘管取得了成功，結果卻令人沮喪。 儘管我們給了他們所有的社會名聲和認可，但大多數參與的創作者都隨著時間的推移離開了，”Borget 回憶道。 “我們發現原因是缺乏貨幣化，缺乏與創作者分享他們為遊戲貢獻的部分收入。”
那年晚些時候，當Borget 和Madrid 發現了區塊鏈遊戲CryptoKitties 時，一線希望降臨了。允許玩家以NFT 的形式擁有自己的虛擬貓並直接與其他玩家交易的機制震驚了這對夫婦，並促使他們開發了區塊鏈版本的Sandbox。
他們的舉動引起了Animoca Brands 的注意，由於CryptoKitties，Animoca Brands 當時也剛剛發現區塊鏈技術在遊戲中的潛力。 2018 年，這家總部位於香港的遊戲製造商以約490 萬美元的價格收購了Pixowl，隨後剝離了Sandbox，專注於運營當今的metaverse 遊戲平台。
Borget 表示，至少還需要五年時間才能完成開放虛擬Cosmos的構建。在那之前，他將繼續採用與說服投資者支持他的企業時相同的心態。 Borget 說：“我們只需要有耐心，繼續構建開放的元宇宙，並相信我們可以構建它。”
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0X簡體中文版：儘管資金不景氣，Web3 Game The Sandbox 的聯合創始人仍然看好Metaverse——部分歸功於AI