百度失敗了，誰能走出來？
來源：巨潮WAVE
作者：謝澤鋒
元宇宙崩塌之時，也是AIGC崛起之日。
大廠高管的動向直接反映了行業的變遷。近期，原百度副總裁、“希壤”負責人馬傑從百度離職，並跳槽到創新工廠，旋即成立了AIGC企業“北京零一萬物”。據傳，馬傑或將受邀參與李開復親自主導的Project AI 2.0的籌建。
作為國內首個元宇宙產品的創辦者，百度從“希壤”到文心一言，僅相隔444天，李彥宏就迅速調轉船頭，開始向AI大模型發起猛攻。
而元宇宙這個過去兩年在公開場合各種重點宣傳的業務，在核心負責人離去之前，就已經逐漸邊緣化。有消息稱，“希壤”團隊雖並未解散，但前途目前並不明朗，部分人員已經轉崗或離職。
如馬傑在朋友圈所回應，“元宇宙還需要至少5年”，商業閉環難以打通，元宇宙房地產等NFT資產迅速崩塌，也都在證實這一說法。
馬傑朋友圈回應離職
商業前景不明，算力資源不足，重建以XR為入口的社交網絡，更是一項極其浩大的工程。這個建立在虛擬宇宙中的平行世界，到底將會給現實商業社會帶來怎樣的變化，仍然是一個巨大的迷。
更何況，目前尚未有一家企業能夠操盤如此復雜而又龐大的虛擬世界。
時至今日，曾經一度火爆的元宇宙甚至還未走過“三年之癢”，便早早被拍在沙灘上，成為無人問津的前浪。
熱潮冷卻，行業熄火
當下的ChatGPT有多火爆，元宇宙就有多淒慘。
早在2020年，馬傑就開始領導團隊創建“希壤”，初衷是解決疫情期間人們無法面對面進行會議的窘境。一年後的12月27日，在百度AI開發者大會上，元宇宙產品“希壤”正式發布，百度將其定位為“一個平行於物理世界的沉浸式虛擬空間”。
根據百度官方消息及馬傑的對外表態，希壤累計落成超過120個商業項目，覆蓋文旅、藝術、汽車和消費等20多個領域，並“實現了上億元收入。”
今年初，百度還推出了一個基於希壤的新產品——“希壤元宇宙底座MetaStack”，相當於一款可以快速創建元宇宙世界的工具。
然而，2023年5月19日，作為百度元宇宙業務的奠基者馬傑就百度離職，轉而投身AIGC陣營。雖然他表示“元宇宙仍有美好的未來，只是生不逢時”，但他已經用實際行動表明了自己的真實想法。
主創負責人出走，百度元宇宙面臨停擺風險。從重倉投入到瀕臨邊緣化，時間跨度僅一年多。
對於元宇宙，百度也曾癡情。但尷尬的是，一方面，經過一段時間的驗證，可以看到無論B端還是C端，需求都不強烈，許多人僅僅是一時的興趣或是嚐鮮；另一方面，由於技術掣肘，目前的元宇宙僅是粗糙的初級版本。
馬傑也曾坦言，目前的元宇宙還需要克服視覺、聽覺和交互技術三座大山的挑戰。距離斯皮爾伯格《頭號玩家》式的暢想還十分遙遠。
數據顯示，在社交類APP中，希壤在各大應用商店的下載量排名靠後。蘋果App Store中，希壤的評分僅有2.3，甚至被吐槽：“十年前的遊戲建模都比希壤強，魔獸世界秒殺希壤……”
來源：蘋果App Store
多度讓不少企業陷入了畫地為牢的境地。很多產品其實是“自以為的元宇宙”，距離真正意義上的元宇宙相當遙遠。
用戶口碑方面，希壤遭遇明顯質疑。
有人認為，希壤只有一個虛擬形象，更多的是想向用戶展示技術上的新鮮感，並沒有有趣的互動以及社交功能。一些用戶反映，希壤操作複雜、內容單調、互動冷淡、體驗不佳，“希壤就是一個空洞無物、無聊至極的虛擬世界。”（此段評述內容引用自《元宇宙簡史》主理人Fun的《百度元宇宙夢碎了？希壤業務負責人馬傑離職引發內部震盪》一文）
目前看，元宇宙業務難以打通商業閉環，變現能力較差。何況，包括算力在內的各種資源本就有限，轉向AIGC相關業務後，百度更不願意向元宇宙投入更多資源。
面對AI的時代浪潮，李彥宏更是躬身入局，親自主導，他多次公開疾呼“大模型改變了人工智能，大模型將改變世界。”大勢之下，投資大、回報遙遙無期的“希壤”被邊緣化乃至最終消失，都在情理之中。
有意思的是，馬傑剛剛成為百度元宇宙負責人的時候也曾豪言：“我願意為此付出我的全部”。
細分市場，全面崩塌
元宇宙的內涵過於龐大，VR/AR設備、遊戲、社交、NFT資產、Web3……都曾被看做其落地場景和商業變現的渠道。
而如今，上述細分領域都出現了全線崩塌之勢。
VR/AR設備是進入元宇宙的“入口”，但IDC報告指出，2022年全球AR/VR頭顯出貨量僅有880萬台，同比大幅下降20.9%，遠低於此前預期。
寒冬之下，META遭遇尷尬，90億收購Pico的字節跳動，被曝出裁員20%-30%；騰訊遊戲XR業務也將變更硬件發展路徑，並對團隊進行調整……
而缺少內容生態、目標群體過於小眾、技術尚待完善，這些XR設備廠商所面對的困難，長期沒有被有效解決。
全球XR出貨量才880萬台，中國出貨量預計不到120萬台。如此低的市場銷量，讓看似巨大的元宇宙世界連面對普通人的入口都沒有。
娛樂遊戲曾被看做元宇宙最佳落地場景。在宣布巨資收購動視暴雪後，微軟CEO納德拉毫不掩飾其對元宇宙的渴望：“元宇宙的本質就是創造遊戲。”
業內先驅Roblox上市後，頂著“元宇宙遊戲第一股”的光環，市值一舉逼近800億美金，超越暴雪成為美國市值最高的遊戲公司。但2023年3月的運營數據顯示，Roblox每日活躍用戶（DAU）出現衰退，導致股價持續大跌不已。
區別於其他元宇宙遊戲公司，Roblox是UGC平台（用戶生成內容）的創造者。這種模式省掉了高昂的遊戲開發成本，給其他遊戲開發者提供平台。按照其創始人Dave Baszucki的話來說“Roblox只是創造元宇宙的用戶的’牧羊人’，我們不製作也不控制任何內容。”
而反觀國內涉足元宇宙的上市公司，絕大多數都是單一的開發者角色，功能單一，價值有限。比如，中青寶稱《釀酒大師》中所謂的“元宇宙”，其實是“線上釀酒線下提酒”，其畫質更像是一款粗製濫造的網頁遊戲。
中青寶《釀酒大師》，圖片來源：中青寶官網
另一家上市公司湯姆貓宣稱的元宇宙，是在《我的湯姆貓》產品中使用了AR技術。但其實湯姆貓這個IP自誕生的12年來，一直在靠廣告掙錢。
元宇宙熱潮持續的時間不久，但類似的案例不勝枚舉。
實際上，社交才是元宇宙世界的基座和內核，從Facebook到Meta，扎克伯格的野望就是希望重構社交網絡。但時至今日，Meta預計耗資超過150美金，但2022年及今年一季度，Meta元宇宙部門共計虧掉了177.2億美元。
即便投下巨資，但囿於現有技術，算力資源，以及龐大網絡的構建，Meta元宇宙Horizon Worlds依然不及預期。比如，不管是在Horizon Worlds還是微軟Mesh for Teams之中，用戶的虛擬形像都沒有沒有下半身，就像霍格沃茨的幽靈一般在空中飄蕩。
難怪有用戶抱怨：為什麼在元宇宙裡，我不配擁有一雙腿？
原因則是，目前的AR/VR頭戴設備能夠跟踪頭部和手部，估計手臂和胸部的位置，但它不知道下半身在哪裡。對腿的運動進行建模需要額外的傳感器，既昂貴又笨重。所以，技術和成本的限制，導致元宇宙世界不得不對下半身進行“閹割”處理。
Meta元宇宙Horizon Worlds
領頭企業尚且如此，作為跟隨者，曾用20天沖上App Store下載榜頭名的元宇宙社交APP“啫喱”已經下架；字節推出的社交App派對島停止運營；快手的“全景視頻”負責人離職，項目停擺……
根本上來看，這些社交軟件只不過是打著元宇宙旗號的陌陌、探探或者SOUL。這些產品的新鮮感大於實用度，用戶初次登陸後大多都不再返回，黏性不足。就連Horizon Worlds的月活躍用戶也不到20萬。
再加上粗劣的畫質，卡頓的網絡和不佳的體驗，嘗試著玩點新鮮的用戶，最終還是會回到微信、QQ等傳統社交軟件。
字節跳動App派對島的Slogan是“派對島，沒有人是一座孤島。”
如今，這些元宇宙世界就如同一座座淒涼悲傷的孤島，無人問津乃至於消亡。
元宇宙炒房團，走向覆滅
元宇宙+虛擬貨幣，簡直就是一個完美的金融“遊樂場”。
全球最大的元宇宙地產銷售平台Decentraland（分佈式大陸），其實是一個虛擬的“慾望之都”，這裡有綠色桌布的賭場、奢華的藝術畫廊、昏暗的酒吧、艷俗的夜總會和隱蔽的聲色場。這些畫面儼然是仿照美國的“罪惡之城”拉斯維加斯所建造。
在這個虛擬世界中，你需要使用一種叫做MANA的代幣進行交易，它是在以太坊區塊鏈上運行的虛擬貨幣。
隨著元宇宙的興起，娛樂明星的助陣，Decentraland裡的虛擬土地瞬間爆火。
全球最大的虛擬地產商MetaverseGroup曾以243萬美元在Decentraland購買了一塊虛擬土地，創下業內紀錄。歌手林俊傑也在2021年11月的頂點，以12.3萬美元購入了3塊虛擬地產。
一年多後，這些虛擬資產急速崩塌，Decentraland中的土地成交均價從2022年的45美元跌至5美元，暴跌近90%。此前林俊傑的3塊虛擬地產，價值僅殘存約1萬美元，巨虧91%。
這個虛擬世界的貨幣體系接近瓦解，MANA價格從4.4美元的巔峰暴跌到0.48美元，僅剩10%。曾經的人聲鼎沸，如今的日活用戶不到20人，Decentraland似乎有徹底“涼涼”的意思。
在國內，天下秀推出了類似Decentraland的虹宇宙，騰訊也發布了數字藏品平台幻核。但這些虛擬平台挑起了監管層的緊繃的神經，虹宇宙發布不久後，上交所對天下秀董事長李檬、董事會秘書於悅予以監管警示。
這些虛擬世界詐騙猖獗，亂象叢生。有中介機構收取佣金後攜錢跑路，而交易虛擬土地也可能洗錢的重要渠道。
而林俊傑、周杰倫、伊能靜、新世界發展集團CEO鄭志剛等參與其中，除了好奇，還可以讓自己搭上科技風口再火一把，這些只不過是“富人的遊戲”。
縱觀這些虛擬交易平台，儼然一個充滿人性貪欲的“賭場”。玩法類似於比特幣，打著所謂“稀缺價值”的幌子，參與者趁勢大賺一筆，尋找接盤俠後套現跑路。比如Decentraland裡只有九萬塊土地，且平台承諾短期內不會隨意增加土地數量。
可以看出，無論是元宇宙的入口AR/VR設備，還是遊戲娛樂、社交，乃至其最容易吸引資本入局的虛擬金融體系，都尚未找到穩定的商業模式，甚至有全面瓦解的跡象。
自詡AI領頭羊的互聯網硬科技企業，百度收入的大頭至今仍然是在線廣告。李彥宏在迫切需要打造一個技術型業務撐起下一個時代的門面，一來擺脫“廣告商”的標籤，二來，也是企業發展的實際需要。
只是，投入大、回報慢前景不明的元宇宙，已經被驗證為不適合，成了其選擇主動優化的對象。
寫在最後
Roblox曾指出元宇宙需要具備8個關鍵特徵——身份、社交、沉浸式體驗、低延遲通信、多元化、隨地、經濟系統以及文明。百度的希壤顯然離這八大要求還十分遙遠。
這些都注定了，元宇宙的門檻太過高深，如今的技術鴻溝就像一個無法逾越的天塹。所以在ChatGPT問世後，百度毫不猶豫地切換戰場。畢竟元宇宙的底層算力資源、技術要求等，和AIGC基本共通。
人們可以在虛擬世界裡尋找慰藉和成就感，但要想在如此復雜宏大的元宇宙中實現商業夢想，目前的META、百度和字節跳動都還難以做到。
但如果連這些財大氣粗的大企業都做不到，又有誰有能力培育這個市場呢。
眼下，這股西風東漸的浪潮，帶著資本、企業和媒體們曾經熱烈的看好和期待，徹底走向沉寂。未來的元宇宙也許會給人們帶來新的期待，也許不會。五年之後的世界會是怎樣，至少今年還看不到。
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