出品 | 虎嗅科技組
作者 | 齊健
編輯 | 廖影
北京時間7月13日凌晨，馬斯克在自己的Twitter官宣了他的新公司x.AI。新公司網站主視覺清晰地寫著：“Understand the Universe（理解Cosmos）”。
在此之前，馬斯克曾多次發推指責OpenAI背離初心，並對通用人工智能（AGI）的一些研究方向提出了批評。然而，今年4月，華爾街日報首次爆出了馬斯克在內華達州註冊“x.AI”的消息，引發業界猜測，馬斯克真的不看好AGI嗎？他是否要投入到大語言模型（LLMs）的戰局之中了？
現在，那些曾經關於x.AI的傳聞終於坐實。而這家新AI公司是否會研究時下火熱的LLMs或AGI，卻仍然懸而未決。
目前，x.AI官方推特除了轉載了馬斯克官宣公司成立消息之外，只發了一則推特：“What are the most fundamental unanswered questions?（最根本的未解之謎是什麼？）”
十二位創始員工中，兩位亞裔科學家則在推特中著重提到了“數學”，雖然數學是AI算法的核心，但如此強調，則使人聯想到，x.AI的研究方向或許將與數學有緊密關聯。
真不看好LLMs
在ChatGPT的熱潮之下，市場幾乎把對AI的全部注意力都投放到了LLMs上。但近年來，AI研究領域取得了重大突破的技術，並不只有LLMs。 AI for Science的研究在科學計算、核物理、生物藥研等方向上都取得了重大突破。
x.AI提出的“理解Cosmos”，以及創始員工劃出的重點“數學”，似乎都表明了這家公司是要朝著AI for Science這一方向發力，而不是大家都在追捧的LLMs。
一直以來，馬斯克在人工智能領域的主要投入，都在特斯拉的自動駕駛上。 2022年特斯拉AI Day上首次亮相的“Optimus”人形機器人，展示了馬斯克未來的AI規劃，以及對AI市場更大的野心。
本來按照目前的進度，可以一步步實現完全自動駕駛，並逐步發展具身智能，且特斯拉在AI“江湖”的地位目前無人可以撼動。但就在Optimus面世2個月後，ChatGPT橫空出世，一時間風頭無兩。然而此時，特斯拉的完全自動駕駛（FSD）的發展卻並不理想。一方面FSD系統的價格接近整車售價的1/3，高昂的價格使很多消費者難以接受。另一方面，FSD在美國的安全性也受到了多方質疑，2023年初，特斯拉宣佈在美國召回363000輛配備FSD駕駛輔助系統的電動車。
在具身智能方面，ChatGPT爆火出圈後不久，OpenAI又宣布投資了一家人形機器人公司“1X ”，在ChatGPT的加持下，1X公司的人形機器人，明顯比特斯拉的Optimus顯得“更香”。
即便如此，馬斯克似乎也並沒有想要加入LLMs的戰局，反倒是在各種場合公開批評人們對AGI的追捧，甚至帶頭簽署聯名信抵制“巨型AI研究”。
作為OpenAI的早期投資人，沒有陪OpenAI堅持到底的馬斯克，對OpenAI產生一些“酸葡萄”的情緒也是很正常的。然而，馬斯克對於LLMs的抵觸，似乎真的是因為他從一開始就不看好這項技術。
事實上，特斯拉一直是全球人工智能領域投入最大的公司之一，其自動駕駛FSD也是AI商業應用最為成功的公司之一。但馬斯克對AI的注意力，似乎只中心化在自動駕駛方面。
過去5年裡，幾乎每年馬斯克都會公開表態“完全自動駕駛將很快實現”，就在7月初剛剛結束的世界人工智能大會上，馬斯克還發表了“完全自動駕駛將在2023年年底前實現”的言論，但從特斯拉完全自動駕駛業務目前的表現來看，馬斯克的這一預言能否實現仍是未知數。
2022年7月，AI業界大牛Andrej Karpathy辭去了特斯拉AI和自動駕駛部門負責人職務。此舉在當時被外界認為，可能是由於Andrej與馬斯克在自動駕駛研發方面的理念不合。
Andrej從2017年開始負責特斯拉的人工智能研究，他此前一直投身自動駕駛領域的深度學習和CV研究。雖然Andrej在讀博期間師從斯坦福大學視覺實驗室的李飛飛，但他的主攻領域並非只有計算機視覺。他的研究方向是：成交量積/循環神經網絡及其在計算機視覺（CV）、自然語言處理（NLP）及其交叉領域的應用。
Andrej離職半年後，在2023年初ChatGPT最火的時候，他官宣加盟了OpenAI。這一動作，似乎是在表態：我更看好LLMs。
由此我們大膽猜測一下，或許Andrej當初也曾勸馬斯克在LLMs方面加大投入，但無奈馬斯克真的不看好LLMs，他只喜歡自動駕駛。
馬斯克需要新故事
雖然馬斯克和他的x.AI尚未明確公開業務方向，但不管他們是否要做AI for Science，x.AI對於馬斯克來說都將是接下來一段時間裡的故事主角。
世界人工智能大會上展示的Optimus機器人
一直以來身為“現實版鋼鐵俠”的馬斯克都是一個“故事大王”，從特斯拉開始，馬斯克的公司關注的都是可能改變人類未來的最前沿科技，自動駕駛、移民火星、人形機器人。
而去年花大價錢買下Twitter，則似乎成了馬斯克高級人設的一個敗筆。馬斯克收購Twitter後立即大舉裁員，搞得公司上下人心惶惶，怨聲載道。此舉也直接在Twitter的日常運營中產生了一系列的不良影響，導致整個市場對Twitter的信心大幅下滑。
據研究機構Insider Intelligence預測，Twitter在2023年中的廣告收入可能為29.8億美元，低於2022年10月預測的47.4億美元，主要原因在於廣告客戶不信任馬斯克。
更糟的是，除了廣告收入下滑以外，Twitter還面臨新崛起競爭對手的巨大威脅。 Meta剛剛發布的Threads，上線5天，用戶就增至1億，速度比此前被媒體吹上天的ChatGPT快了十倍有餘。 Meta的步步緊逼，也使馬斯克變得有些焦躁，甚至在Twitter揚言要與Meta創始人扎克伯格真人PK一下。
雖然Twitter屬於馬斯克的私有公司，沒有來自華爾街的股東直接問責，但在當初購入Twitter的時候，有消息稱馬斯克並非完全自掏腰包，所以目前Twitter的運營狀況，很可能正在影響馬斯克的商業聲譽。
由此來看，如今的馬斯克非常需要一個新的商業故事。一方面要能拔高“鋼鐵俠”在未來科技領域的人設，另一方面則要有足夠的發展空間以及未來商業價值。
x.AI和它的“理解Cosmos”主題，正符合這一“故事需要”。一方面與時下的AI熱點相關，“炒作”空間巨大。另一方面“理解Cosmos”與AI for Science似乎關係緊密，不著重強調AGI和LLMs的x.AI巧妙地避開了市場過度炒作的部分，也給未來的商業價值提供了想像空間。
同時，馬斯克在商業方面也設計得很清楚。 x.AI官網顯示，新公司將獨立於Twitter和特斯拉的母公司X corp，從根本上撇清了新公司與馬斯克其他業務的關係，給新業務的“失敗”留出了騰挪空間。
以馬斯克的過往經驗來看，無論是特斯拉的自動駕駛，還是SpaceX的太空探索，雖然都還沒有達到兩家公司的終極目標，但並不妨礙馬斯克在“探索之路”上名利雙收。從目前來看，ChatGPT的出現，使特斯拉最新的科技故事“Optimus”顯得沒有那麼誘人了，馬斯克急需補充x.AI這樣的“新章節”，給“鋼鐵俠”的故事加分。
7月19日特斯拉將公佈2023年第二季度財報，把x.AI成立的消息宣佈在財報發布前一周，不知道馬斯克在日期選擇上，是否還設計了別的小心思。
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