本月，Web3大型多人線上角色扮演遊戲（MMORPG）Champions: Ascension宣布上架Amazon Prime Gaming，達成同時登陸Steam、Epic Games和Amazon Prime Gaming這三家主流遊戲平台的成就。
與絕大多數鏈遊不同，Champions: Ascension本就出自“大家”，由知名手機遊戲公司Jam City在完成3.5億元融資後推出，從原公司剝離後，Jam City的聯合創始人又帶著這款遊戲從a16z拿到了3,200萬美元的種子輪融資。這讓Champions: Ascension在遊戲開發上基本上從不缺資金支持，推出至今仍在測試與持續開發階段。
Jam City聯創因路線不同分家，Champions Ascension走向獨立
手機遊戲公司Jam City創立於2010年，由20世紀福斯公司前高階主管Josh Yguado、早期社群媒體網路MySpace創辦人Chris DeWolfe、以及Aber Whitcomb和Colin Digiaro共同創立。在行動遊戲的激烈競爭中，Jam City憑藉《Cookie Jam》《Panda Pop》《哈利波特：霍格華茲之謎》等熱門休閒遊戲迅速發展，成為最成功的手機遊戲公司之一。 2021年中，Jam City放棄SPAC上市，後續宣布獲得3.5億美元融資，並以1.65億美元收購韓國遊戲工作室Ludia，使其團隊人數最多達到1,300多人。當時Jam City已擁有超13億次遊戲下載量，每月活躍用戶達3,100 萬，累計總收入超過25 億美元。
2021年底，Jam City宣布推出專為Web3開發的「AAA」次世代區塊鏈遊戲Champions: Ascension，隨後也為此設立區塊鏈部門。 Jam City首席技術長Aber Whitcomb在聲明中表示：「我們利用區塊鏈作為工具為玩家創造價值，直接影響遊戲設計和數位所有權機會。」「隨著玩家尋求更自由的數位體驗，我們在創造高品質、易於訪問的遊戲方面的歷史使我們堅定地將下一代Web3 產品帶給每個人。”
由於全球遊戲產業疲軟以及內捲日益加重，2022年8月，Jam City決定進行裁員重組，約17%的員工被遣散。此外，行銷、產品管理、企業發展等核心業務一把抓的Josh Yguado認為，Jam City已無力繼續在區塊鏈遊戲上投入大量投資，對web3遊戲應當持觀望態度。而Chris DeWolfe等人則熱衷於區塊鏈遊戲，並有意完全轉向Web3領域。當初在宣布啟動Champions: Ascension專案時，Chris DeWolfe就曾對區塊鏈技術做出極高的評價和期望：「我們一直站在行動技術的前沿，因為我們認為行動技術是計算領域的下一個重大變革。然而我們認為區塊鏈的影響更為深遠，規模更大。”
2023年1月，DeWolfe與Whitcomb兩位聯創帶著Champions: Ascension和設計主管Johnny Casamassina為首的50人開發團隊正式離開Jam City，改頭換面創立Plai Labs——專注於構建利用AI和Web3的下一代社交平台，其首款娛樂體驗產品當然就是Champions Ascension。新項目的首次亮相也為其遊戲社群帶來了另一個喜訊：基於DeWolfe等人在社群媒體、遊戲設計和技術方面的經驗，Plai Labs得到了頂級加密風投機構a16z的大力支持。這讓這個新創計畫在市場的深熊階段，仍在種子輪順利完成3,200萬美元的大額融資，a16z Games和a16z Crypto均為領投方。
Champions: Ascension的遊戲玩法簡介
Champions: Ascension旨在將其遊戲世界「Massina」建構成虛擬宇宙，透過其競技場和龐大的城市讓每個玩家都可以在這裡玩耍、提升、社交和創造新內容，這款電腦遊戲目前處在Pre-Alpha階段。為了觸及更廣泛的玩家群體，Champions: Ascension被設計為完全免費遊戲，玩家無需花費任何前期費用或訂閱費用就可以下載和進入遊戲。此外，Champions: Ascension有意為Web2玩家降低門檻，提供了無錢包連接功能，玩家可以將其遊戲帳戶直接連結電子郵件帳戶，而無需設置一個單獨的錢包。目前遊戲支援英語、法語、德語、義大利語等多種語言，但尚未支援中文。
與許多MMORPG一樣，Champions Ascension豐富的3D遊戲將充滿各種不同的遊戲模式，玩家在“Massina”可以參加高風險的角斗遊戲，擁有房地產併升級他們的房屋、與後巷流氓和騙子交換秘訣、或和朋友在小酒館放鬆。其最核心的玩法是玩家基於其擁有的「Champions」角色，在遊戲中探索、執行任務、製作裝備並與對手進行激烈戰鬥。遊戲支援多種戰鬥模式，包括1v1和3v3對決、10人混戰、團隊PvE等。
「Massina」世界共有12個「Champions」家族，分為6個等級（class），每個等級有2個家族。每個“Champions”都屬於其中的一個家族，他們可以從7 種精華中獲得核心力量，並裝備6種類型的功能和裝飾性的“零件”，每個功能部分都有獨特的統計數據，以不同的方式增加「Champions」的整體統計和能力。因而每個「Champions」都是獨一無二的，並在遊戲玩法中具有不同的優勢。透過各種遊戲模式和活動，玩家有機會賺取如精華、骨頭、黃金等遊戲中的資源，因此無需花費任何資金即可解鎖和強化「Champions」。對於想要快速提升的玩家，也可以選擇使用真實貨幣購買遊戲內物品和資源。
此外，「Champions」還會分為5種級別（tier），從低至高依序為：挑戰者（Challengers）、角鬥士（Gladiators）、永恆族（Eternals）、永恆元素（Elemental Eternals）、永恆之主（Prime Eternals），等級越高可享用的福利和功能也就越多。玩家可以將「Champions」從挑戰者最終升級為永恆族，最高的兩個等級則為限量版NFT持有者所擁有。其中Prime Eternals的數量僅有7,622 個，於2022年初發售，獨家福利包括特殊培育選項、搶先體驗、免費鑄造、空投等。
捨棄遊戲代幣，專注於NFT遊戲資產
2022年5月，Champions Ascension發表了第一版白皮書，遊戲設計師在這當中並未對遊戲代幣做太多詳細解釋，只是公佈了三種無限量供應的代幣。 Jam City也表示希望遊戲盡快由DAO 經營
- $ESSENCE：這是遊戲中最重要的代幣，它適用於製作、繁殖等所有遊戲玩法。 ESSENCE可以透過日常任務、探索、PvP和PvE中的戰鬥以及許多其他輔助遊戲模式來獲得；
- $MASSINA：用於在陸地遊戲中管理某些土地，該代幣可以透過質押Prime Eternal獲得；
- $DIAMOND：此代幣可讓玩家存取鑽石裝備和物品，僅質押Prime Eternal可以獲得此代幣。
今年第一季度，成為Plai Labs旗艦遊戲的Champions: Ascension對白皮書進行了更新，發布了V2.0版本。這個版本捨棄了初版中粗陋的代幣經濟模型，且沒有再提及任何代幣經濟系統的相關資訊。專案方現將Champions: Ascension定義為Play to Own遊戲，為玩家提供了一種透過遊戲鑄造和擁有NFT的方法。白皮書V2.0中提到：「Play to Earn遊戲專注於產生或分發ERC-20 代幣，作為玩家創造和交換價值的主要方式，而Play to Own遊戲則專注於產生具有特定遊戲內效用的資產.」相關閱讀：《Web3 遊戲的未來：Play-to-Own 將提供永續性的動力》
不過，Plai Labs表示將利用區塊鏈遊戲平台Forte的合規框架創造一種可以兌換成法定貨幣的新貨幣，並在市場上使用。根據Champions: Ascension在10月發布的公告，「Massina」的核心經濟要素目前包括黃金、Chrono XP、原始精華（raw Essence）和精華水晶（Essence crystals）。其中黃金是最主流的貨幣形式，可用於招募或訓練新兵、製作精華水晶以及購買商品和服務。
為了擴大玩家基礎和優化數位資產，今年6月，Champions: Ascension宣布將遊戲所有相關數位資產從以太坊遷移到Polygon，以透過高吞吐量和低延遲確保遊戲玩家享受絲滑的遊戲體驗，並顯著降低交易數位資產產生的Gas費用，所有遷移將於今年底完成。
在接下來的幾個月，開發團隊將圍繞Alpha體驗，添加和發布更多的遊戲內容，對現有遊戲系統進行最佳化和迭代，並將上線更多系統，不合時宜的部分將被刪除。作為一款能同時登陸多家主流遊戲平台的Web3遊戲，Champions: Ascension的後續進度值得持續關注。
