英國新創公司OXCCU 在倫敦牛津機場開設了一家永續航空燃料(SAF) 展示工廠，希望能減少航空旅行的排放。
OXCCU 於2021 年從牛津大學分拆出來。這家新創公司開發了一種電子燃料，利用再生電力將捕獲的二氧化碳和氫氣轉化為SAF。
SAF 旨在用作「直接替代」燃料，這意味著它可以與傳統航空燃料混合，無需改造即可用於現有飛機引擎。最廣為人知的SAF 是廢棄食用油，但目前各公司正在探索更具可擴展性的替代品，以滿足日益增長的綠色飛行需求。
與該領域的許多其他公司不同，OXCCU 表示，它已經找到了一種只需一步即可生產SAF 的方法。據該公司稱，它消除了首先將二氧化碳轉化為CO 的需要，這是一個能源密集且昂貴的過程。該公司執行長安德魯·西姆斯(Andrew Symes) 表示，這種燃料可以「大大降低SAF 的成本」。
OXCCU 的示範工廠每天將生產1.2 升流動性燃料。 「該工廠將產生我們所需的數據和燃料量，」Symes 表示。這家新創公司計劃於2026 年在赫爾開設第二家工廠，日產量為200 公升。
航空業佔全球碳排放量的近2.5%，到2050 年這數字可能會上漲到20%。雖然電池電動和氫動力飛機可以用於短途飛行，但人們普遍認為，SAF 是長距離飛行中唯一可行的航空燃料替代品。
然而，目前SAF 的生產成本非常高，而且耗能龐大。 2023 年，SAF 僅佔當年所有航空燃料的0.2%。 OXCCU 希望利用其專利工藝，使SAF 燃料在成本上與噴射燃料更具競爭力。
儘管如此，OXCCU 的生產過程仍需要將水電解成氫氣，而這需要大量清潔電力。這可能會成為擴大規模的瓶頸，尤其是隨著從電動車到資料中心等所有領域對再生能源的需求大幅上漲。
更重要的是，雖然電子燃料被認為是碳中立的，因為它們銷毀時排放的二氧化碳等於生產過程中捕獲的二氧化碳，但它們銷毀時釋放的二氧化碳量仍與航空燃料差不多。
SAF 並不能消除航空業的二氧化碳排放量——如果整個生命週期完美管理，它只能中和這些排放。然而，在沒有更好的替代方案的情況下，SAF 可能是我們實現長途航班脫碳的最佳選擇。
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