全球已經進入元宇宙時間。
撰文 / 老白，编辑 / 沈洁
不管你說它是未來還是泡沫，全球已經進入元宇宙時間。
它是股市良藥。憑藉一款“線上釀酒，線下品酒”的遊戲，中青寶3個月股價翻了3倍。第一家喊出元宇宙口號的沙盒遊戲公司Roblox，從40億美元沖上600億美元，成為為美國第一值錢的遊戲公司。元宇宙概念股坐上了火箭。
它是創業熱土。當羅永浩說下一個創業項目是元宇宙時，羅振宇已經靠著元宇宙培訓賺錢了，在得到APP上，《元宇宙6講》的網課，總營收已超過100萬元。而原本苦苦支撐的創業者，一夜之間被VC追著投，目前紅杉資本、高瓴資本、五源資本等一線投資機構都已入場，拿著真金白銀為元宇宙投票，選出他們心中的下一個獨角獸。
它是大廠們的新戰場。先有小扎“不要臉”改名，後是馬化騰財報會秀元宇宙肌肉。除此之外，英偉達、微軟、字節、華為、阿里也都對外傳達了自己的元宇宙概念，甚至連迪士尼都宣布要做元宇宙了。風這麼大，玲娜貝兒也要飛起來了嗎？
奇怪的是，狂熱的風口出現了一個意想不到的身影。網易創始人丁磊在Q3財報電話會對於元宇宙的看法，登上微博熱搜。在電話會中，丁磊表示“網易在元宇宙相關技術和規則上，都做好了準備”。網易向來低調謹慎，在兵貴神速的互聯網總看上去“慢半拍”，無論社交、視頻、還是共享經濟，一個風口都沒趕，但這次它彷彿站到了離風最近的地方？
01 佛系網易開始追“風”了？
網易最近關於“元宇宙”的動作多到很難不讓人關注，其中有兩件，最容易引發聯想。
一是，註冊了“網易元宇宙”“雷火元宇宙”“伏羲元宇宙”等商標，商標涉及廣告銷售、教育娛樂、網站服務等，當前商標狀態均為申請中。
二是，網易在不久前投資了“虛擬人”生態公司次世文化。迪麗熱巴的虛擬形象“迪麗冷巴”，黃子韜打造的虛擬形象“韜斯曼”以及與歐陽娜娜的虛擬樂隊“NAND”都是次世打造的。
次世不是首例，光是今年網易在虛擬人相關的投資達5起，另外還包括虛擬形象技術公司Genies、虛擬社交平台Imvu、打造虛擬交互式演唱會的美國直播公司Maestro、“微軟小冰”母公司北京紅棉小冰科技有限公司。
同時，在元宇宙另一重要技術領域VR，網易也很早就有意識進行佈局，先後投資了多家9家與VR技術相關的公司，比如VR流媒體直播公司NextVR、VR設備廠商AxonVR、虛擬形像以及人工智能建模的Genies。
可以看出，從AI到VR，從前端研發到虛擬人終端，網易的佈局版圖已經覆蓋了整個虛擬現實的核心技術，並且有了落地的產品。串聯起這些散落的事件，是否斷定網易的元宇宙的野心藏不住了呢？說好不追風口的網易也擋不住元宇宙的誘惑？
02 一頭撞上元宇宙
與其說網易在追趕元宇宙的風口，不如說它剛好撞上了風口。
競核發布的Metaverse研報顯示，目前中國元宇宙賽道的三大門派分別是UGC創作平台/遊戲引擎、AI、VRChat，三分之二的市場都與遊戲相關。 VR是元宇宙的接口，但目前當下消費級VR最具廣泛應用的場景正是遊戲。佈局遊戲和社交可能是元宇宙早期落地的產品形態。
有人說元宇宙其實是新瓶裝舊酒，遊戲公司可以搖身一變就成元宇宙公司。但不得不承認，遊戲已經是物理世界的虛擬化，它是進入元宇宙最快捷的路徑。
網易Q3財報顯示，淨收入為人民幣222億元，在線遊戲服務淨收入為人民幣159億元。看起來，穩坐遊戲第二把交椅的網易搞元宇宙也是順理成章的事情，何況還搞了這麼多AI、VR、區塊鏈的技術呢。
風險投資人馬修·鮑爾定義的元宇宙框架包含八個技術棧：硬件、網絡層、計算力、虛擬平台、協議和標準、支付方式、元宇宙內容服務和資產、消費者行為。
將其分類，元宇宙既需要硬件、網絡層、計算力等技術基石，也需要內容服務、資產、消費者行為等軟實力。換句話說，如果網絡、VR等技術決定我們能不能進入元宇宙，那麼內容將決定我們是否願意留下來。
“通往元宇宙的門票可能五花八門，但去往元宇宙的意願和衝動首先要來自內容，而不是介質。事實上，元宇宙是可以跨介質的，無論你從什麼終端上登陸，也無論你是AR /VR /MR 還是只是簡單的二維，都可以進入元宇宙。”易凱資本CEO王冉說。
按這個邏輯分析，有內容優勢的公司可能會在元宇宙大戰中有更高的機率突圍。頭豹研究所就認為，PRG（角色扮演遊戲）研發的內容優勢是網易元宇宙能力重要的組成部分。 《大話西遊》《夢幻西遊》等PRG遊戲的生命週期長達近二十年，依然火力不減，穩定地為網易增收。
與騰訊擅長的MOBA類（多人在線戰術競技遊戲）相比，RPG遊戲的特點是數百萬玩家同在一個虛擬世界，故事沿著遊戲的世界觀持續連貫發展，能夠產生更多的互動與更沉浸式的虛擬體驗。
在很多玩家眼裡，《夢幻西遊》就像是重建了一個虛擬世界，在這裡面有真實社會的投影，在這裡他們一起傳遞過奧運火炬，為汶川地震募捐，為MH370祈福，為疫情中的武漢加油……有人在這裡收穫兄弟，有人在這裡感受溫暖，一切按照“新世界”的規則運轉了近20年。
Roblox創始人David Baszucki認為元宇宙有8個特點，即身份、朋友、沉浸感、低延遲、多元化、隨地、經濟系統和文明。所以，這樣看來，RPG遊戲更像是一種極簡、初級的元宇宙形態。
但虛擬世界運轉二十載，靠的不是遊戲製作人的設定，是眾多玩家在其中的遊戲中自由探索和創造。 Baszucki也認為，Roblox的核心在於UGC內容，而這部分內容的源初生產者正是用戶。 “元宇宙並不會由一個超級公司打造，而是由數百萬人的創意工作組成。
UGC社區本身就是網易的強項，網易的產品包括網易云音樂、LOFER等都是社區型產品，遊戲更是考驗技術、內容、運營的綜合實力，從這個角度來看，網易可能在“互聯網大戰”後，繼續成為“元宇宙大戰”中的長跑選手。
03 解決真實世界的問題才是正經事
遊戲元宇宙卡位戰已經打響。
米哈遊總裁蔡浩宇直言要打造“十億人生活的虛擬世界”，完美世界宣布推進元宇宙相關的佈局與探索，月薪7萬元招聘元宇宙人才。馬化騰在財報會上說，騰訊擁有大量探索和開發元宇宙的技術和能力。
丁磊也沒逃過投資人的關心，他回應說“在技術和規則各個層面上，網易已經做好準備了，我們怎麼去做規則的設計，怎麼去做技術的儲備。所以你不用擔心當元宇宙世界降臨的那一天，我們不會沒有準備，可能槍一響，我們跑得比誰都快。”
但和其他公司的“大開大合”不同，到目前為止，網易還沒正式宣布元宇宙相關的計劃。按照網易“低調發育”的一貫做派，這倒是符合它的調性——講需求、磨產品，但不造概念。只不過網易最近對外公開的產品中，還是可以看到元宇宙的影子。
網易伏羲的沉浸式會議系統“瑤台”就是其中之一。區別於傳統視頻會議的單一呈現方式，在“瑤台”裡每個參會者都有自己的虛擬形象，可以按照需求設置會議室，裡面還加入了PPT嵌入式播放、文字和語音聊天、同聲翻譯等會務功能。
（國際學術會議在瑤台舉辦）
網易伏羲聯席負責人李仁傑接受媒體採訪時表示，“瑤台”第一步是面向會議跟會展。後面發展方向是加入UGC內容，給用戶提供大量素材和內容，創建專屬活動室，用戶UGC活動室大可以到上千人規模，也可以很小像開家庭聚會、Party、劇本殺等等。這就很像是元宇宙的雛形了。
網易很早就已在VR、AR、人工智能、引擎、雲遊戲、區塊鍊等元宇宙相關領域做儲備，做遊戲以外的落地場景探索。網易Q3財報顯示，研發費用為37.6億，較前兩個季度有較大幅度的增長，可見在技術人才上的用力之猛。而最近的頻頻落子也可以解讀為對原有生態的補充和鞏固。
包括蘋果CEO庫克在內，關於元宇宙目前主流的觀點依然拒絕炒作概念，認為“元宇宙”的本質是增強現實，國內外很多互聯網公司圍繞元宇宙佈局，實質上也都是發力用來擴展現實的技術。不管元宇宙是不是新世界，能解決現實世界問題才是正經事。
丁磊也曾在採訪中表達過類似觀點，比如元宇宙與教育的結合，“今後最好的教育工具是人工智能與AR、VR相結合。比如，鑽石的碳原子排列跟普通石墨的碳原子排列方式不同。這個抽象的立體結構，要如何變成用戶更喜歡的學習產品？黑板只能畫平面圖，但藉助於AR技術，一個人看到生動、立體的結構後，會永遠難忘。”
對於網易來說，虛擬技術無論是與遊戲、音樂、教育結合，或是未來向交易延展，這些都可以落地成為元宇宙的應用場景，也都不算什麼新鮮事。
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