2021年被稱為元宇宙元年，除了Facebook將名字改成Meta表明態度之外，其他科技巨頭也開始了自己縱橫捭闔的佈局之路。
1月18日，微軟發布聲明稱以687 億美元收購動視暴雪，創下游戲行業歷史上最大一筆金額的收購。這筆交易是微軟為元宇宙佈局中最大的一筆投資，也是其在遊戲行業的又一次出手，2014年微軟曾以25億美元收購《我的世界》製作商Mojang，去年又豪擲75億美元收購貝塞斯達。
交易完成後，微軟將成為僅次於騰訊和索尼的全球第三大遊戲公司，並進一步擴大微軟的Xbox Game Pass遊戲庫。目前微軟的XGP訂閱服務在全球擁有2500萬用戶。
在發布此次收購消息的同時，微軟表示：“此次收購將使微軟在移動端、個人電腦、遊戲機和雲上的遊戲業務加速增長，並提供搭建元宇宙的基石。”
微軟CEO納德拉評價這筆收購時直言不諱地表示，這筆交易將在微軟元宇宙平台的發展中扮演關鍵的角色：“遊戲是當今所有平台娛樂中最具活力和令人興奮的類別，也將在元宇宙平台的發展中扮演關鍵的角色。”
據悉，動視暴雪是一家美國遊戲開發商、出版發行商和經銷商，於2008年由美國視頻遊戲發行商動視公司合併維旺迪遊戲後更名而來，旗下擁有眾多工作室和全球知名IP，如《魔獸世界》《爐石傳說》《星際爭霸》《暗黑破壞神》等，在全球190個國家和地區擁有近4億月活玩家。
去年11月，微軟透露正在打造自家元宇宙，重點打造辦公與合作應用。微軟表示正在準備新版Microsoft Teams 聊天軟件，將允許員工在虛擬空間中使用數字形象，並且能夠共享Microsoft Office 的文件，計劃將在2022 年後半年推出。微軟還將利用新的Mesh 科技，在多個VR 與AR 頭顯之間打造共享的虛擬世界。沒有VR/AR 頭顯的員工也能使用普通2D 顯示器進入這些虛擬世界。
雖然微軟的元宇宙最初專注於企業級應用，但很明顯其Xbox Game Pass平台也將參與其中。早在幾年前，微軟就利用AR頭戴設備HoloLens，將沙盒遊戲《我的世界》從屏幕上投射到現實中，很多身臨其境的遊戲體驗和元宇宙的設定已經非常類似。
而此次收購的動視暴雪此前同樣已宣布計劃大舉投資元宇宙領域研發。據悉動視暴雪現今擁有的專利儲備中共有560餘件專利申請可適用於相關元宇宙技術領域且均為發明專利，其中420餘件已獲得授權。
硬件方面，HoloLens已經迭代至第二代了。另外，進入2022年後，微軟擬組建一支結合混合視覺技術應用，並且以“Vortex”(漩渦) 為名稱的工作團隊，旨在擴大元宇宙應用佈局。放眼全球，微軟最大的競爭對手無疑就是Meta，後者在社交領域深厚的根基是其切入元宇宙的關鍵，而微軟想要讓自家元宇宙觸達用戶端，遊戲就成了其最大的籌碼。
