在區塊鏈行業，不同人對“信任”一詞的定義也不同。對軟件工程師來說，信任通常指“零信任的交互系統”、“無須信任的交易”以及其他信任最小化的技術。儘管如此，信任一直是幫助我們真正理解加密技術的關鍵。
信任（trust）源自於古諾斯語的“traust”，意思是信心和庇護。這個詞自古以來的意思都是：相信人和流程將如約履行承諾。信任是社會正常運轉的基石——互信的社會通常也會發展出更加繁榮的經濟以及和諧的社會，因為在這樣的社會中，對手方風險更小且糾紛解決流程更公平。
不幸的是，公眾對負責維護社會經濟運轉的核心機構已經開始失去信任。據蓋洛普民調顯示，美國民眾對美國主要機構的信心在過去45年以來一直下滑。雖然不同行業和國家信任崩塌的程度各不相同，但從民眾對現有體制的消極情緒來看，顯而易見大家都在尋求更加公平的解決方案。
區塊鏈、Cryptocurrency、智能合約和預言機等新技術不斷湧現出來，以更加安全、透明和可及的方式來協調社會和經濟事務。更重要的是，這些技術證明了加密保障將高效地重建人們對於日常社會經濟活動的信任，加密保障通常也被稱為“加密事實”（cryptographic truth）。
注：本文中的“應用”一詞泛指在同一平台上與公司、政府或其他用戶交互的任何界面，其中包括手機上或網站上下載的應用。另外，本文中談到的區塊鏈大多指無需許可的區塊鏈（即：以太坊和比特幣區塊鏈），因為這類區塊鏈的應用範圍遠大於需要許可的區塊鏈（即：聯盟鍊和私有鏈）。
痛點：社會信任崩塌
公眾對傳統機構和流程失去信任，這個問題體現在現代社會的各個方面。下文列舉了導致信任崩塌的四個原因，這些問題直接影響了人們的生活質量和社會經濟發展。
數據和流程的所有權中心化
互聯網初始的設計架構決定了應用在很大程度上是中心化的。通常，中心化的實體擁有應用的知識產權，控制其後端算法，決定其未來開發方向，並從應用產生的數據和收入中獲利。這種中心化的模式導致用戶和應用之間產生了一種不對等的關係。應用可以輕而易舉榨取用戶價值，而這也導致了用戶對應用失去信任。
比如，應用經常會在未經用戶的同意下審查用戶的操作行為。可能有些操作確實違反了服務條款，比如違法行為。但是很多時候審查並沒有明確的依據，而是主觀的。這不禁會讓人質疑平台的中立性。中立的平台不應該特殊對待或歧視任何人，尤其不能因為自身利益、外部政治或社會壓力、或者價值觀差異而搞差別對待。公眾對於社交媒體、金融服務、流媒體等社交平台是否有權審查平台內容也持有非常兩極的觀點。
“皮尤研究中心在2020年6月的一項調研顯示：約四分之三的成年美國人認為社交媒體平台很有可能（37%）或比較有可能（36%）故意刪除了不符合平台價值觀的政治觀點。”
中心化還會導致權力集中的現象，一小群人有權控制平台收入的分配方式和平台開發方向，而用戶幾乎沒有話語權。誠然，應用最開始是由創始人創建和管理的，因此創始人在一定程度上推動了應用的成功。但與此同時，用戶也為應用創造了豐富的內容和巨大的價值。比如，用戶通過內容創作為社交媒體平台帶來了價值。應用開發者可以通過廣告將這些內容直接變現。而用戶不禁會懷疑他們是否得到了相應的報酬和話語權。
另外，用戶也越來越不放心將自己的隱私數據交給應用。用戶要使用應用，就必須創建賬戶。因此應用可以獲得併儲存用戶的個人數據。這種中心化的存儲模式有可能遭受黑客攻擊，並導致嚴重的信息洩露，比如Equifax事件。在這個模式下，應用可以將用戶數據變現，而且將收益全部揣進自己口袋裡。正如許多人說的：“看似免費的產品實際上最終是為了薅用戶羊毛”。而這正是大多數Web2經濟模式的底層邏輯。
全球最大的消費信貸報告機構之一Equifax洩露了1.48億美國人的個人隱私數據，包括姓名、家庭住址、電話號碼、生日、社保卡號以及駕駛證編號。
沒有公認的事實來源
導致信任崩塌還有一個原因，那就是社會和經濟事務的參與者無法參照統一的事實來源。比如，在許多商業合作中，參與者都各自維護自己的一套記錄。任何一方的無心之過都有可能導致流程出現不一致，各方需要花費大量時間從中協調統一。甚至某一方還有可能故意篡改記錄，以拖延達成協議的進度、逃避責任或向對手方偽造結果。
最典型的案例就是Wirecard醜聞。德國企業Wirecard被發現做假賬掩蓋賬面上19億歐元的虧空，這一件事導致許多金融服務公司蒙受損失。同樣地，2007-2008年的金融危機也對全球金融行業造成了嚴重打擊，其中主要原因是大家對房地產抵押證券及其相關衍生品的系統性風險缺乏統一的理解。
Wirecard申請破產導致許多英國客戶無法使用賬戶裡的現金，因為多個主流的金融科技應用都使用Wirecard處理付款。
而這個事件最底層的原因是用戶不理解他們與機構之間存在什麼樣的法律關係。有些人認為錯是在用戶身上，因為他們沒有仔細閱讀服務協議條款。但我們也應該反問，用戶是否就應該花時間仔細閱讀並理解長篇又晦澀的法律合同呢？這些合同故意寫得晦澀難懂，模棱兩可，並且存在許多不同的解讀。當一切順利的時候，誤解也許不會產生什麼問題。然而，一旦出現意外，用戶往往會發現他們與機構的關係似乎並不是他們想像的那樣。由於用戶並不完全清楚他們與機構的關係，因此許多交易者根本沒意識到羅賓漢（注：美國股票交易平台）有權利阻止他們買入某一隻股票，直到他們買入GME股票的交易被平台強行中斷時才恍然大悟。 2015年，希臘國內銀行告知客戶每天最多只能從ATM機上取出60歐元，這也讓許多人大吃一驚。
雖然羅賓漢打出的旗號是“為所有人提供金融服務”，但在平台暫停了GameStop交易後，許多散戶投資者不禁懷疑：羅賓漢究竟是為所有人服務還是只為華爾街的對沖基金服務呢？
同樣地，用戶也常常會誤解他們與社交媒體應用的關係，特別是用戶數據的收集和分享，以及應用的內容推送算法。社交媒體平台算法不透明，在很大程度上導致了信任崩塌。用戶搞不清楚為什麼有些內容會被優先推薦，而有些卻完全不顯示。算法不透明也導致用戶懷疑社交媒體存在政治傾向，或者在背後操控用戶對新聞的看法和觀點，而這進一步導致了信任的崩塌。
缺乏執行力和問責
在某些情況下，糾紛是無法避免的。因此當糾紛產生時，必須要用最公平的方式來解決糾紛。然而，大機構通常在糾紛解決過程中擁有更大的話語權。這個問題在大機構和個人用戶之間簽署協議時尤為突出。這些機構知道自己有更多餘地可以不履行承諾，因為用戶沒有足夠的時間、金錢或影響力，就算打官司也打不贏。實際上，在一些發展中國家，法制在強權和賄賂面前不堪一擊，因此一些經濟關係完全是空中樓閣。
糾紛解決機制一旦失去公信力，就可能導致機構變得“大而不倒”。大而不倒的意思是，如果一個機構規模太大，它的倒下會造成極其嚴重的系統性風險，因此即使它因為自身決策錯誤而陷入危機，政府也會出手相救。這個詞第一次出現是在2007-2008年的金融危機。那時多家大型銀行和金融機構由於持有過多有毒的次貸資產而宣布破產，於是政府決定出手相救。現在的政府和央行也似乎缺乏問責，儘管政府和央行表示要控制通脹並促進經濟穩定，但是高通脹和經濟不平等卻愈演愈烈，說不定我們之後還會遭遇同樣的一場金融危機。
一直以來，政府和機構都習慣性地開“空頭支票”，承諾只停留在口頭和紙面上，這是因為缺乏穩健的執行機制和問責機制。
多個環節的流程效率低下
可信第三方和人工驗證技術的出現，在一定程度上消除了社會經濟關係中由於缺乏信任所帶來的風險。然而，這些流程也因此而成本更高，等待時間更長，而且也需要更多的信任。流程低效一直是國際匯款業務的軟肋。在2020年，一筆200美元的交易平均需要抽6.5%的手續費，有時結算時間甚至會超過24小時。由於數字技術飛速發展，理論上來說匯款幾乎可以實時完成，但不是所有銀行之間都彼此信任。因此，匯款必須先發送到幾家關聯銀行，最後才能到達收款人的銀行賬戶。而這個過程會產生額外的費用並且延長結算時間。
國際匯款通常手續費高，等待時間長，而且還要管理銀行間複雜的關係。
解決方案：基於區塊鍊和預言機的信任網絡
設想一下，我們是否可以開發一個基礎架構，使交易對手方無須相互信任，也不用通過第三方來監督各方履行承諾，就可以保障公平的結果呢？而且這個基礎架構中還沒有任何中心化的管理員！
為了實現上述目標，這個基礎架構必須要遵循兩個關鍵的設計原則，即：最低程度的尋租行為以及信任最小化的執行。
-
最低程度的尋租行為指基礎架構在輔助用戶交互時，盡量消除尋租行為。這個基礎架構不同於一般的盈利型企業，其唯一的作用就是將用戶聯繫在一起，除此之外不追求任何經濟回報。比如，交易費非常低的金融市場，用戶可以在其中交易金融資產。
-
信任最小化的執行指流程準確運行的概率非常高，從統計學上來說，這個概率幾乎為100%。也就是說，用戶不用信任這個基礎架構，因為它本身俱有極高的確定性，所有可能影響流程的潛在變量都已經被消除或減少了。因此流程不按照代碼執行的概率幾乎為零。雖然完全無須信任是一個終極的理想狀態，但也有些人把這類基礎架構稱為“無須信任的基礎架構”。
區塊鏈結合了以上兩個特質，為用戶提供最低程度的協調並以信任最小化的方式執行代碼。這是因為區塊鏈沒有中心化的管理員，取而代之的是去中心化的計算機網絡，基於經濟激勵機制維護賬本，賬本中記錄了網絡中數據和資產的所有權。每次有用戶創建新資產，將現有資產轉賬給其他用戶，或者在區塊鏈上儲存數據，去中心化的節點網絡都必須針對每次交互的有效性達成共識，然後才能發佈在鏈上。比如，一個用戶想要將資金從一個賬戶轉到另一個賬戶，區塊鏈需要先驗證這個賬戶裡有足夠的資金完成交易，然後才能執行交易。
區塊鏈結合了去中心化的共識和加密技術，為加密事實奠定了基礎，即：基於已經儲存在區塊鏈賬本中並被認為是事實的歷史數據，對新交易進行驗證。從這個意義上來說，區塊鍊是確定性的，因為審批新交易不需要額外的或外部的數據。
若想進一步了解區塊鏈，請閱讀《一文讀懂區塊鏈技術》和《一文讀懂區塊鏈與預言機的異同及其協同效應》兩篇文章。
在傳統銀行支付系統中，銀行是用戶之間可信的託管方；而在區塊鏈支付系統中，區塊鍊是信任最小化的非託管式中間方。
在許多人看來，區塊鍊是基於cryptocurrency的支付系統。但區塊鏈通過智能合約可以實現的功能遠非如此。智能合約基於“如果達成條件x，則執行y”的代碼邏輯在區塊鏈上運行，並且具有不可篡改性。開發者可以使用一個或以上的智能合約打造去中心化的應用（下文簡稱dApp）。智能合約中包含了用戶與dApp交互時必須滿足的條件。若想要深入了解智能合約，請閱讀《一文讀懂智能合約》。
預言機是開發高級去中心化應用的關鍵要素。區塊鏈因其獨特的安全模式而無法直接與外部世界連接，就好像一台無法連接互聯網的電腦一樣。預言機為區塊鏈提供了基礎設施，將其連接至外部數據和系統。有了預言機，智能合約就可以利用外部數據來觸發執行（如：利用體育比賽結果結算預測市場）；將數據發送至外部系統，以進行結算（如：發送支付消息以執行銀行支付）；與其他區塊鏈上的智能合約交互；以及在鏈下展開計算。因此，區塊鏈可以實現混合型智能合約，一個應用中包含鏈上和鏈下兩個模塊。
Chainlink獨創了去中心化的預言機網絡（DON），實現了信任最小化的預言機服務，並消除了預言機提供商的尋租空間。 Chainlink去中心化預言機網絡的出現催生出了一系列全新的智能合約用例，其中包括去中心化金融（DeFi）、非同質化通證（NFT）、Play-to-Earn遊戲（P2E）以及去中心化保險等。
若想了解更多關於預言機和Chainlink的信息，請閱讀《一文讀懂區塊鏈預言機》和《一文讀懂Chainlink》兩篇文章。
Chainlink去中心化的預言機網絡可以讓任何區塊鏈上的智能合約與任何外部系統或資源實現雙向交互，並在過程中保障安全性、可靠性和準確性。
區塊鍊和預言機結合，可以使流程從端到端都無須信任，並可靠地協調社會經濟活動。區塊鍊是防篡改的後端架構，負責編寫、追踪和執行智能合約；而預言機則可以幫助智能合約準確地驗證真實世界中的事件，順暢地與現有系統交互，並安全地實現跨鏈交互。在這種新模式下，應用和數字合約就可以擺脫不確定性和人為乾預，通過去中心化的共識來進行確認，並最終保障確定性。
未來前景：用加密事實重建社會信任
如果用區塊鍊和預言機來建立信任網絡，那麼就可以有效解決上述問題——世界可以基於客觀事實運轉，所有人和流程都完全按照協議辦事，所有數據都得到準確記錄。
數據歸個人所有，流程所有權去中心化
區塊鏈技術的一個最大優勢就是可以將負責運行社會經濟活動的應用或機構去中心化。區塊鏈技術可以創建完全中立的平台，且平台不能因為任何經濟、政治或社會壓力而隨意審查用戶內容。一旦條款被寫入智能合約並儲存在區塊鏈上，任何人都可以查看用戶與dApp之間的關係，並且任何一方甚至管理員都無法篡改。
去中心化的系統還消除了中間託管方。區塊鏈更像是一個非託管式的協助者，dApp產生的所有數據都可以公開查看並且無法被任何人篡改。用戶可以通過私鑰直接控制自己的數據和資產，而且私鑰只有用戶自己可以擁有。比如，任何人都可以查看比特幣賬本的完整交易歷史，而且可以託管並發送自己賬戶中的比特幣至網絡中的其他用戶，整個過程無需銀行參與。
另外，現在還出現了一些具有隱私保護功能的預言機解決方案，比如Chainlink DECO。 DECO用戶可以將隱私數據發送至dApp，並且不公開數據內容。比如，用戶可以證明他住在某一司法管轄區，或證明他的銀行賬戶餘額超過了某一閾值，並同時無需向dApp披露他具體的居住地址或賬戶餘額。這樣，dApp即使在不知道具體數據的情況下也可以使用這些數據。
Chainlink DECO使用零知識證明保護智能合約中的數據隱私性，不向區塊鏈披露數據內容。
區塊鍊和鏈上dApp也在逐漸降低准入門檻。比如以太坊目前正在向PoS共識機制轉型，旨在讓全世界任何人都可以在智能合約中質押以太幣，並成為網絡中的驗證節點（注：質押指以非託管的方式鎖定通證）。用戶成為驗證節點後，就可以通過驗證交易來分得以太坊區塊所產生的一部分價值。
Curve等DeFi應用也採用了同樣的模式。 Curve是低交易滑點的去中心化交易平台，用戶可以將原生CRV通證質押在智能合約中，最高期限為4年。持幣者可以獲得協議治理權，並且可以按比例分得50%的交易費收入。
公認的事實（Shared Truth）
區塊鍊和dApp通常是開源技術，所有用戶都可以查看dApp的底層代碼及其產生的數據。區塊鍊是公開、統一的數據庫，公平地向所有參與者開放，因此不存在分歧，而且任何系統性風險都一目了然。交易通過去中心化的共識機制進行驗證，而不是基於某一個用戶或管理員的主觀判斷。也就是說，用戶和dApp之間的關係會依照清晰的合約條款展開。
如果需要驗證外部數據，預言機通常會採用去中心化的節點網絡和多個數據源，以避免在驗證和執行環節產生單點失效風險。比如，Chainlink Price Feeds就是去中心化的預言機網絡，可以為區塊鏈上的去中心化金融（DeFi）提供實時資產餵價。 DeFi應用為用戶提供借貸、衍生品以及stablecoin等金融服務。
Chainlink Price Feeds目前為各類DeFi應用保障了數百億美元的價值，在數據源、節點和預言機網絡三個層面都實現了去中心化，可以為dApp提供實時資產餵價。
其他生成公認事實的預言機方案包括前Coinbase CTO以及A16Z普通合夥人Balaji Srinivasan開發的Ledger of Record。 Ledger of Record利用預言機為區塊鏈上的數據進行加密簽名，以證明數據來源，並建立可驗證的數據溯源系統。這不僅可以有效防止假新聞、深度造假（注：使用AI換臉技術偽造圖片）以及新聞悄悄被刪除；還可以推動建立聲譽系統，追踪數據源和分析師的聲譽記錄。
以共識為基礎，通過加密技術保障執行
由於區塊鏈基於去中心化的共識機制來驗證網絡中的交易，因此在分歧發生時任何一方都不會受到特殊對待。區塊鏈中沒有管理員，因此陷入危機的dApp不可能得到救助，也不能隨意按下重啟鍵。區塊鏈用去中心化的網絡替代了管理員，這個網絡基於加密技術和經濟激勵機制保障安全，幾乎不可能篡改共識或之前儲存的數據。
區塊鍊和dApp也可以改變，但改變通常需要眾多獨立的用戶共同達成社會共識，而不是像中心化的應用那樣光靠一個人就可以做決策。正因如此，許多dApp都採用了去中心化的自治組織（下文簡稱DAO）來進行治理，通過所有用戶共同投票來發起變更。事實上，許多dApp都有自己的原生通證，並在DAO中使用這些通證，採用通證加權的投票機制來決定提議是否通過。
在全局可訪問且防篡改性極高的區塊鏈平台上執行數字合約，可以大幅降低對手方風險。許多區塊鍊和dApp還引入了自動處罰機制，懲罰參與者的作惡行為。比如，PoS區塊鏈會沒收惡意節點質押的部分通證，以作為懲罰。 dApp還可以暫時託管用戶的資金，直到驗證了某些條件達成後再釋放資金。這樣，輸的一方幾乎不可能逃避付款。
去中心化的預言機網絡也通過創建權威事實來實現相同的保障。每個dApp都可以明確定義它們希望以什麼樣的方式從外部世界獲取事實，並且制定清晰的邊界條件。也就是說，預言機可以更加靈活地為智能合約驗證外部事件。用戶可以選擇相信不同的數據源，也可以選擇花更多錢來提升預言機網絡的去中心化水平。無論用戶如何設計預言機機制，都必須先對預言機傳輸的事實達成共識並認可其權威性。用戶和預言機之間達成的協議可以寫入一個服務水平協議（下文簡稱SLA）智能合約中，以避免任何人篡改協議內容，並在任務完成時自動執行獎懲機制。
Chainlink可驗證隨機函數（下文簡稱VRF）就是通過預言機創建權威事實的服務。 Chainlink VRF採用預言機技術在鏈下生成隨機數和加密證明，然後將二者發送到鏈上，區塊鏈會利用加密證明來驗證隨機數沒有經過任何預言機篡改。 NFT和遊戲應用使用Chainlink VRF生成的隨機數來執行各種鏈上函數，比如挑選特殊NFT airdrop的中獎者，以及決定寶箱內物品。值得一提的是，用戶可以獨立驗證整個過程的公平公正性，就連遊戲開發者或NFT創作者都無權影響隨機結果的產生。
Polychain Monsters是一款區塊鏈遊戲，集成了Chainlink VRF鑄造擁有隨機屬性和稀缺性的NFT。
高效的點對點流程
區塊鏈計算不僅更安全、可靠且精準，而且還採用了點對點的模式。由於消除了所有中間方，因此尋租行為和結算時間都得到了降低。這在以太坊Layer 2擴容方案中尤為突出。 Layer 2是建立在以太坊上的網絡，其優勢是成本更低且吞吐量更大，並同時由底層以太坊區塊鏈保障安全。有了各種layer 2方案，用戶就可以在幾分鐘之內向全世界任何一個人發送任意金額的付款，並且成本低於標準國際匯款費用。
創新的參數型保險dApp也採用了這種點對點的模式，其中包括Arbol和Etherisc。任何人只要能上網，都可以購買天氣和航班保險。一旦預言機網絡確認了保單中的事件發生，智能合約就會進行結算。比如農作物保險會基於某一地區的季節性降雨量進行結算；或者航班保險會基於航班是否取消進行結算。一旦預言機報告傳輸到鏈上，智能合約就可以立即從託管賬戶中支付賠償金，過程中無需任何人員審批。
參數型農作物保險智能合約可以高效結算，無需任何人為乾預。
立即加入區塊鏈行業
對比互聯網的發展歷程，我們判斷出區塊鍊和預言機技術目前仍處於發展初期。未來將有無限創新可能，區塊鍊和預言機有潛力為社會經濟的核心流程重建信任。
如果你對區塊鏈感興趣，並希望加入這個行業，請閱讀《如何成為智能合約開發者》一文，了解如何加入Chainlink Labs等行業領先的組織，並開啟你的區塊鏈職業生涯。 Chainlink Labs目前正在招聘眾多技術和非技術類崗位。