元宇宙要么會成為互聯網極具潛力的下一個前沿，要么就會成為自新可口可樂以來另外一個被過度炒作的現象。
毫無疑問，元宇宙這個術語，仍然定義鬆散且難以分類，目前仍處於炒作週期中。
“截止到2030年，元宇宙有可能產生高達5萬億美元的價值，因為元宇宙真的太大了，所以企業無法將其忽視，”麥肯錫上個月在其元宇宙市場報告中提到。
據美國諮詢公司估計，今年到目前為止，各大企業在元宇宙項目上投資的金額已超過1200億美元。
大量資金和人才不斷湧入，構建元宇宙可能意味著這個互聯的虛擬世界將會實現其潛力，畢竟目前元宇宙仍處於起步階段，還不能妄下定論。
但批判者則認為，一些大平台上的用戶增長緩慢，醜陋的用戶界面和“科技宅男”的影響都在給這個充滿希望的互聯網新時代潑冷水。
而這一切都指向了同一個問題：元宇宙的發展週期真的能比它的炒作週期長嗎？
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什麼是元宇宙？
首先，我們需要了解基礎知識。元宇宙連接了現實世界和虛擬世界，允許我們的工作、學習、娛樂和社交能夠在比當前大多數網絡所提供的更現實、更沉浸的環境中進行。
元宇宙很難被嚴格定義，因為對有些人來說，參加Zoom會議就算元宇宙中的互動。
畢竟，用戶是在一個虛擬會議空間中與他人聯繫溝通。元宇宙達到了定義的最小障礙：連接現實與虛擬。
“其實我們已經生活在元宇宙中了，”We Make Websites的聯合創始人Alex O’Byrne在他的技術博客Web2Boomer最近的一篇文章中寫道。 “也就是說，我們在將互聯網用作一個單一的、普遍的、身臨其境的虛擬世界。”
但其他人則認為這並不完全符合標準。
“元宇宙是Zoom的極致體現，”阿聯酋的創意技術專家Clyde DeSouza告訴The National的記者。
DeSouza先生是沉浸式元宇宙的支持者，元宇宙超越了屏幕上的方塊，它是一個界面，通過Meta的Oculus頭顯設備或傳聞中的蘋果AR耳機，可以在一個完全技術支持的世界中將人們與其他人聯繫起來。
Decentraland是最早也是最大的元宇宙開發公司之一，其創意總監Sam Hamilton表示，元宇宙是“我們已經擁有的東西的進一步迭代”，而我們目前擁有的東西其實“很糟糕”。
“我們每天盯著手機的小屏幕，刷各種社交軟件，動手指點贊，試圖向朋友表達一些友誼和想念，”他向The National的記者表示。
長大後，他閱讀了Neil Stephenson的《雪崩》，這部寫於1992年的反烏托邦小說經常被引用為創造了“元宇宙”一詞，書中描述了虛擬化身如何成為人類社會地位和財富的代表，有些人選擇完全脫離現實世界，轉而生活在虛擬世界中。
但對於Hamilton先生來說，這本書讓他思考了我們該如何在數字世界中擁有更多的現實體驗，這可以說是對我們如何與虛擬自我建立聯繫的更樂觀的看法。
“我認為，歸根結底，這就是每個人都在元宇宙中尋找的東西，”他說。正如我們所知，Decentraland是為Web構建的，人們可以在任何瀏覽器上訪問，而不是作為3D虛擬世界。但Hamilton先生說這只是暫時的。
“最終，我們將擁有緊身連體衣或頭部植入物等技術將我們帶到元宇宙，以獲得完全身臨其境的體驗。當然目前這還沒有實現，但我們正在構建未來的基石。”
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元宇宙有多受歡迎？
對於像Decentraland、The Sandbox和Cryptovoxels這樣自詡為元宇宙的公司來說，無論其他人的定義如何，與傳統遊戲行業的同行相比，它們的月活躍用戶數目前非常低。
今年早些時候，遊戲編輯Derek Strickland深入研究了以上平台每月活躍用戶的數量。
Decentraland擁有約300,000人次，The Sandbox擁有30,000人次，Cryptovoxels中最受歡迎的數字地塊的訪問量則不到25,000次。
相比之下，PlayStation每月有1.11億活躍用戶，Roblox每日能夠吸引近5000萬用戶。
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誰在構建元宇宙？
從目前的採用率來看，企業的投資更具體地投入到遊戲中，而不是單獨的元宇宙平台也就不足為奇了。
而這也許是元宇宙能夠在自己的炒作週期中倖存下來的一種方式：擺脫身份危機並成為遊戲行業的一個巨大分支。
全球最大的風險投資公司之一Andreeson Horowitz曾表示，“從長遠來看，我們相信游戲基礎設施和技術將成為元宇宙的關鍵組成部分，這是一個讓目前3000億美元的遊戲產業本身相形見絀的機會”。
這家加州風險投資公司在5月宣布了一項6億美元的基金，用於投資遊戲工作室，其玩家製作用戶生成的內容，以及幫助遊戲玩家建立社區的Discord等社交應用程序以及Twitch等平台，每天都有數百萬人收看創作者的視頻和直播。
Andreeson Horowitz也在投資構建遊戲的基礎設施，因為它堅信“遊戲公司將使用遊戲技術來構建元宇宙。
從內容創建到多人遊戲啟用，再到虛擬經濟管理和實時運營，遊戲行業已經解決了許多創建元宇宙需要解決的問題”。
元宇宙的另一個主要投資者是Meta，該公司前身為Facebook。
今年早些時候，Meta在尋找下一個增長領域的過程中披露了其為建立一個3D虛擬世界而投入的數十億美元，並在馬克扎克伯格宣稱的“移動互聯網的繼任者”上投入了巨資。
Meta的Reality Labs部門負責開發增強和虛擬現實相關的消費硬件、軟件和內容，在過去三年中損失了213億美元。
扎克伯格先生表示，他預計Meta在未來幾年內將繼續虧損，因為它選擇建立了自己的元宇宙。
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NFT在元宇宙中的角色
Andreeson Horowitz和Meta等主要老牌企業的這些巨額投資將會帶來什麼還有待觀察，但到目前為止，一些技術極客似乎被打了個措手不及。
“我對Crypto技術開發者們對元宇宙所做的事情印像不深，感覺就是將其降級為像素化的NFT畫廊，在類似Minecraft的地形上跑來跑去的塊狀化身，”阿聯酋的技術佈道者DeSouza先生，在最近的一篇博文中寫道。
一些人認為不可替代的通證是為元宇宙中的所有事物提供所有權證明的基礎。
NFT是區塊鏈上的獨特通證，將所有權授予擁有它的個人或組織。數字項目可以是任意數量的“事物”，但相當於作為服裝、藝術品和財產銷售的像素塊。
對DeSouza先生來說，元宇宙的這種願景是Web3社區的劫持，它希望覆蓋去中心化原則和與Crypto相關的嵌入式支付基礎設施。
“每一次互動都變成了一次交易，”他說。 “我們現在擁有的是Crypto宇宙，而Crypto宇宙並不等於元宇宙。”
缺乏包容性、付費遊戲甚至遊戲賺錢模式不是元宇宙。他希望看到身臨其境的體驗和聯繫，而不是沉浸在各種數字事物的消費中。
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下一步如何發展？
目前，沉浸在元宇宙中仍然非常困難。尤其是工作，更是一個艱難的場景。
科堡大學、劍橋大學、濱海邊疆區大學和微軟研究院的一組研究人員著手量化在VR中每週工作40小時的結果。
該設置並沒有像他們希望的那樣在虛擬世界中進行試驗，而是依賴於消費者可以廣泛使用的技術。
他們使用了Meta Quest 2頭顯和帶有集成觸控板的羅技K830鍵盤。相同的受試者在傳統的PC環境中進行相同的工作以進行比較。
測試報告顯示，在VR中工作，工作任務量增加了35%，挫敗感增加了42%，焦慮增加了11%，眼睛疲勞增加了48%。
生產力被評為降低16%，幸福感降低20%。兩名測試對象甚至都沒有通過第一天，因為偏頭痛、噁心和焦慮而退出，他們將其歸咎於工作環境。
當然，這就是現如今我們能夠沉浸在虛擬現實中的方式。對於那些構建元宇宙的人來說，他們確實相信元宇宙會變得越來越好。
但就目前而言，即使是Decentraland的Hamilton先生也建議大家不要急於求成。
“我們尚不清楚元宇宙最終將會如何，”他說。 “人們不應該僅僅因為目前一些關於元宇宙的炒作而倉促行事。心急是吃不了熱豆腐的。”
