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來源:青亭網
上週,彭博社Mark Gurman從參與研發的相關人士了解到的消息,闡述了蘋果XR頭顯開發簡史。本週,繼續公佈了參與到蘋果XR頭顯研發工作的一些關鍵崗位或高管人士。相關閱讀:《蘋果XR頭顯簡史:現實困境與未來預期》
Mark Gurman表示:整個蘋果公司參與到XR頭顯研發的員工規格超數千人,崗位涉及:高管、工程師、以及市場營銷團隊等。
值得注意的是,在XR頭顯近7年研發歷程中,只有少數的幾個角色對推動項目發展起到了至關重要的作用。不僅如此,XR頭顯也可能會成為蘋果近幾十年來“風險最大”的產品。
這些核心/關鍵的角色包括:CEO蒂姆·庫克的高級助理、以及蘋果技術開發組內的高管(Technology Development Group,也就是Mike Rockwell的團隊)等。有些人雖然已經離開蘋果公司,但對XR產品戰略帶來的影響不可替代。
蘋果XR概念設計圖
以下是推動蘋果XR產品線的關鍵高管:
Mike Rockwell
Rockwell是蘋果硬件工程負責人Dan Riccio親自招募進來的,他在2016年加入蘋果公司,起初負責XR顯示方面的工作,後來成立了一個秘密部門“技術開發組”,專門負責XR項目綜合技術的開發。
他幫助制定了蘋果XR產品的路線規劃,為“技術研發組”制定龐大願景,並全程負責XR硬件的研發,包括硬件設計、軟件體驗、以及服務體係等。
雖然有人至今還在懷疑蘋果XR能否成為下一個火爆的產品,但是也有人對Rockwell加入極為看好。一位參與研發XR設備的員工透露:Rockwell是一位徹頭徹尾的天才,如果有人能做成,那一定就是他。
Jeff Williams
蘋果首席運營官,他在過去幾年一直推動XR產品線的研發工作。甚至經常有消息傳出,他有望成為繼蒂姆·庫克後的下一任CEO人選。
Williams負責設計團隊,包括人機交互小組,該小組已經針對性的為XR設備展開探索和應用研究,以及未來潛在場景的概念化設計。同時,Williams還負責XR設備的代工製造環節,這是一項極具挑戰的工作,因為XR頭顯已經是內部公認的有史以來最複雜的產品。
Dan Riccio
本職是蘋果硬件工程主管,作為Mike Rockwell的直接上級,他在Rockwell領導的“技術開發組”和蘋果高管之間搭建了一座橋樑,在最近兩年更是將主要精力放在XR產品研發上。
有消息表示:在XR頭顯發布後不久,Dan Riccio可能會退休。內部知情人士稱:Dan Riccio把這款產品視為他在蘋果工作期間的重要成果和榮耀,他之前負責的兩個產品“電視”、“汽車”要么被取消,要么被推遲。
Paul Meade
Meade是Rockwell下屬中資歷最深的高管,他負責XR頭顯的硬件工。在2017年之前,Meade也是iPhone團隊最頂尖的硬件經理之一。也就是2017年左右,他將更多精力轉移到XR項目上,主要任務就是將XR產品從概念設計,推動成為可以實際出貨的產品。在加入蘋果公司之前,Meade在微軟公司負責Sidekick品牌“KIN”手機硬件開發工作,該項目被稱為微軟旗下最短命的產品,是個非常失敗的產品線。
同時向Meade匯報的另外還有兩個關鍵角色:Fletcher Rothkopf和Ray Chang。
Fletcher Rothkopf最開始在iPod產品線實習,之後一路成為Apple Watch的高級設計主管。最後被Rockwell選中,成為XR產品首席設計師。 Ray Chang負責XR設備底層電子產品研發項目。
Jony Ive
這一角色不用太多介紹,作為蘋果首席設計師他的地位不可撼動。在上篇文章中也提及:Ive在XR項目的早期,就已經不在蘋果公司任職。 2019年Ive從蘋果離職,轉為“諮詢合作”關係,但此後一直在推動XR產品研發工作,直到22年7月左右,Ive徹底結束和蘋果的設計公司委託合約才終止XR研發工作。
據了解,Jony Ive在XR頭顯上極力推動幾個設計方案:
無外部基站(計算終端)的輕量化一體機方案; 外向顯示屏,即:外界人員能夠看到佩戴XR設備的人的眼睛動作和麵部表情; 類Apple Watch的數字表冠,用於在AR和VR場景之間平滑過渡。
Greg Joswiak
擔任蘋果公司營銷主管,也是蘋果高管團隊中極力推動XR頭顯項目的關鍵角色之一。很顯然,他的工作是如何將一台採用新型技術方案的新設備,以3000美元的價格推向給消費者。
這個價格和Meta Quest完全沒有可比性,而且Meta還在極大渲染Metaverse的熱度。另外,因為蘋果高管此前多次公開談到“內部禁止使用Metaverse一詞”,因此我們也期待蘋果對XR產品會給予什麼的營銷定義。
Phil Schiller
Phil作為Greg Joswiak的直屬領導,他並未直接參與到XR產品研發工作中去,但負責蘋果硬件的發布活動(發布會宣講人)。雖然這會是一個風險很高的發布活動,但全世界的人們都高度關注這款新產品,而且發布會也直接決定大家對XR設備的第一印象。
當然,Phil也是VR賽車的狂熱愛好者,他家中就有這一套設備。因此,Phil也在推動XR設備的“遊戲潛力”,並親自監督第三方App推動工作。
Frank Casanova
Casanova是蘋果XR設備的營銷主管,2019年時還曾負責蘋果AR相關工作,只不過當時主要是基於iPhone的ARKit相關業務。 Casanova還負責過iPhone營銷工作,主要是結合運營商渠道的推廣相關。更早之前,還負責了Mac平台QuickTime視頻軟件。
Casanova也是蘋果公司一員老將,他在1988年首次加入蘋果公司,在時任蘋果CEO Gil Amelio、以及John Sculley期間負責高級項目部門。
Kim Vorrath
蘋果XR設備熟悉項目經理(EPM),她不僅負責確保團隊按時推動工作進展,確保產品質量。在此之前,Vorrath在iOS和macOS部門,擔任兩大操作系統的首席項目經理。回到2000年,她也是第一代iPhone的軟件開發的重要角色之一。
Jeff Norris
Norris自2017年加入,作為參與XR設備的早期員工之一,此前他在NASA旗下噴氣推進實驗室工作,他說研究項目包括通過VR設備來遠程控制航天器。
加入蘋果後他的工作是:為XR設備尋找殺手級應用/應用場景。正如之前報導,蘋果首款XR設備沒有明顯賣點,應用場景也有點模糊,反而是通過集成豐富的功能來探索市場。參與XR項目很多人也在擔心,初期消費者沒有足夠且絕對的理由來使用XR頭顯,但可能會隨著時間發展而改變並接納使用,就像是Apple Watch的發展路徑一樣。
不過Jeff Norris認為:視頻會議、冥想、遠程協同將會是蘋果XR的主要賣點。
Johny Srouji
蘋果硬件技術高級副總裁,也是頂級芯片主管,領導了A4到最新的M系列芯片的研發工作。在XR項目上,他負責XR設備採用的M2芯片和其它定制芯片。
不過,Srouji對XR項目持懷疑態度,並將XR業務比作是“科學項目”。他認為蘋果公司應該將最好的資源放在iPhone芯片的開發工作中,因為這會比開發XR芯片帶來更多的營收和利潤。
當然,Srouji團隊還是為XR頭顯開發了至今為止最為先進的芯片(或為M2變體)。此外,早期的分體式XR設備開發工作中,Srouji團隊還開發了一套無線芯片,專門用於將XR頭顯和分體式基站(計算終端)進行無線通訊的分離式渲染用途,然而這個花費了幾年時間的研究成果已經被Pass(即放棄分體式無線渲染方案)。
Shannon Gans
Shannon Gans負責XR設備的MR混合顯示內容,並在負責推動與好萊塢等級別的合作項目。加入蘋果之前,她曾在HBO擔任製片人,並且在動畫製作領域有著豐厚的工作經歷。
Shannon Gans於5年前加入蘋果,負責一個VR內容團隊,主要是增持XR內容,確保XR設備發佈時有足夠多的內容支撐。同時,蘋果也在與Apple TV+現有夥伴就XR內容展開合作,包括迪士尼、杜比等。
Geoff Stahl
Geoff Stahl負責xrOS操作系統,以及XR設備上大部分軟件開發工作。同時,他也參與了XR設備應用和遊戲引擎開發工作。在此之前,Stahl是蘋果高級圖形與遊戲的軟件經理。
其他XR設備軟件的關鍵角色包括:
Ranjit Desai,負責xrOS底層和固件開發; Selim Ben Himane,負責XR設備環境感知(計算機視覺)相關; Yaniv Gur,iWork前工程主管,還負責圖書、備忘錄、新聞等一方應用。
Tim Cook
最終要為XR設備負責的還是蒂姆·庫克本人。儘管Mark Guraman已經在此前報導中講到,現在的XR設備和最初預期相差甚遠。現在,蘋果已經決定將它推向市場,儘管存在風險,但蘋果公司篤定這將會成為下一個提升“庫克”作為蘋果CEO影響力的大事件。
參考:
https://www.bloomberg.com/news/newsletters/2023-05-21/the-key-apple-aapl-executives-behind-the-mixed-reality-headset-coming-at-wwdc-lhxh0lok
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