對加密貨幣的態度已成為今年11月美國大選的重要議題。有趣的是，用戶不僅看到傳統民調機構持續提供數據，還看到基於加密貨幣的預測市場平台Polymarket越來越走紅。截至5月16日，已經有近1.27億美元押注在「2024年總統競選勝出者」這個話題上，其中，1500萬美元押注川普，他的勝率為50%，1455萬美元押注拜登，他的勝率為42%，其他三位候選人的勝率均不超過3%。
就在前幾日，5月14日，Polymarket宣布，已透過兩輪融資籌集了7000萬美元，最近一輪融資由Peter Thiel的風險投資公司Founders Fund領投，Polymarket的投資者還包括以太坊聯合創辦人Vitalik Buterin。
Polymarket的成立與新冠疫情時的大規模錯誤訊息傳播現像有關，計畫於2020年5月成立，平台於當年6月中旬上線。也趕上了2020年、2024年的美國大選，重大事件的交織，將這個基於加密貨幣的預測市場平台漸漸帶入到人們的視線和市場熱點中。
紐大電腦系輟學創業，推崇哈耶克
Polymarket創辦人Shayne Coplan今年26歲，他的LinkedIn頁面顯示，曾經就讀紐約大學電腦科學專業。據公開報道，在許多方面，Coplan的身上有著新一代創業家的氣質。他是一位藝術家，在人們喜歡分享音樂的時代，著迷於P2P檔案分享。從那時起，他接觸到比特幣，很容易就理解了全球點對點資產網路的內在價值。
2014 年以太坊宣布推出時，Coplan成為了早期的追隨者，據信是預售參與者中最年輕的一個。 2年後18歲的Coplan就開始參與區塊鏈項目，2016年6月，他在位於舊金山灣區的Chronicled實習，職責是「跟隨首席產品長並幫助決定產品與以太坊區塊鏈的交互方式。
在那之後，Coplan也一直沉迷於加密貨幣，開展了一系列的創業，成立了一家名為Union.market 的DeFi創業公司，而這直接就是Polymarket的前身。他儘管後來輟學了，但在長時間以來一直在思考，了解過去幾年中預測市場的創建和去中心化市場所面臨的一些具體問題。他稱哈耶克著名的論文《知識在社會中的運用》為早期的創業靈感，Coplan也參考了關於預測市場的多年學術研究。哈耶克的相關想法是，當經濟激勵因素起作用時，人們更有可能準確地了解不確定的可能性。人們閱讀更多、更好的資訊來源，思考更深，試圖將自己的錢投在更有可能發生的實際結果上。
「當新冠病毒爆發時，有如此多的不確定性和如此多的不同觀點，（我想）如果只有在這些話題上有自由市場，人們就可以把錢與自己的意見聯繫在一起，」Coplan曾經對媒體說。
2020年6月16日，加密預測市場Polymarket的測試版發布，但當時對用戶來說存在高摩擦，僅支援Metamask登入、以太坊交易費用過高以及流動性有限。三個月後，隨著Polymarket第二階段的發布，Coplan建構Polymarket的方法變得越來越清晰。這個平台移植到了以太坊的第二層Matic（現為Polygon），以降低下注的gas費。他也為沒有以太坊錢包的用戶設計了系統。所有的下注都是以與美元掛鉤的穩定幣USDC進行的，可以透過借記卡或信用卡購買。
就在初次推出幾個月後，Polymarket 成功吸引了關注，完成了一輪規模龐大的400 萬美元的種子輪融資，由知名投資者Polychain Capital和Naval Ravikant領投。
2020年的美國大選成為Polymarket的催化劑。當年11月3日，受到美國大選影響，Polymarket的交易量一下衝到了129.7萬美元，從名不見經傳到嶄露頭角。
Polymarket自2020年發布以來的交易量和月活人數
隨著社區更多的正面回饋和市場的認可，Polymarket後來吸引了A輪融資，General Catalyst幫助該公司在A輪融資中籌集了2500萬美元，Airbnb 的Joe Gebbia和Polychain等參投。
最近這次，Polymarket的B輪融資達到4500萬美元，由Peter Thiel的Founders Fund和現有投資者1confirmation和ParaFi領投，以太坊聯合創始人Vitalik Buterin、Dragonfly和Eventbrite聯合創始人Kevin Hartz參投。
被CFTC罰款140萬美元，潛水艇預測引發爭議
Polymarket的發展並非一帆風順。 2022年1月，Polymarket因違反法規，被美國商品期貨交易委員會(Commodity Futures Trading Commission)罰款140萬美元，並收到停止和終止令，原因包括未註冊為交易中介設施(Swap Execution Facility)。作為和解協議的一部分，Polymarket 承諾減少在美國的服務，繼續在海外運作。
不過，Polymarket也加強了在合規方面的努力。 2022年5月，Polymarket任命美國前商品期貨交易委員會委員J. Christopher Giancarlo為其顧問委員會主席。
除了這個罰款，2023年6月，根據Mother Jones報道，一條關於泰坦潛水器結果的推文病毒式地傳播，為Polymarket帶來了不少負面影響。 Polymarket上有一個賭局是潛水器是否會在某個日期前被找到，用戶就失踪潛艇是否會「在6月23日前被找到」下注超過30萬美元。這引發了網路上關於從可能致命事件中牟利的倫理問題的討論。
「為他人的死亡下注屬於資本主義的哪個階段，」一位Twitter用戶問道，並發布了一張顯示Polymarket上賠率的截圖。這種情緒觸動了人們的神經，該貼文迅速走紅，獲得了超過9,000次轉發和超過150,000次點讚。 「實在是瘋了。想像一下靠著有人是否會死亡來賺錢，」另一位用戶回覆道，該回覆被點讚超過1,000次。其他人則開始直接批評Polymarket開放這個預測。
正在發展中的Polymarket就倫理問題進行了回應，將潛艇市場描述為「與乘客的任何結果無關。」我們理解，由於誤解我們的預測市場與乘客的命運有關，導致了一些混淆。我們想強調這並非事實，」Polymarket寫道。「我們的目標不是從這種不幸事件中牟利。我們也沒有這樣做。而是幫助人們更理解周遭的世界。 」
在加密預測市場賽道中“突圍”，何時成熟？
預測市場本身有著長久的歷史，但在加密領域，首個去中心化預測市場是2018年7月在以太坊上推出的Augur。 Augur由Forecast Foundation開發，該基金會於2014年由Jack Peterson、Joey Krug 和Jeremy Gardner 創立。 Forecast Foundation 由已倒閉公司Intrade 的創辦人Ron Bernstein 和以太坊創辦人Vitalik Buterin提供顧問。
除了Augur，目前市場中的預測市場也不僅有Polymarket一家，還有Gnosis 、Hedgehog、PlotX、Projection Finance、Sanr.app、Better.fan、Feel.market等等。不過，Gnosis 在未能達到預期目標後轉向了社群管理專案。而其他的加密預測市場，像是Veil，乾脆直接關閉了。
早期基於加密貨幣的預測市場實驗，如Augur和Gnosis，也因以太坊長期存在的擴容問題而遭受重創。此外，它們最初都使用了本地代幣，增加了用戶體驗的摩擦。 Polymarket從前輩們的錯誤中學到了教訓。
經過4年的發展，如今，Polymarke目前已經成功“突圍”，在一些關鍵議題上，甚至會被媒體報導和行業研究引用，作為民意參考。
截至5月14日，Polymarket網站上有許多熱門話題：例如2024年的總統選舉誰會贏？ 5月31日以太坊ETF會通過？ $GME會在周五之前達到歷史新高嗎？
根據Token Terminal的數據，Polymarket今年以來的最高交易量出現在1月10日，為573萬美元。這個平台在1月經歷了月活人數的顯著增長，從1月1日的1600人上升到2月1日的4100人，4月後的月活數有所放緩。截至5月15日，Polymarket上的預測金額已達2.027 億美元。
在最近的融資之後，Coplan在LinkedIn上表示，「最令人欣慰的是，看到Polymarket被廣泛採用作為一種替代的新聞來源。趨勢很明顯：由於Polymarket 的存在，人們更了解世界上正在發生的事情。想要公正的信息。
作為市場理論的堅定信仰者，Coplan認為預測平台是更好地理解現實的真實途徑。
Polymarket已經吸引了許多業內人士的注意。 Vitalik曾經使用Polymarket追蹤Sam Altman 的董事會出局事件。 a16z Crypto的顧問Packy McCormick也曾說，Polymarket的頁面可能是網路上開始一天的最佳去處。
乘著社會熱點的東風，在明星用戶們的支持下，Polymarket已經成為最大的加密預測市場，然而，要實現其初衷，持續優化產品體驗並規避風險和倫理困境是未來發展至關重要的挑戰。