加密貨幣企業家布洛克皮爾斯在波多黎各的事業歷程充滿波折。曾以1500萬美元收購的W酒店如今陷入債務和法律糾紛，未能如願復興。他以加密貨幣推動經濟復甦的承諾未兌現，反而讓當地居民感到壓力，面臨高房價和剝削。皮爾斯的奢華生活和商業失敗造成了他與合作夥伴的紛爭，甚至引發法律訴訟。他的計劃在當地引發了爭議，受到批評，許多人認為他未能真正幫助波多黎各經濟。
作者：大衛·亞菲-貝拉尼、勞拉·N·佩雷斯·桑切斯
編譯：路飛，前瞻新聞
在2022年陽光明媚的日子裡，加密貨幣企業家布洛克·皮爾斯喜歡帶朋友們乘船前往別克斯島，那裡距離他在波多黎各的家約75英里。皮爾斯想向朋友們炫耀一處他「一生中最喜歡的」 」的房產：一座曾經是魅力四射的海濱度假村，他以超過1500萬美元的價格買下了它。
在鼎盛時期，這個度假村是一家W酒店，擁有6000平方英尺的水療中心、由米其林明星廚師經營的餐廳和一覽無餘的海景，它是別克斯島旅遊業的業主。 事實上，2017年，這家飯店主角颶風瑪莉亞的襲擊，被迫關閉。皮爾斯重新開放它，利用他從加密貨幣中崛起的財富來振興這家酒店和當地經濟。
Brock Pierce 於2017年移居波多黎各
皮爾斯曾是一名童星，他精通表演。在前往別克斯島的旅途中，他把義大利製造的遊艇停泊在當地的一個港口，然後帶領客人沿著一片野馬漫步的海灘，前往已關閉的W酒店的大門。
「這是我個人的一次重大質押，」皮爾斯說道，「也是我的心之所在。」
但皮爾斯的奢侈表現只是一種幻覺。和他在波多黎各啟動的許多其他宏偉項目一樣，這家酒店現在陷入了債務和法律糾紛的泥潭。去年秋天，皮爾斯在與另一位投資者的糾紛中損失了W酒店。現在，這家旅館仍然關著，窗戶被砸碎了，地板上佈滿了模具和馬糞。一張由一位著名的西班牙建築師設計的價值17,000美元的躺椅在空蕩蕩的中庭裡積滿了。
Pierce重新佈局別克斯島W酒店的夢想並沒有實現
各種顏色的椅子堆放在飯店陰涼的大廳裡
2017年，皮爾斯移居居波多黎各時，他曾投資了一系列實驗性加密貨幣企業。在智囊團的幫助下，他做出了振興當地經濟的驚人承諾。皮爾斯因參與創建全球最受歡迎的數位貨幣之一個USDT 而聞名。他實現了一個波多黎各移民行業，其中許多人開始購買土地，並大肆宣傳他們稱為Puertopia 的項目，希望將這部影片美國領土轉變為加密貨幣投資者和技術援助企業的中心。
Pierce 在2019 年表示：“如果你是美國人，並且從事加密貨幣行業，那麼你至少要去一趟波多黎各。”
波多黎各是一個加密的福地。 2012年，當地通過政府立法，將這個群島變成了漁業移民的避稅天堂。根據現在被稱為第60號法案的法律，移居那裡的人可以申請一項福利，免該措施旨在增加對波多黎各經濟的投資，波多黎各一直在努力從二十年的金融危機中恢復過來。
但根據數百頁的法庭記錄和對二十多位熟悉他在波多黎各努力的人士的採訪，皮爾斯關於加密貨幣推動經濟復甦的願景尚未實現。他的生意夥伴支持了他，一些同事說他快沒錢了。沒有明確的證據顯示皮爾斯的到來對當地經濟有幫助。相反，第60 號法案已經成為新剝削時代的象徵。
許多當地人認為，皮爾斯是數百年來全球精英將波多黎各視為私人遊樂場的最新罪行。 19世紀末美國介入後，美國撥款佔用了數百名當地土地，建造甘蔗種植園，然後將菸草運輸幾十年後，美國海軍在別克斯島進行了軍事演習，包括破壞生態系統並導致長期健康問題的炸彈試驗。
隨著皮爾斯和其他富豪移民的到來，波多黎各居民看到了新的裂痕，房價高峰，尤其是在步行城鎮，這很可能是當地家庭流離失所。在W飯店外的一面牆上，一群當地藝術家畫了一幅壁畫，畫中皮爾斯身著深紅色束腰外衣，手拿一枚比特幣Logo的符號，標題文字：「殖民主義」。
變色龍本能
最近的一個週五的晚上，43歲的皮爾斯在聖胡安老城的晚間飯店坐下來喝咖啡。晚間飯店是共濟會所改建而成的飯店，是波多黎各秘密港口的保險基地。著一頂寬邊橙色帽子，穿著一件超大號白色T卹，上面印著「傷痕永不破碎」的字樣。他用一種誇張的發音指著窗外，窗外是一條熙熙攘攘的鵝卵石大道，名叫克里斯托街，是這座城市最古老的街道之一。
「這是西班牙征服者建造的第一批殖民地基礎設施，」他解釋道，「這是整個西半球第一條用磚塊峽谷的道路。」
現在，這部電影風景屬於皮爾斯：他於2018年以480萬美元的價格買下了這間臥室。
皮爾斯來到波多黎各時，帶著一套別具一格的履歷：他是明尼蘇達州一名房屋建築商和一名商店官員的兒子，曾是一名童星，曾在《飛天巨鴨電影》中短暫上映，並與喜劇演員辛巴達等人主演的一部名為《第一個孩子》的電影。 成年後，他成為幾個著名加密貨幣項目的早期投資者，最終實現了身高達70-10 億美元的財富。
波多黎各聖胡安的鳥瞰圖。皮爾斯致力於建立投資者來到波多黎各，他們致力於將這部電影美國境內轉變為加密貨幣投資者和科技企業的中心
第60號法案通過後，來自美國的遊客在波多黎各地的餐廳和夜總會中經常成為一道明亮的風景。皮爾斯是火人節的常客，也是最容易辨認的遊客之一。人們看到他走在聖胡安老城區的街道上：他身材矮小，精力充沛，穿著T恤和皮革背心，脖子上掛著一條項鍊。
皮爾斯在多拉多的一個封閉社區買了兩棟房子，那裡有富人聚居地，他和他的伴侶、企業家克里斯托羅斯以及母親琳內特卡拉布羅住在那裡。 據他們參加聚會的人說，皮爾斯與當地政客恐慌，舉辦奢華的聚會，賓客有時會吸食可卡因和氯胺酮等活動。
有一段時間，皮爾斯利用他的開放和好奇心成功地吸引了一些當地人。他就像一個身處現場的演員一樣，擁有迷人的龍般的本能，可以根據觀眾的喜好調整自己的行為。的人，他會表現得非常冷靜，」幫助管理皮爾斯建築的當地海事專家雨果·德拉烏茲（Hugo de la Uz）說，「但如果是瘋子，他會表現得非常瘋狂。 」
皮爾斯對幾乎所有的世界宗教都表現出興趣，有一種興奮的皮士精神。 有一次，在與一些同為第60法案海外的同伴一起旅行時，他依偎在棵木棉樹的懷抱中，木棉樹是一些波多黎各人崇拜樹種。 「我感覺和他有某種聯繫，因為他有精神深度，」波多黎各鋼琴家卡莉·穆尼奧斯說，她曾在聖胡安與皮爾斯有過援。
木棉樹公園是別克斯島的一個旅遊景點和保護區，公園中心有一棵波多黎各最古老的木棉樹
但這種好感也僅限於此。 「我已下定決心不再和他做生意了，」穆尼奧斯說。
房地產交易記錄顯示，自從搬到波多黎各以來，Muñoz 購買了至少14 處房產。其中一些房產，例如地下室，已經是正常營運的企業。但Muñoz 也宣布計劃將他的大部分作品集轉變為新項目，包括一家藝廊和一個社區中心。這些項目都沒有實現。他去年年底在胡馬考市購買了一家醫院陷入困境，畫廊最近也在掛牌出售。 2019年，皮爾斯佔領了聖胡安老城區一棟三層樓的建築，那裡曾經是一座兒童博物館。有一段時間，他告訴當地媒體，他把它用作“一個與朋友會面並討論想法的地方”。如今，這棟建築空無一人，壁畫的油漆已然剝落。
舊聖胡安前兒童博物館內的廢棄空間，皮爾斯說他買下這裡是為了「作為一個聚會和討論偉大想法的場所」
「這太可悲了，」波多黎各移植了羅伯特·西米諾說，他在19 年擁有這棟建築，後來以200 萬美元的價格賣給了皮爾斯，「我想把它賣給一個可以維護它的人。
皮爾斯再次找到當地的波多黎各人來幫助他進行開發項目，但後來這些合作者中的許多人都沒有說他們被剝削了，他們得到了應有的報酬。與此同時，他也在法庭上與另一位60號法案移民約瑟夫·利普西三世（Joseph Lipsey III）陷入困境，去年奪取了W酒店的控制權，聲稱皮爾斯拖欠了一筆貸款。
皮爾斯否認欺騙過任何人。但當地法院至少有三起針對他的訴訟正在審理中。在晚間喝咖啡時，他承認自己的錯誤判斷和幼稚打亂了他在波多黎各的計劃。 “我相信其他人，”他說，“這是讓我陷入麻煩的原因之一。”
選美謠言的噓聲
皮爾斯喜歡把自己打造成政治上的推手。 2020年，他以獨立競選身分競選美國總統，獲得了近5萬張選票。他吹噓自己在薩爾瓦多和巴拿馬“有約會”，6月的一個晚上，他的助手宣布皮爾斯將參加與西太平洋小群島帛琉總統的Zoom 通話。
“我花了很多時間與世界上幾乎所有的宗教領袖進行交易所，”皮爾斯在隨後說道，“還有世界上許多民族國家的領導人。”
但皮爾斯的主要關注點是波多黎各，他已經成為第60號協議的主要成員。搬走後，錢告訴《滾石》雜誌，他將「用我們從國稅局以羅賓漢的方式省下來的」重建這些宣傳活動幫助波多黎各成為加密貨幣享受的熱門：根據政府數據，目前有2,600 人目的地享受第60 號稅收的減免。
皮爾斯一到，當地就展現強烈支持。有人在兒童博物館的牆上用紅漆寫著：「外國人滾回家。」但在幕後，別克斯島正在拓展他的房地產帝國。他聘用當地著名的酒店客房貢薩洛·格拉西亞(Gonzalo Gracia) 來幫助他在波多黎各尋找可以修復並重新造成旅遊觀光的建築。
皮爾斯協助聖胡安舉辦了2021年世界小姐選美比賽。當他被介紹為評審時，全場似聲一片
很快，皮爾斯的商業進展開始惡化，與當地合作夥伴陷入法律糾紛。 2021年，他幫助在聖胡安的一個音樂會台上舉辦世界小姐選美比賽。當時，皮爾斯已經被認為是波多黎各的投機者政客：當他被介紹為評委之一時，人群向他發出噓聲。事實上，他起訴了波多黎各選美大賽、前世界小姐Stephanie del Valle，聲稱她欠他120萬美元。 Del Valle女士反駁了對自己提起訴訟，指控皮爾斯誹謗並要求賠償3100萬美元。 （該糾紛正在當地法院審理。皮爾斯表示，他「致力於公平解決這件事」。）
德爾瓦萊是第一批與皮爾斯發生衝突的波多黎各人之一，她指責皮爾斯欺騙和賄賂他們。在選美比賽期間，皮爾斯購買了W飯店80%的股份。近期交易是在他波多黎各最大的投資之一，並為他向地方政府尋求超過3000萬美元的稅收抵免鋪平了道路。
法庭記錄顯示，他代表皮爾斯與別克斯當地官員會面，並找到了建築師來規劃酒店重新開業。
但這種合作關係是短暫的：Gracia 於2022 年提起訴訟，交易完成後，Pierce 就將他排除在專案之外，並拒絕向他支付79 萬美元的佣金。
另外克斯島的另一個項目也出現了類似的情況。 2021年，皮爾斯請當地一位海軍工程師幫助他在島上北部海岸的另一家飯店兼博物館的一個停靠點。這名工程師要求匿名商業影響，他安排了與當地行政人員的會面，並與市長討論了該項目，但皮爾斯放棄了該計劃。在一次突然訪談中，他說皮爾斯仍欠他1.7萬美元的工程。 （皮爾斯說他目前還沒有預算。）
去年，有各方表明皮爾斯已經捉襟見肘了。他曾要求德拉烏茲解決“極光號”，這是他用來接送朋友往返西海岸的帆船。德拉烏茲回憶說，大多數客人都是“他試圖勸給”他有錢的美國人”，“他把自己的繪畫變成了波多黎各的救世主。 」
在2023年提起的訴訟中，De la Uz聲稱他和Pierce共同擁有這艘遊艇，Pierce拖欠維修費用。 De la Uz表示，當客人們在甲板上開船時，遊艇正在積水並慢慢沉沒入加勒比海。
皮爾斯拒絕對這些指控發表評論，他說：“我們正在積極地透過法庭解決這些問題，以達成公平的解決方案。”
「我沒有做任何盡職調查」
皮爾斯乘坐“極光號”外出時，有時會帶著一位新人加入60 號法案社區——62 歲的物流大亨Lipsey。有一段時間，皮爾斯只知道Lipsey 的綽號Jopepi。皮爾斯覺得他不善交際，但很合群喜歡討人喜歡。 「我相信，這是一個非常仁慈的人，」皮爾斯說。
皮爾斯只知道利普西來到波多黎各的大致情況。 2017年，利普西透過與美國政府的簽約，從颶風瑪莉亞過後的救災工作中賺了一大筆錢。兩年後，一場法律醜聞揭露了他在科羅拉多州阿斯的上流社會生活。利普西家舉辦的一場瘋狂的新年引發了警方的調查，他和彭的妻子最終承認派對未向人提供酒精飲料，因此被判處一年緩刑。
利普西一家賣掉了他們在阿斯本的房子，最後到了波多黎各，在皮爾斯附近的定居點。很快，同一個人就變得親密起來。利普西的妻子和皮爾斯的母親搬了成為朋友。皮爾斯回憶說，在Calabro女士於2022年因心臟病死亡後，Lipsey說他曾向她承諾：他會永遠陪伴她的家人。
Pierce 和Lipsey Hotel 合作過各種商業項目，但其中最重要的交易與W 有關。 去年10 月，Lipsey 同意借給Pierce 1,000 萬美元，其中400 萬美元用於購買飯店剩餘的20% 股份，600 萬美元美元用於完成破產投資的區塊鏈醫院。這些條款對皮爾斯來說風險很大：他必須在上週內飯店交易。作為擔保人，他必須拿出自己在W酒店的全部股份。皮爾斯說，他對這些要求感到不舒服，但還是答應了。 「我沒有做任何盡職調查，」他回憶道。
協議簽署後的一個月，利普西指控皮爾斯資金違反了協議，並奪取了酒店的控制權。利普西後來在法律文件中聲稱，皮爾斯沒有計劃使用借來的按照，而是把錢花放在私人了飛機上，並舉辦了一場為期聖胡安、邁阿密和洛杉磯的72小時生日派對。
隨著活塞升級，皮爾斯酒店約利普西到Hacienda Tamarindo 會面。這家位於別克斯的小旅館是皮爾斯以320 萬美元買下的。利普西後來告訴波多黎各警方，這次會面綁架願景。皮爾斯當時鎖了他的手機，然後鎖上了門，旁邊還有一名武裝警衛在巡邏。
2021年，Pierce以320萬美元的價格收購了精品酒店Hacienda Tamarindo
在法庭上，皮爾斯否認拒絕用借來的錢或綁架利普西。但他的一位顧問卡桑德拉·韋塞爾曼最近搬到了波多黎各，她說，當W酒店糾紛開始時，他的心態並不好。韋塞爾曼女士說，是她把武裝龍頭帶到塔馬林多莊園的，是為了保護皮爾斯建議的塔上居住著另一個房間的精美夫婦的傷害。她解釋說，這對夫婦屬於一個邪教組織。
充滿爭議的會議結束後不久，皮爾斯起訴了利普西，試圖重新奪回W酒店的控制權，並指控他的盜竊和盜竊行為。
法官駁回了皮爾斯的遊行請求，該請求本應在法庭審理過程中恢復他對W 酒店的聊天記錄。皮爾斯和利普西一直保持聯繫，討論可能的和解決方案。但雙方之間的友誼已經結束。
利普西7月才公開感染冠狀病毒，當時他透過WhatsApp與《紐約時報》的一位記者討論了兩個小時。利普西嘴裡叼著一支香煙，在虛擬世界中觀察到了他位於田納西州的房子，他每年有一部分時間都住在這裡，他打開相機展示他不同的藝術品收藏。牆上掛著一件藝術品，上面有兩處紅漆陳列。利普西解釋說，這是他兒子的女人朋友的作品。
利普西稱皮爾斯“不是一個好人”，是一個糟糕的移植。 “他搬到波多黎的所有事情，以及他所承諾的一切，他都沒有做到。”
他當著皮爾斯的面說了同樣的話。利普西說，在一次激烈的談話中，他稱皮爾斯「真的讓你媽媽失望了」。
無憂無慮的自信
六月的一個早晨，皮爾斯漫步穿過聖胡安老城區，沿著狹窄的人行道蜿蜒前行，一路上他指出了自己最喜歡的地方。儘管天氣炎熱，但他還是穿著一身黑色的衣服，每天如此，因此沒必要再為持續的著裝而煩惱。 「馬克·祖克柏和史蒂夫·賈伯斯，這些人每天都穿著同樣的衣服，」皮爾斯解釋道。
他在卡莉酒吧外停了，這是波多黎各鋼琴家Muñoz經營的高檔爵士酒吧。皮爾斯說，Muñoz曾專門為他和Rose女士創作了一首歌。想到這裡，他不禁笑起來了。這叫《超級英雄》，」皮爾斯說。（這首歌的實際名稱是《超級力量》。歌曲）
儘管經歷了所有的磨難，皮爾斯仍然充滿信心，相信自己可以成為推動波多黎各進步的一股力量。但他的公開揭露了他商業事務中持續存在的混亂。皮爾斯和利普西之間的衝突在他的朋友身上引發了疲勞的猜測。羅伯特·安德森是一位住在波多黎各的加密貨幣愛好者，他和利普西關係很好，他說他們的行為「就像孩子一樣」。
皮爾斯的朋友和同事說，他似乎快沒錢了。利普西的律師在法庭上辯稱，皮爾斯缺乏開發W飯店的「資金或資源」。根據《紐約時報》查閱的文件顯示，今年夏天，波多黎各籃球瓜伊納博大都會隊的一名代表向皮爾斯發了電子郵件，抱怨他未能支付球隊的25,000 多美元贊助費。
皮爾斯全身穿著黑色衣服，穿著一頂黑色的帽子，坐在白色房間裡的凳子上
皮爾斯也表達了對自己在波多黎各人身安全的擔憂。據兩人接近皮爾斯的人說，他私下討論了在別克斯島建造資金庫的計劃。他說，如果當地向上管轄他，這個武器庫將提供一定程度的保護。
在長達17頁的聲明中，皮爾斯否認他提議建立武器庫，並表示他仍然很豐富，反駁了有關他經濟有限依據的說法。他說，Mets de Guaynabo的投訴是一個「錯誤會”，來源對於對贊助條款的誤解，他現在已經同意支付費用。
然而，就在《紐約時報》報道完成時，皮爾斯的一名公關人員錯誤地向包括《紐約時報》記者和皮爾斯顧問韋塞爾曼女士在內的談話發送了一條訊息：「我們還沒有拿到薪水」 「我猜你沒有錢付給我們，不然你早就付了。據悉一位記者看到了這條短信之後，這位公關人員表示，皮爾斯「總是按時發工資」。
皮爾斯為自己在波多黎各的工作進行了救援。他說曾捐獻了自己的捐款，包括繳納了自己六倍的捐款，用於支持該地區的Covid工作。 「變革性計畫需要時間，」皮爾斯說， 「雖然有些舉措面臨挑戰，但其他舉措取得了重大成功。」
在他的大眾成就中，皮爾斯提到了他在2023 年底購買的烏馬考市的一家醫院——這是他對利普西·泰勒的投資。他說，他與波多黎放射科醫生Josué Vázquez Delgado 合作，使醫院破產清算，並留下90%以上的員工。
但在採訪中，醫院的一位不願透露姓名的醫生表示，皮爾斯拖欠了他數萬美元的薪水。這位醫生表示，醫院一直拖欠供應商的貨款，有些外科醫生的設備也不夠用。 （皮爾斯表示，他的團隊已經解決了這些問題，並且「極大地改善了醫院的運作」。）
上個月，皮爾斯在聖胡安徒步旅行時，試圖展示他在波多黎各的成功。他促成兩位《紐約時報》記者來到他於2019年購買的一棟建築，裡面陳設簡單，電視螢幕額外顯眼。他說，這棟建築內部設有世界上第一家NFT 藝廊。 「你可能想不到波多黎各會是世界上第一個在科技領域先河的地方，」他說。展示的圖像包括一隻恐龍化石，生長在一片巨大的仙人掌森林中，皮爾斯說這是他5 歲的女兒使用人工智慧工具設計的。
但他沒有提到的是，一家豪華房地產公司已經張貼了出售該建築的通知，並進行了開放參觀日。面對這一事實，皮爾斯承認他最近曾試圖出售該畫廊。他解釋說，它從未開放過，他一直在努力完全賺錢。
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