來源：量子號
2024 年，尖端科技和控制這些科技的公司都變得越來越強大，令人既興奮又恐懼。在人工智慧（AI）將成為現代生活基石的預期推動下，英偉達和字母表（Alphabet ）等公司的價值飆升。雖然這些宏偉藍圖還遠在未來，但不可否認的是，科技今年影響了市場、戰爭、選舉、氣候和日常生活。
或許，今年科技對全球經濟的影響最大。所謂的「七巨頭」——字母、亞馬遜、蘋果、Meta、微軟、英偉達和特斯拉——的股票在很大程度上得益於人工智慧熱潮，推動標準普爾500 指數創下新高。為許多人工智慧系統設計電腦晶片的英偉達股價上漲了近兩倍，領漲整個產業。這些利潤刺激了人工智慧基礎設施的「軍備競賽」 ，各大公司紛紛建造大型人工智慧工廠和資料中心——這反過來又招致了環保人士對其能源消耗的批評。一些市場觀察家也對全球經濟越來越依賴少數幾家公司表示擔憂，如果這些公司無法兌現其巨大承諾，可能會帶來影響。但截至12 月初，這些公司的價值並沒有絲毫放緩的跡象。
儘管沒有ChatGPT 2023 年突破性的爆炸性創新，但生成式人工智慧系統在過去12 個月中也取得了進步：Google的DeepMind 在一項享有盛譽的數學競賽中獲得了銀牌；谷歌的NotebookLM 以其將書面筆記轉換成簡潔播客的能力給用戶留下了深刻印象；ChatGPT 通過了由史丹佛大學主持的圖靈測試；蘋果將新的人工智慧工具整合到其最新iPhone 中。除了個人設備之外，人工智慧還在預測颶風和為不斷增長的無人駕駛汽車車隊提供動力方面發揮了關鍵作用。
然而，人工智慧更危險的一面也顯露出來。 Palantir 和Clearview 等公司開發的人工智慧工具在烏克蘭和加薩戰爭中發揮了核心作用，因為它們能夠識別外國軍隊和轟炸目標。人工智慧被融入無人機、監視系統和網路安全。生成式人工智慧也滲透到了2024 年的許多選舉中。一些國家的候選人在社群媒體上發布大量人工智慧生成的內容。一些國家行為者使用深度偽造的文字、圖像、音訊和影片在網路上傳播虛假訊息，加劇人們對移民的恐懼。在美國當選總統唐納德·特朗普轉發了一張人工智能生成的泰勒·斯威夫特在競選活動中支持他的圖片後，這位流行歌星在Instagram 上發布了她“對人工智能的擔憂”的帖子，並轉而為卡馬拉·哈里斯背書。
史威夫特的許多年輕粉絲都和她一樣擔心，他們成長的世代似乎首當其沖地承受著科技帶來的危害。今年，人們對社群媒體對心理健康影響的擔憂隨著喬納森·海特的暢銷書《焦慮的一代》（The Anxious Generation）的出版而達到頂峰，該書將智慧型手機與青少年抑鬱症的增加直接聯繫起來。 （一些科學家對這種相關性提出了質疑。）社群媒體平台紛紛推出自己的解決方案來解決這個問題：例如，Instagram 為青少年用戶設置了新的護欄。
但許多家長、立法者和監管者認為，這些平臺本身在保護兒童方面做得不夠，並採取了行動。新墨西哥州總檢察長起訴Snap 公司，指控Snapchat 透過其演算法為兒童性剝削提供便利。數十個州對Meta 提起訴訟，指控其誘導兒童和青少年沈迷於社交媒體。 7 月，美國參議院通過了《兒童網路安全法案》（KOSA），要求社群媒體公司承擔預防傷害的責任。大多數科技公司都在反對這項尚未在眾議院通過的法案。
生成式人工智慧對兒童的潛在危害大多仍不得而知。但今年2 月，一名青少年因迷戀一款以《權力的遊戲》角色丹妮莉絲·坦格利安為原型的Character.AI 聊天機器人而自殺。 （該公司稱這種情況“很悲慘”，並告訴《紐約時報》，它正在增加安全功能。）監管機構也對技術帶來的集中化持謹慎態度，認為其集中化可能導致健康危機、猖獗的錯誤訊息和全球故障的薄弱環節。他們指出，Crowdstrike 事件導致全球飛機停飛、銀行停業，而Ticketmaster 事件則導致超過5 億用戶的資料外洩。
美國總統拜登簽署法案，要求位元組跳動公司出售TikTok，否則將被美國封鎖。法國當局逮捕了Telegram 執行長帕維爾·杜羅夫，指控他拒絕配合他們阻止平台上兒童色情、毒品和洗錢等內容的傳播。全球範圍內的反壟斷行動也在增加。在美國，拜登政府發起了幾起激進的訴訟，試圖打破Google和蘋果的壟斷。英國一家監管機構指責谷歌利用反競爭手段主宰網路廣告市場。印度也提出了反壟斷法，招致了科技遊說者激烈的抨擊。
但明年科技業面臨的壓力可能會小一些，部分原因在於世界首富伊隆馬斯克的努力，他的淨資產在過去一年中飆升了1,000 多億美元（約7,300 多億元）。馬斯克在多個領域都經歷了許多戰鬥。特斯拉未能交付期待已久的自動駕駛汽車，令投資者感到不安。在巴西，一名法官指控X 平台允許虛假資訊氾濫，該平台因此被短暫禁用。在美國，監管機構指責馬斯克在X 平台上助長仇恨言論和虛假訊息，並公然利用大型公共平台為其其中意的候選人唐納德·川普拉票。馬斯克的公司面臨來自政府各部門的至少20 項調查。
但馬斯克透過發射和捕獲SpaceX 火箭以及將第一顆Neuralink 晶片植入癱瘓患者大腦而獲得了勝利。在11 月的選舉中，他與川普的聯盟獲得了回報。馬斯克現在是川普過渡團隊中的重要人物，並有望領導一個旨在削減2 兆美元（約14.6 兆元）政府開支的新政府機構。雖然這位特斯拉的老闆必須應對川普對電動車的公開反對，但他可以利用自己的新地位來影響人工智慧的未來。在馬斯克警告大眾人工智慧的生存風險的同時，他也在努力打造一款比競爭對手山姆奧特曼打造的ChatGPT 更強大的聊天機器人。奧特曼的OpenAI 今年因安全性問題受到了很多批評，但儘管如此，它在10 月還是籌集了66 億美元（約482 億元）的巨額資金。
馬斯克和奧特曼等科技巨頭的影響力日漸增強，這對世界有好處嗎？ 2024 年，他們花了大量時間瘋狂地建設，同時批評監管機構阻礙他們。他們以及其他科技大佬的創造提供了大量證據，證明了他們的專案既能帶來好處，也會帶來巨大的風險和危害。
