儘管她在40 多年前申請了大學，但弗里達·馬爾特仍清晰地記得那段經歷的細節。
她七年前才從多米尼加共和國來到美國，她對大學的學習過程並不熟悉。 “我非常依賴大學顧問，”馬爾特說。布洛克先生也是她的美國歷史老師，她推動馬爾特申請了四年制住宿大學，而不是呆在家裡上社區大學。
“他有點鼓勵我，讓我相信它會得到回報，”馬爾特最近說。 “他幫我填寫了經濟援助申請。 我把它帶給我媽媽——我正在翻譯——她簽了字。”
62 歲的Marte 決定就讀其中一所四年制學校——紐約州立大學石溪分校。她記得一個星期六下午在她的廚房裡，她收到了一封獎勵信，表明她的學費和費用將通過紐約州的學費援助計劃和聯邦政府的資金來支付。 Marte 想起了聯邦撥款的名稱，稱為基礎教育機會撥款，儘管在她上大學後的幾年裡，它已經不再使用了。它現在被稱為佩爾贈款。
“如果不是佩爾助學金，我將無法支付大學學費，作為八個有單身母親的孩子之一，”她說。 Marte 補充說，她的兩個兄弟姐妹也使用TAP 和BEOG 支付學費。 “我們靠福利生活——這就是我們能夠吃飯和支付房租的方式。”
但是現在，當Marte 在教育部的經濟援助網站上登錄她的門戶時，沒有證據表明她使用了她清楚記得的撥款。 “我瀏覽了整個互聯網，但我找不到我應該從哪裡獲得這些信息，我不知道該去哪裡。”
弗里達·馬爾特和她的兒子。 Marte 找不到她認為自己在學生援助門戶網站上使用的Pell 助學金的證據。由弗里達·馬爾特提供
這讓Marte 擔心她無法獲得她認為根據拜登政府的債務取消計劃有權獲得的20,000 美元的學生債務減免。所有年收入低於125,000 美元的借款人都有資格獲得最高10,000 美元的債務減免，但那些使用佩爾助學金（聯邦政府向不需要償還的低收入學生提供的資金）的借款人有資格獲得額外10,000美元的救濟金。
馬特並不孤單。 MarketWatch 發現，其他相信自己幾十年前使用佩爾助學金的學生貸款借款人無法在其學生援助門戶網站上找到該助學金的證據，並擔心這意味著他們無法獲得他們認為有權獲得的全部債務取消受到。 MarketWatch 與學生貸款借款人和倡導者進行了交談，他們認為教育部網站上的問題會影響到1994 年之前獲得佩爾助學金的人。
對Marte 來說，風險很大。 Marte 說，如果政府免除她20,000 美元的學生債務，那將是一個很大的幫助。這就是為什麼當她聽到拜登的計劃時，最初是“激動”的。她的兒子在奧爾巴尼大學上學時也獲得了佩爾助學金，這是紐約州立大學系統的一部分，馬爾特在那裡攻讀本科，但這還不足以支付他的所有費用。她從聯邦政府借款，通過其Parent PLUS 計劃資助他的教育。與學生為自己的教育融資而藉的貸款相比，家長PLUS 貸款的保護更少，這意味著家長借款人可能很難找到一種負擔得起的方式來償還債務。
這對Marte 來說尤其令人不安，他即將退休，將以每月約1,000 美元的政府福利生活在紐約布朗克斯區。
“這讓我很擔心，讓我徹夜難眠，”馬爾特談到她的學生貸款時說。如果她無法償還債務並且拖欠債務，“他們可能會回來並從我的社會保障中取出這筆錢。”
學生貸款借款人慶祝拜登總統取消學生債務，但現在有些人擔心他們不會得到他們應得的全部救濟。蓋蒂圖片社
根據教育部的說法，如果Marte 確實像她記得的那樣獲得了Pell 資助，她將獲得20,000 美元的救濟金，該部門沒有立即發表評論。 “你無需採取任何額外行動即可向我們證明你獲得了佩爾資助，”該機構網站上的常見問題頁面 建議借款人. 除此之外 債務減免申請表 沒有要求借款人列出他們是否有佩爾助學金，一位高級政府官員本月早些時候向記者證實，該機構將檢查申請人是否收到了佩爾助學金。
儘管如此，10 多年來一直倡導大規模取消債務的債務人工會The Debt Collective 的組織者Thomas Gokey 表示，讓借款人確信該計劃將按預期運行可能是一項挑戰。
“那句老話，信任但驗證，在這一點上，我們必須相信部門有數據，數據是準確的，沒有錯誤，”Gokey 說。
目前尚不清楚究竟有多少借款人受到此問題的影響。白宮曾表示，根據取消計劃，有資格獲得救濟的借款人， 超過60%，或2700 萬，使用了Pell 贈款。儘管如此，很難說有多少借款人在他們的學生援助門戶網站上看不到他們的資助證據。對於1994 年之前使用贈款的借款人來說，這個問題似乎是孤立的。
幾十年前使用佩爾助學金的借款人的救濟狀況缺乏確定性，這表明拜登政府在尋求成功實施一次性取消計劃和其他學生貸款改革舉措時面臨許多障礙。這些挑戰包括，借款人的困惑，借款人缺乏信心，他們會根據過去糟糕的經驗獲得應得的救濟，以及一個有數十個利益相關者和迭代的項目，幾十年前的決定可能會對今天產生影響.
Debt Collective 最近開始組織50 歲以上的學生貸款借款人，Gokey 說他從許多面臨這個問題的人那裡聽說過。 Gokey 說，他已經深入了解了大約六名試圖幫助他們度過這種情況的借款人。和MarketWatch 一樣，他無法確認他們確實收到了資助。他們的大學可能會處理至少近30 年的學生記錄，而與他交談的借款人沒有保存任何他們收到佩爾助學金的文件。
你是否在1994 年之前使用過Pell 資助並有證據？我們希望收到你的來信。電子郵件jberman@marketwatch.com。
“在1994 年之前，沒有辦法驗證它，”Gokey 說。但是，他補充說，“我想保持正確的觀點。 教育部可能確實有這些數據，對大多數人來說，它可能是準確的，我們只是從經驗中知道，有些人會陷入困境。”
布魯克林法律服務公司的律師約翰遜泰勒表示，如果該部門能夠提供一些數據，說明有多少人使用了1994 年之前的佩爾助學金，預計有多少人有資格獲得債務減免，他會更有信心。
“這是一個難題，”泰勒說。 “你怎麼解決這個問題？ 10,000 美元即將上線。 你正在查看一個沒有提及它的計算機數據表，所以這只是你對任何人的承諾。”
據在教育部工作了30 多年後於2013 年離開教育部的大衛·伯杰龍(David Bergeron) 說，該機構確實擁有必要的信息來確認借款人幾十年前就使用了佩爾助學金。
“據我在那兒的時間所知，他們的記錄可以追溯到項目啟動之初，關於誰獲得了佩爾助學金以及每年的金額，”他說。 Bergeron 說，當他在那裡時，最古老的佩爾資助數據存儲在磁帶上，這是軟盤的前身。
他確實記得在他任職期間的一個例子，當時對該機構是否能夠訪問一年的數據感到“有些焦慮”。磁帶“變得易碎並且會斷裂，因此你可能不得不手動將磁帶成交量拼接在一起才能讀取，”他說。
Bergeron 並不確切知道為什麼借款人在查看該部門的網站時沒有顯示1994 年之前的Pell 贈款數據，但他說他猜這是因為當前版本的學生貸款數據系統是在1994 年左右建立的，而官員們沒有不需要上傳整個程序歷史中的所有記錄。
Bergeron 說，雖然借款人可能無法在該部門的網站上看到這些記錄，但該機構確實有一個系統來檢查這些數據。個人借款人可以使用多少佩爾贈款資金有一個終生上限； 他說，任何時候學生填寫聯邦學生援助免費申請（FAFSA），該機構都會搜索記錄以查看借款人是否已達到他們的限額。
“他們很久以前就建立了基礎設施，”Bergeron 說。 “隨著時間的推移，規則發生了變化，”他談到佩爾的資格上限時說，“這很混亂，但該部門已經想出瞭如何處理它。”
借款人可能不能指望他們的學校確認他們使用了佩爾助學金。大學只需要在學生不再註冊後將學生記錄保存三年。凱倫麥卡錫說，在拜登政府宣布債務減免計劃的那一天，大學被前學生的電話“淹沒”，詢問他們是否收到了佩爾助學金，以及學校是否可以提供證據證明他們曾使用過佩爾助學金。全國學生資助管理者協會公共政策和聯邦關係副總裁。
“學校也有點恐慌，”她說。 “他們接到了所有這些電話。 該部門在澄清所有這些都在他們的記錄中之後的幾天裡做了，他們會仔細檢查。”
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61 歲的Anne McKechnie 說，她相信她在1980 年代中期使用了Pell 資助。她聯繫了她的學校，看看官員是否可以向她提供她獲得資助的任何文件，他們回復了一封表格信函。
與Marte 不同的是，McKechnie 並不完全確定她是否使用了Pell 資助。她說她大約有80% 的自信，但她從當時的情況中確實記得的事情讓她覺得自己可能有一個。 McKechnie 在離開父母家大約六年後上大學，勉強維持生計。佩爾助學金授予有“特殊財務需求”的學生。
她說：“在我看來，我絕對不可能沒有獲得佩爾助學金，我幾乎沒有任何貸款，”她說。
然而，在沒有證據的情況下，McKechnie 無法確定她是否使用了這筆贈款來支付大學費用，並且由於她以前在學生貸款系統方面的經驗，她不相信教育部能夠正確地解決這個問題。作為公立學校教師26 年，McKechnie 在拜登政府去年宣布後不久就申請了公共服務貸款減免計劃的臨時豁免。
豁免的目的是解決陷入困境的倡議的一些問題，該倡議允許為政府和某些非營利組織工作的借款人在還款10 年後免除其債務，包括借款人面臨的將其還款計入120 年的挑戰需要有資格獲得救濟。
但在回應她的申請時，McKechnie 得知她的28 筆款項不符合條件。在那次經歷之後，“我認為至少我可以得到20,000 美元的寬恕，”她說並苦笑道。 “我不認為這會發生，因為他們的記錄保存不好。”
McKechnie 已致電教育部的學生貸款監察員，並與她的學生貸款服務員通了幾個小時的電話，試圖確定她是否會根據拜登政府宣布的各種救濟計劃取消任何債務。她與這些不同實體來來回回的經歷並沒有讓她相信她會免除任何債務。
“我覺得這很大程度上取決於我，”她說。
戈基說，借款人對政府兌現其取消債務承諾的能力缺乏信任，並且認為如果他們有任何獲得救濟的希望，他們必須掌握自己的文書工作。 99% 的申請者被拒絕的公共服務貸款寬恕的最初推出只是讓借款人懷疑的事件的一個例子。 Gokey 說，實施廣泛取消債務的最初幾週並沒有太大幫助。該計劃的細節最初是零敲碎打的，在10 月份，該部門改變了救濟的資格要求，估計有770,000 名借款人可能被拒之門外。
部門官員表示，該機構正在探索“其他合法可行的選擇”，以允許這些擁有所謂商業持有的FFEL 貸款的借款人有資格取消債務。
“我們需要讓他們堅持這一點，並說他們需要交付，”Gokey 說。 “如果他們想要求我們在佩爾和其他事情上信任他們，他們需要兌現這種信任。”
麥卡錫表示，由於拜登政府8 月份宣布的債務取消計劃比以往的救助計劃規模要大得多，她更Optimism地認為其實施將順利進行。
“它太大了，如果進展不順利，會有很多藉款人受到影響，”她說。 “這對政府來說將是一場非常大的公關災難，他們有動力確保不會發生這種情況。”
但那些相信自己在幾十年前使用佩爾助學金上大學的借款人並不那麼有信心獲得他們認為有資格獲得的救濟。 Patricia C Vener-Saavedra 說，她記得在1980 年代後期申請並獲得了佩爾助學金和紐約學費援助計劃的助學金，以進入帝國州立學院。
“我記得很高興一切都被涵蓋了，”她說，並指出她大約98% 確定她使用了佩爾基金。
Patricia C Vener-Saavedra 不相信政府會找到她認為自己在1980 年代後期上大學時獲得的Pell 助學金。由Patricia C Vener-Saavedra 提供
69 歲的Vener-Saavedra 後來使用學生貸款上研究生院，在她經歷過關於債務的“恐慌時刻”以及其他時候，當她面臨經濟挑戰時，她需要一些幫助來管理貸款。
“當事情變得艱難時，我才開始要求忍耐，一切都變得越來越大，”她說。當學生貸款進入暫緩期時，它會暫停付款，但仍會產生利息。 Vener-Saavedra 說她發現這“特別煩人”，後來她得知她本可以使用政府的計劃，該計劃允許借款人在一段時間內以收入的百分比償還債務，但從未被告知這些計劃，其中每月付款計入寬恕。
對於靠社會保障福利為生的Vener-Saavedra 來說，獲得20,000 美元的救濟會有所幫助。但這無法清除她大約88,000 美元的債務。她最近在教育部的常見問題解答網站上看到了一條消息，該消息向借款人保證，如果他們使用佩爾助學金，該機構會找到他們的佩爾助學金。
“證明這一點，”她說。 “我為什麼要相信政府？”
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