保持比特幣和其他加密貨幣正常運行需要大量精力。加密貨幣批評者對所有這些能源消耗如何危害地球發出警告。為什麼加密貨幣要消耗這麼多能源？它對碳排放的貢獻有多大？它是問題或解決方案的一部分嗎？不幸的是，答案似乎比你想像的要復雜。
為什麼人們擔心比特幣的能源使用？
我們一起面臨著逐步淘汰化石燃料及其排放到大氣中的二氧化碳的最後期限。如果我們不迅速改用可再生能源，科學告訴我們，我們目前看到的地球氣候變化的影響可能從災難性到災難性不等。
2021 年5 月，即使是通常是比特幣和加密貨幣最重要支持者之一的特斯拉首席執行官埃隆·馬斯克，也批評了2021 年頭幾個月比特幣使用的能源數量急劇增加。他宣布特斯拉將不再接受比特幣作為其汽車的付款方式，因為它試圖迫使加密貨幣從可持續來源中獲取能量。
比特幣在使用稱為“工作量證明”的過程來確保其網絡安全時消耗能量。基本上，每10 分鐘，連接到比特幣網絡的計算機就會競相完成一個特殊的數學問題，該問題需要大量的計算能力來計算，但一旦解決就很容易複查。這種分析和雙重檢查允許比特幣網絡驗證每一批新的交易都在增加。
你可以嘗試在家用計算機上挖比特幣和其他加密貨幣。但是要從比特幣挖礦中賺到真錢，你需要配備強大的專用芯片的巨大服務器機房，這些芯片可以吸收千瓦的能量，就像裝滿蛋白質奶昔的攪拌機一樣。
比特幣消耗多少能源？
對比特幣使用多少電量的估計各不相同，但讓我們採用劍橋大學替代金融中心的最佳猜測。
截至2021 年5 月下旬，劍橋估計全球所有比特幣交易每年總共使用約113 太瓦時。如果比特幣是一個國家，它的年度能源使用總量將大致介於荷蘭和阿拉伯聯合酋長國之間。
聽起來很糟糕，對吧？但讓我們把它放在透視圖中。劍橋估計，僅在美國，未使用但仍在消耗電力的家用電器每年消耗的能源是比特幣總能源消耗的1.9 倍。沒錯– 微波爐和烤箱等電器會悄悄地增加你每月的電費，即使它們不工作。
投資管理公司ARK Invest 廣泛引用的2020 年報告稱，該公司對比特幣和其他加密貨幣進行了大量投資，該報告認為比特幣比看起來更有生產力。根據ARK 的報告，比特幣消耗的能源相當於全球銀行系統的10% 和全球黃金開採業的40%。但是ARK 使用的數字可以追溯到2014 年至2018 年之間，當時比特幣使用的能源顯然不到其目前每年使用的一半。
2021 年，另一家比特幣投資公司Galaxy Digital 發布了自己對比特幣能源使用的評估，重點是2018 年或以後的數據和預測。根據Galaxy 的最佳估計，比特幣目前使用的能源約為黃金開采的一半，約佔全球銀行系統的40%。因此，比特幣似乎仍然比黃金或銀行消耗更少的能源——但這種差距在不到十年的時間裡已經大大縮小。
比特幣從哪裡獲得能量？
你還應該考慮到能源使用並不總是等於碳排放。可再生能源變得越來越便宜，而且越來越普及。對比特幣處理能力有多少來自可再生能源的估計差異很大，從39% 到73%。但即使如此低的數字也代表了比美國可以吹噓的更大的可再生能源份額。到2020 年，可再生能源約占美國能源總產量的20%。
比特幣可以在任何地方開採，這意味著礦工傾向於去電力便宜的地方。有時他們可以利用可再生能源否則會浪費的地方。例如，中國在各個地區瘋狂地過度建設水電大壩。大壩在釋放其中一些水之前只能容納這麼多水，它們產生電力並且產生的電力比周圍地區需要的多得多。這為附近的比特幣礦工創造了一個清潔和廉價的能源天堂。
但骯髒的能源也可能很便宜。大量的比特幣開採發生在排放碳的煤炭或其他化石燃料的地區。舉個例子，在美國，紐約德累斯頓的一家燃煤電廠於2011 年關閉，因為當地對其供應的能源沒有足夠的需求。一家私募股權公司購買了它，將其轉換為天然氣——碳排放量與煤炭經典可樂相比的無糖可樂——並於2017 年以Greenidge Generation 的名義重新開放。但是，仍然沒有人願意購買舊電源。因此，業主決定通過使用他們的產出在發電廠內開採比特幣來收回部分投資。
據反對該工廠的環保人士稱，紐約州的排放數據顯示，Greenidge Generation 的溫室氣體排放量在2019 年至2020 年間增加了十倍——相當於路上行駛的50,000 輛新車。 Greenidge 背後的公司希望到2022 年底將其產量翻兩番，並正在尋求更多關閉的化石燃料工廠來購買並轉換為挖礦中心。如果沒有比特幣來證明成本是合理的，這些碳都不會進入大氣。
比特幣的支持者和投資者Nic Carter 認為，隨著這些硬幣價值的增加，我們在比特幣上花費的能源在未來似乎會越來越有效。這是一個有效的觀點但你也可以爭辯說，我們現在通過任何碳密集型比特幣開採對大氣造成的破壞可能會產生深遠且代價高昂的後果。
加密貨幣如何解決能源問題？
好消息？加密貨幣礦工想要賺錢，這意味著他們有經濟動機尋求更便宜、更有效的方式來挖礦和運營比特幣和其他加密貨幣網絡。這些努力的範圍從要求更高效的計算機芯片和更便宜的綠色能源到改變底層加密貨幣網絡的實際工作方式。
就目前而言，工作量證明並不是保持加密貨幣網絡安全的唯一方法。你還可以使用一種稱為權益證明的方法，你對網絡的權限不是來自你使用的計算機馬力，而是來自你想要暫時鎖定的貨幣數量，或者是你要保留的“質押”數量交易順利進行。股權證明不需要所有這些數字衝突來保證網絡安全，因此它只使用了一小部分計算能力和能源——據估計減少了大約99%。
截至2021 年年中，按市值計算的全球第二大加密貨幣以太坊(ETH) 正在努力從工作量證明轉向股權證明。如果比特幣或其他工作量證明貨幣跟隨以太坊的腳步，隨著其網絡穩定性和強度的增加，加密貨幣的能源使用甚至可能下跌。
比特幣是否消耗大量能源最終取決於加密貨幣是否是一項好的投資。解決無用數學難題的時尚？或者它是一種新貨幣體系的支柱，它有可能比舊貨幣體系更有效率？也許兩者都有？
如果比特幣和其他加密貨幣要取得成功，它們就需要對自己和地球都具有可持續性和效率。因此，如果你正在投資或考慮使用加密貨幣，請注意權益證明而非工作證明的普及、可再生能源的普遍採用以及用於為加密貨幣網絡提供動力的可再生資源的比例。保持加密貨幣運行的碳、計算和現金成本越低，其成為全球金融體系穩定部分的機會就越大。
資訊來源：由0x資訊編譯自KOINBOX。版權歸作者Osman Kolat所有，未經許可，不得轉載